Страница 75 из 106
- Да, влипли в историю, - выслушав Эйрана, пробормотал Джей, старательно обрывая листки с роскошного пестроигольчатого фанигуса, делящего с принцем пространство подоконника. Растение изо всех сил кололось, но защититься от проклятущей белобрысой напасти не могло. Лейм только коротко вздохнул и телепортировал беднягу подальше от шаловливых ручек нервного принца. Бог жалел, что приволок младенца в Лоуленд, а поскольку никто его в этом не упрекал, а значит, возможности вспылить и оправдаться не было, психовал еще больше.
- Скорее уж история прицепилась к нам, как репейник-коготь, - поправила брата Элия. - А потому на повестке дня два вопроса. Первый: как младенца возвращать будем, чтобы нас, гнусных лоулендских шпионов, не заподозрили в намерении извести весь род Колебателей Земли под корень и поживиться их фамильными драгоценностями? Второй: что общего между нашим розыском Плетущего Мироздания и похищенным младенцем?
- Если ты задаешь вопрос, дорогая, значит, знаешь ответ или хотя бы его часть, - проницательно заметил Лейм, не столько даже цитируя древнюю поговорку, сколько и в самом деле желая выслушать предложения кузины.
- Да какие проблемы с ребенком? Чего изощряться? - удивленно пожал плечами Элегор, недоумевая, к чему заострять внимание на таких пустяках, когда есть более важное и интересное дело - охота на загадочного типа в плаще. - Подкинуть его втихую через направленный портал стихийной силы в сад этой Дриатон и дело с концом. Чего Мелиору уподобляться, на пустом месте интригу плести? Баба, небось, достаточно извелась, сильно докапываться до того, откуда Ниргиз взялся, не будет.
- Подкинуть, конечно, не трудно, - подозрительно охотно согласилась принцесса, - только карту малыша можно разыграть с большей пользой, если потребуется заручиться помощью Громердана в ловле того странного похитителя.
- А зачем вам некромант сдался? Вы что, жаждете отомстить за пропавших Колебателей Земли, или ты считаешь, этот тип - Плетущий? - вырвалось у Разрушителя, привыкшего больше действовать, чем рассуждать на отвлеченные темы. Пока прямой связи между трагедией мэсслендских дворян и задачей Сил Равновесия он не улавливал.
- Не считаю и ни за кого из Мэссленда мстить не собираюсь, у них там своих мстителей в достатке, - подтвердила богиня. - Но Джей нашел младенца, ориентируясь на чувство сопричастности к поискам Плетущего Мироздания. Отмахиваться от чутья брата я бы не стала, у него поразительно развита интуиция.
- Профессия, - скромно потупив кристально-чистые очи, вставил бог.
- Основа выживаемости, - поправил Лиенский с чувством, средним между ехидством и восхищением.
- Кроме того, меня очень беспокоит настойчивое стремление того неизвестного жестокого создания, не воспринимаемого магическим зрением, завладеть инструментом, способным сокрушать миры, - продолжила принцесса, одарив Джея рассеянной улыбкой. - Вот тут и просматривается вероятность связи между нашей целью и его стремлениями.
- И какая же? - донельзя удивился Ральд.
- Антагонизм, - промолвила Элия. - Единство целей сталкивает богов куда реже, чем противостояние.
- Где Мэссленд и где вы.... - нахмурился Разрушитель.
- Подчас бывает мала и целая Вселенная, что уж говорить об Уровне, - философски заметил Эйран, молча слушавший рассуждения родичей. - Рок и Судьба не знают расстояний.
- Интересно, а знакомство с нами ты к какой разновидности относишь? - ухмыльнулся Джей.
- К Удаче, - чрезвычайно серьезно ответил маг. - Ей тоже расстояния не помеха.
- И как поступим? Ничего не выяснив толком, затеем охоту на невидимку, укокошившего кучу богов, и предложим поучаствовать в удовольствии Громерданутолько потому, что тебе показалось, будто похититель младенцев помешает нам искать Плетущего? - восхитился Элегор логикой богини, больше походящей на его собственную и совершенно не соответствующей холодному и временами чересчур занудному здравомыслию Элии.
