Страница 104 из 106
Исчезающие - преследователи, изводящие врагов, считались кошмаром любого, даже самого могущественного бога. Принцесса не нашла никаких завуалированных упоминаний об отношениях с ними иного рода. Лишь страх, ненависть и совершенно дурацкие в своей нелепости советы как избегнуть наказания, избранного хитроумным Демоном Возмездия. По мнению богини Логики, следуя сим 'добрым рекомендациям', жертва, выбираясь из одной ловушки, неизбежно попадала в другую, искусно расставленную западню. Исчезающие были кошмаром совершенно особого рода, пожалуй, более искусным и таинственным, чем прямолинейные Жнецы. Но если уж смертному удалось подружиться со Жнецом, почему бы ей не стать приятельницей Исчезающего? Выгоду такого поступка принцесса видела только в одном - в утолении собственного любопытства и полагала, что страсть к личной выгоде такого рода Творец ей простит.
Все еще улыбаясь и почти мурлыча от удовольствия, Элия вышла в коридор. Прежде, чем наносить последний, самый важный из визитов, богиня хотела справиться, как идут дела у Мирабэль, осваивающейся в новой для себя роли. Заодно неспешная прогулка по коридору способствовала куда более интенсивному по скорости процессу размышлений, да и к Итварту заглянуть не мешало.
Бэль, впрочем, нашлась первой (редкий случай) и практически сразу. Девушка шла по коридору то плавной поступью истиной леди, то почти летела в грациозном, полном природной живости танце. За ней, едва переводя дух, старалась поспеть пара горничных с болтающимися на груди медальонами пропусками-путеводителями по замку. Юная принцесса умудрялась усердно жестикулировать и растолковывать на ходу спутницам:
- Налево за колоннами лестница на четвертый этаж, но спуститься на первый этаж по ней нельзя, выход только на втором уровне подвала есть. А прямо по коридору, там, где маленький столик, налево от ниши, двери в апартаменты Элии....
Украдкой понаблюдав за сестренкой инструктирующей рабынь, Богиня Любви не стала мешать малышке. Даже если горничные не запомнят ни слова из речи Бэль, их медальоны сохранят информацию. Принцесса одобрительно улыбнулась и перенеслась на другой этаж, туда, где ощущалось присутствие Итварта.
Вопреки обыкновению, воин находился не в тренировочном зале или Оружейной. Бог стоял в одной из малых картинных галерей перед полотном, на котором с потрясающей реалистичностью изображался юноша, бегущий по облакам среди потрясающего буйства красок грозового неба. Вдумчивое сосредоточение причудливо перемешивалось на его лице с истинным упоением. Вскинутые вверх руки будто обнимали, поддерживали разом облачную высь и, каким-то чудом далекую землю внизу.
- Знаешь, Элия, я всегда восхищался этим полотном. Гаэральт мастер не только смешения красок, но и чувства. Такая высь, такая свобода и одновременно всеобъемлющая связь со всем сущим. Всегда восхищался, а теперь думаю, не Плетущего ли нарисовал художник? - мечтательно и одновременно тревожно промолвил Итварт.
- Он рисовал Единение, - любуясь картиной, ответила богиня. - Ментор как-то обмолвился: Каэр ра Ваалон., если переводить с фаалон, языка иттири, буквально означает 'Душа во Вселенной', а можно толковать как 'Вселенная в душе' или 'Вселенская Душа'. Каждый идущий истинным путем своего предназначения метафорически бежит по облакам, сливаясь сутью со Вселенной и Творцом. Поскольку быть Плетущим, одним из самых великих Слуг Творца - предназначение Ята, то да, Гаэральт рисовал и его путь.
- Я как-нибудь приведу мальчика посмотреть, - кивнул воин, серьезно выслушав Элию.
- Как он осваивается с перспективами карьеры Плетущего? - участливо поинтересовалась богиня.
- С удовольствием, - коротко усмехнулся Итварт. - Последние дни часами слушает неслышимое никому другому и отвечает незримым собеседникам. Обмолвился, с ним Силы Мироздания беседуют, рассказывают о плетении и сущности нитей Вселенной. Честно признаться, я даже ощутить их присутствия не могу, талантом не вышел.
- Но ты больше не считаешь, что лишился сына? - заметила принцесса с намеком на недавнее яростное сопротивление, с каким встретил новости о неизбежной будущности ребенка Итварт.
