Страница 48 из 106
- Ладно, значит, остаемся в замке. И что дальше? Ты успела все распланировать? - не удержался от ехидного вопроса герцог.
- О, вы можете перекусить и отдохнуть, а я, полагаю, с минуты на минуту буду приглашена его величеством для отчета по поводу явления в Мире Узла нашего нового приятеля, - Элия кивнула на кан Рагана.
- Не понимаю, с тобой же два брата, почему не их? - удивился Разрушитель.
- А я у папы любимица, - отшутилась принцесса и смиренно ответила на раскатившийся гневным эхом по комнате сигнал вызова королевского заклятья связи: 'Элия! Сию минуту ко мне в кабинет!!!':
- Иду!
- Она еще и провидица? - поразился Разрушитель вслед исчезающей богине.
- Нет, просто догадливая стерва, - ухмыльнулся Джей, опередив на долю секунды Лейма с его более цивилизованным ответом насчет проницательности кузины.
Ральд с легкой примесью вины уточнил:
- Ей сильно достанется?
- Нашел, кого пожалеть, - пробурчал Элегор.
- Да не переживай, - беспечно пожал плечами Бог Воров, умащиваясь в одиночку так, чтобы занять практически весь широкий диван насыщенно-зеленого оттенка в гостиной Лейма. - Побурчит он на нее чуток, похмурится и простит, как только она его обнимет и поцелует. Это на нас орут, пока барабанные перепонки не вылетят, в челюсть бьют ипресс-папье кидают.
- И попадает? - искренне заинтересовался излюбленными методами общения его величества кан Раган. Прежде Разрушитель был знаком с Лимбером лишь понаслышке и в основном через анекдоты самого похабного свойства, воспевающие мужскую мощь правителя, а не его педагогические таланты.
- А то, - с законной гордостью за отца заверил гостя принц и поморщился, вспоминая, как и куда именно неоднократно попадал меткий родитель.
- А вы его целовать не пробовали? Вдруг поможет? - подковырнул Джея герцог, машинально наблюдая за тем, как педантичный Лейм, внимательно слушая беседу, распаковывает свою сумку и выкладывает на стол блокноты с записями, сделанными на Симгане.
- Может, и поможет. Давай проверим на тебе, - тут же с не меньшей доброжелательностью предложил принц.
- Такая честь, - опустив очи долу, застеснялся Элегор, - право, ваше высочество, я не смею опередить вас в сем великом деянии.
Элия телепортировалась прямо в рабочий кабинет отца. Коль он позвал ее самолично и в таком тоне, не стоило тратить времени на прогулку по коридорам и официальное уведомление о визите через приемную.
Его величество встретил принцессу у дверей, терпеливо, но, не давая себе смягчиться от дочернего поцелуя, снес приветствие, провел богиню к дивануи, усадив подле себя, сурово объявил:
- Можешь не увиливать! Я все знаю!
- Даже великий замысел Творца, ради которого сотворена Вселенная? - кажется, Элия заинтересовалась совершенно искренне.
- Ты направила Бэль к Источнику! - выдвинул первое обвинение монарх и сурово сдвинул брови.
- Направила, - с достоинством согласилась принцесса, не признаваясь, что инициация младшей стала результатом простейшего недопонимания совета. - А сколько можно было ждать, пока Нрэн сподобится прервать череду походов и сообразить, что девочке пора быть принятой Силами? Вчера я уведомила нашего воителя о благополучно свершившемся ритуале, и кузен признал мою правоту.
- Я бы удивился, стань он возражать, - насмешливо прокомментировал Лимбер, не утрачивая внешней суровости облика и тона, и нанес новый удар: - а когда ты собиралась уведомить меня о прибытии в Лоуленд Разрушителя?
- А зачем тебя уведомлять? - картинно удивилась Элия, сложив руки официально-придворным жестом смирения на коленях. - Ты, мой проницательный отец, и так уже обо всем знаешь!
- Если бы обо всем, - покачал головой мужчина так тяжело, будто чувствовал сейчас не только вес короны, но и всей Лоулендской земли в целом.
- Папа, ты обещал не пытаться выпытывать из меня того, чего я не могу тебе рассказать, - мягко, без снисходительности, но с участием напомнила принцесса. - А теперь пытаешься поймать меня, расставляя словесные силки.