- В первую очередь, как ты верно подметил, будем выяснять все толком, - кивнула принцесса. - Мои предположения и смутные догадки - не повод для немедленных действий. Начать следует с Сил Равновесия. Если мои опасения справедливы, то их дополнительная защита может понадобиться юному Яту, а нам содействие Громердана в поимке преступника. Вот тут и пригодится Ниргиз. Полагаю, даже неумолимый Колебатель Земли станет полюбезнее, если узнает, кому обязан возвращением родича.
- Ты оперируешь богами, как фигурами на доске, принцесса, - тихо заметил Ральд, невольно повторяя старые претензии Оскара Хоу. - Неужели никогда не ошибаешься?
- Пункт Первый Тайного Свода Законов Лоуленда: Элия всегда права. Пункт второй: если Элия не права, смотри пункт первый, - не без ехидства выдал Элегор, ожидая вспышки раздражения богини.
- Ошибаются все, я - редко, - со спокойным осознанием своей правоты ответила Элия. - Зачастую важнее действовать незамедлительно, чем выспрашивать, как отнесется к твоим действиям та или иная фигура, к тому же даже боги не всегда выбирают лучший из вариантов.
- Отправляемся к Силам Равновесия всей компанией? - гарцуя на подоконнике, весело вопросил Джей. - Включая Зубастика и нянюшку Бэль? Ой, чую, Силы Равновесия от нашей затеи в дикий восторг придут!
- Если хотите идти все - пойдем, кроме младенца, разумеется. Ему лучше пока остаться тут, под покровом невидимости, вряд ли Силам придутся по вкусу детские крики и грязные пеленки, - согласилась богиня. - Сначала объясним им ситуацию, потом пригласим Ята и Итварта, я обещала учителю эту возможность. Даже если мы найдем других Плетущих, и тот киднеппер окажется не опасен, все равно мальчика нужно представить Силам и препоручить Их Покровительству. В мирах слишком много тварей, способных навредить необученному Плетущему Мироздание.
- Ты его предупредишь сразу? - скорее посоветовал, чем спросил Лейм.
Элия кивнула и сплела первое из заклинаний связи. Итварт откликнулся практически мгновенно из своих владений в Свартфале. Тревога в его обыкновенно спокойном голосе ощущалась слишком явственно, а в глазах стояла обреченность смертному приговору.
- Прекрасный вечер, - сориентировавшись по местному времени, сказала богиня, улыбнувшись и воину, и его сыну, сидевшему напротив отца за игральной доской с причудливыми фигурками. - Я не несу дурных вестей. Лишь хотела предупредить, что отправляюсь с визитом в Храм к Силам Равновесия. Среди вопросов, которые хочу обсудить с ними - предназначение Ята. Нет, - богиня властно махнула рукой, пресекая готовый сорваться с губ мужчины протест, - я не изменила своему слову и по-прежнему уверена, что Яту рано принимать на себя полное бремя Плетущего Мироздание, но в залог его успешного будущего я буду просить Силы наложить на мальчика печать.
- Ты хочешь, чтобы его пометили, будто раба? - недоумение, брезгливость и разочарование и готовность сражаться за сына смешались в голосе отца.
Ят же пока лишь моргал, чуть испуганный, но все-таки больше любопытный, жаждущий новых впечатлений.
- Какая глупость! - неподдельно возмутилась принцесса, аж пристукнув кулачком по подлокотнику дивана. - Печать Сил Равновесия - не клеймо невольника и не метка, а оболочка, окружающая все сути живого создания и защищающая его практически от любого вреда. Твой сын еще мал и хрупок, тайну его редчайшего дарования скрывать бесконечно нельзя, а вот сделать так, чтобы он мог спокойно развивать его, в нашей власти. Защита Сил - лучшее, что можно сделать для его безопасности, если дара Плетущего окажется недостаточно.
- Прости, - смешался Итварт и все-таки уточнил: - У тебя есть основания полагать, что реальная угроза близка?
- У меня есть основания полагать ее потенциальное наличие. Но, насколько мне известно, пока никто не выбрал мальчика в качестве мишени. Думаешь, стоит подождать?
- Нет, ты права, - вздохнул воин, потянувшись к сыну, обнял его за худенькие плечи.