- Нет, - покачал головой мужчина. - Пусть Плетущий - божественная суть моего мальчика, однако, он по-прежнему мой сын, кем бы ни был. Ни я, ни Ят этого забывать не намерены. Его профессия таинственна, зато более безопасна, чем моя.
- Ага, вот Элия и нашлась! Привет, Итварт! - полный веселого задора голос герцога Лиенского, втащившего за собой в галерею малость встрепанного Ральда, избавил Элию от необходимости правдивого ответа.
- А что, я снова терялась? - в шутливом удивлении выгнула бровь богиня, разыскиваемая уже второй раз за утро разными мужчинами.
- С философской точки зрения этот вопрос без сомнения заслуживает углубленного обсуждения, - придав лицу выражение, балансирующее на грани мечтательности и глубокой задумчивости, выдал Элегор, пародируя Ноута. - Начнем?
- Пожалуй, как-нибудь в другой раз, - рассмеялась принцесса и полюбопытствовала: - Позвольте осведомиться, с какой целью я понадобилась паре столь... - женщина демонстративно помешкала, 'подбирая' подходящее слово, - неординарных лордов Лоуленда.
- Неординарных?... - Элегор попробовал словечко на вкус и с наигранным самодовольством кивнул, одобряя эпитет. Уяснив, что богиня в курсе (небось, Клайд или Джей растрепали) недавнего обретения Разрушителем титула и причитающегося к нему ПМЖ, герцог сходу продолжил: - В присутствии свидетеля, - Итварт, свидетель, это ты! - извещаю, Ральд тебя хотел на новоселье пригласить!
- Пусть приглашает! - величественно разрешила принцесса, сложила руки в замок на уровне пояса и выжидательно взмахнула ресницами.
- Официально, по повелению короля Лимбера, меня на балу через пять дней представлять будут, - сдерживая смешок, заговорил Разрушитель. - Я ни с домом, ни тем паче с имением все равно к тому времени управиться полностью не успею. Пыль и ветоши вороха. Зато сегодня Лейм и Элегор обещали людей подогнать да хоть часть первого этажа в порядок привести. Словом, новоселье отметить можно будет, пусть без особых удобств, зато весело! Ты как, придешь?
- Он еще спрашивает! Или в самом вопросе скрыто подсознательное желание не видеть меня на гулянке? - возмутилась Элия, манерно притопнув ножкой. - Не дождешься, кан Раган, виконт Бреизер, приду непременно, даже если придется сидеть прямо на полу и пить лиенское вино из кастрюлек, завалявшихся на кухне!
- Если из кастрюлек хлебать будете, на вас лиенского не напасешься, - издевательски заворчал Элегор, как основной винный спонсор мероприятия.
- А ты разбавляй, - подсказал Итварт, и герцог просто задохнулся от столь кощунственного заявления.
Даже злейшему врагу владелец лучших на Уровне виноградников и превосходнейших вин не сделал бы такой гадости. Скорей уж подлил бы по-Мелиоровски какого-нибудь коварного снадобья, такого, чтобы не портило вкуса. Или, куда как проще, вызвал бы негодяя на дуэль. Не то чтобы яды казались Гору ненадежным или подлым средством, просто не пришлись по руке и все тут. Возможно, герцог не жаловал яды с той самой отроческой поры, когда сам едва не закончил юные годы в Саду Всех Миров под миакраной.
- Не кощунствуй, - сурово пригрозил воину возмущенный склонением к порче лучшего вина Элегор. - Разбавлять лиенское это все равно, что рубить мечом Каартахефа дрова!
- О-о, - Итварт проникся поэтичностью сравнения и задумчиво закивал.
- Словом, из чего бы ни пришлось пить неразбавленное лиенское, я ни за что не пропущу исторического события - заселения Лоуленда первым профессиональным Разрушителем! - завершила речь богиня, мимоходом запустив камешек в огород приятеля и его шальных 'любительских' проделок.
- Стало быть, жду! 'Свидетеля' тоже приглашаю, - воскликнул Ральд. - Ты как, Итварт, согласен?
- Приду, - кивнул тот и осведомился с совершенной серьезностью, за которой таилась россыпь смешинок. - Надеюсь, ты не попросил Джея составить меню?