- Да, обещал, - тяжело уронил Лимбер, внезапно прижав дочь к себе так крепко, что у нее едва не затрещали ребра. - Но я нутром чую, мои дети ввязались в очень опасную игру.
- Разве какие-то из наших забав были невинными? - риторически вопросила Элия, опуская голову на грудь отца.
Боль в его синем взгляде кольнула сердце принцессы. Великий монарх Мира Узла, его Хранитель, посвященный Источника, исполненный могучей спокойной силы, жизнелюбия и изрядной доли философского пофигизма не привык нервничать по пустякам, но единственная дочь, сыновья и племянники обладали уникальной способностью вызывать в душе государя тревогу. С парнями Лимберу было проще: ипривязанность, и предупреждение мужчина выражал методами грубоватыми и по большей части физическими, а вот что делать с принцессой, как оберечь ее от опасностей, бог не знал и тем сильнее переживал. Элия вовсе не была беспечной вертихвосткой, но иногда король считал, что уж лучше бы она таковой являлась. Слишком серьезно дочь старалась проникнуть в величайшие тайны Вселенной, со слишком опасными созданиями водила дружбу и слишком, ох слишком была уверена в своих решениях, логике и силе. До сих пор божественный дар не подводил богиню, но будет ли все гладко и дальше, Лимбер вовсе не был уверен, тем более теперь, когда у Элии завелись какие-то зловещие секреты, настолько опасные, чтобы держать отца, которому и следовало ее защищать от опасностей миров, в стороне от дел.
- Разрушитель всего лишь слуга Творца, не более страшный, чем Исчезающие, Плетущие или Тени со Жнецами, - задумчиво поделилась с отцом своими соображениями принцесса, желая успокоить его, и не заметила, как плеснулся за сиянием его мудрых глаз суеверный ужас.
Богиня уже столько всего передумала о сути этих загадочных созданий, что они стали чем-то близким, почти понятным, заманчивым, интригующим, но ничуть не страшным. Ведь, по большей части, ужас - не более чем отказ от знания. Нельзя бояться того, что пытаешься понять. Элия и сама не заметила, как предубеждение перед служителями Творца по мере жадного, азартного поиска информации и добывания первых уникальных крупиц знаний сменилось глубочайшим интересом. Теперь уже женщина и сама не смогла бы сказать наверняка, а боялась ли она их когда-нибудь.
- Это утешает, - попытался мрачновато пошутить Лимбер.
- Конечно, - без всякого подвоха подтвердила дочь, наскоро поведав отцу кое-что о задании Равновесия. - Он тонко чувствует правильность пути в мире, а теперь, когда его приняли Силы, Ральду нет нужды идти наперекор своей сути и громить миры только потому, что он отверженный изгой. Выбор цели делает пустое разрушение предназначением. Наш мир в милости у Сил, полагаю, ни малейшего желания порвать его нити у кан Рагана не возникнет. Мы же извлечем из его визита немалую пользу.
- Этот Разрушитель тоже часть твоей опасной тайны? - осторожно уточнил король.
- Нет, если только косвенно, - по возможности честно ответила богиня.
- Источник, между прочим, уже бьется в истерике и обещает жаловаться в высшие инстанции, - меланхолично уведомил дочь Лимбер с почти показной небрежностью. Но страх за Элию, за сыновей и племянников был слишком явным, чтобы богиня поверила в его беспечный пофигизм. Если ужтакой ужас Вселенной, как Разрушитель, оказался на самых задворках тайных дел, проворачиваемых детьми за спиной короля, то что же таилось в центре интриги? Монарх Мира Узла боялся даже предполагать.
- Что до высших инстанций, то, как я говорила, на сей раз они в курсе, - стараясь не обращать внимания на состояние отца, объяснила принцесса. - А Разрушитель необходим нам для исполнения одного поручения Сил. Он связан клятвой, обязан нам жизнью и не причинит вреда Лоуленду. Я не вижу вреда в его пребывании в замке. Он послужит очень наглядным доказательством мощи нашего королевства.
- И как же ты намерена использовать Разрушителя, не нарушая при этом Законов Равновесия? - не по-доброму удивился король, всматриваясь в лицо дочери.