Чуждый мир

   Наш маг пробежал список глазами, задумался и начал что-то мысленно высчитывать.

   - Первую часть из этого списка вы можете купить в любой магической лавке. Вот этого, - ткнул Тимес пальцем в лист, - у меня даже больше, чем вам нужно. По этим трем пунктам продажи ограничены, так что не больше десятка каждого вида, а последние пять наименований за границы долины не продаются.

   - Ни за какие деньги? - уточнил лэрсс Фьерс.

   - Абсолютно. Они еще не доработаны и проходят экспериментальную проверку, - нагло соврал маг. И ведь даже глазом не повел! Мда. Плохо я влияю на окружающих.

   - Жаль, - не стал настаивать Канцлер. - Тогда последний вопрос. Насколько вы преданы Совету Нейтральных земель?

   - Настолько, чтобы соблюдать законы и платить налоги, - ответила я.

   - После войны с Тринийским халифатом деление земель Ал,Лш будет пересмотрено. Территории отойдут Миритии и Фалсии в равных пропорциях. После этого, скорее всего, статус Нейтральных земель будут упразднен, а Совет распущен. Понимаешь, о чем я? - хищно улыбнулся Арш,шейн, впившись в меня взглядом.

   Еще бы не понять. Я предполагала подобный поворот еще тогда, когда шли сражения за серебряные рудники. И прекрасно осознаю, что озвученные Канцлером итоги войны тоже будут пересмотрены. Сейчас он может насчет Фалсии говорить всё, что угодно, но я больше чем уверена, что делиться с этой страной Арш,шейн однозначно не станет.

   - Если брать в расчет вашу предварительную договоренность с Фалсией, кому отойдет территория, на которой расположена моя долина? - мрачно поинтересовалась я, уже зная ответ на этот вопрос.

   Стал бы тут Арш,шейн лэрсс Фьерс время терять и всё рассматривать, если бы это не соответствовало интересам Миритии!

   - А вот это самое интересное. Изначально планировалось разделить земли по реке Врых,шше. Однако поскольку территория, юридически принадлежащая тебе, Анж, находится по обе стороны реки, возникает интересный казус. И Мирития, и Фалсия предварительно договорились - по возможности, конечно, - соблюдать интересы собственников, уже обосновавшихся на Нейтральных землях. Подтвердить полученные ими права. В конце концов, Совет давал переселенцам обязательства и от нашего имени. Так что к какому государству отойдет территория твоей долины - пока под вопросом.

   Ха! Объяснил, называется. Хотя... теперь, по крайней мере, я знаю официальную точку зрения. Вот только поверить в нее - ищите дураков. Арш,шейн лэрсс Фьерс уступит Фалсии долину и Нимилс? Да не смешите меня! Он уже держит столицу Нейтральных земель под своим контролем. И Совет ест у него из рук. Могу поспорить, что как только халифат будет повержен, Канцлер пересмотрит договоренности с Фалсией. И потребует возврата долгов. Как минимум, Мирития получит земли до реки Анс,свил. Да еще и юг Тринийского халифата, наверняка, под себя подгребет. Однако дипломатически переговоры для того и существуют, чтобы играть словами и прощупывать намерения противников.

   - Насколько Мирития заинтересована в том, чтобы получить контроль над долиной? - прищурилась я. Канцлер хмыкнул.

   - Нам не помешал бы такой союзник. На данный момент долина - это одно из самых доходных и обустроенных мест на Нейтральных землях.

   - И какие блага нас ждут, если мы сделаем выбор в пользу Миритии... более активно? - уточнила я. Арш,шейн одобрительно улыбнулся.

   - Во-первых, часть земель, которые захватила долина, принадлежат Миритии. Мы готовы признать ваше право собственности на них... при определенных условиях. А во-вторых, долина сможет получить, по разумной цене, дополнительные южные территории примерно на пять полетов стрелы, где вы спокойно можете организовывать производство вашей продукции. Более того, Мирития готова обеспечить вам постоянный заказ на всё, что вы будете производить. По тем же ценам, по которым вы предлагаете свои товары торговцам.

   - Внушает, - согласилась я.

   - Перейдя под контроль Миритии, вы получите более мощную и надежную защиту от степняков и ан-альв,эн. И относительную независимость. У вас останутся некоторые из ваших законов, это обсуждаемо. И право решать, что и в каких количествах производить. Но главное, я могу дать гарантию, что ты, Анж, не потеряешь свои права на долину. Даже если выйдешь замуж. Мы подпишем договор, в котором это будет отражено особо. Ты получишь над своими землями такую же власть, какую имеют мужчины. Никаких ограничений и скользких мест.

   Я откинулась на спинку кресла и невольно улыбнулась. Нет, во фрукт, а? Пробыл в долине всего несколько дней, но всё понял правильно. И даже продумал, чем меня можно купить. Определенно, этот прожженный интриган внушает уважение.

   - И еще. Анж, я хотел бы поговорить с тобой наедине, - добил Арш,шейн.

   Я кивнула. Тимес покинул наши посиделки с удовольствием (наверняка тут же вернувшись к очередному эксперименту, от которого я его злостно оторвала), а Ольстрех неохотно. Однако нам с Канцлером действительно нужно было пообщаться наедине. И не только потому, что этого хотел сам Арш,шейн. Во время разговора ко мне в голову пришла довольно интересная идея.

   Не успели Ольстрех с Тимесом выйти, как Арш,шейн тут же пересел на соседнее кресло, немного его развернув (чисто для удобства беседы).

   - Ну а теперь скажи мне, кто ты такая и откуда взялась. Предупреждаю сразу, что байка про бродячий цирк меня не устроит.

   - А кто ты такой, чтобы меня допрашивать? - не поддалась наглому напору я. - И какое тебе дело до того, где мои корни? Я готова заключить взаимовыгодный договор, я неукоснительно буду его соблюдать, но моя личная жизнь и мое прошлое абсолютно никого не касаются. Сомневаюсь, что твое предложение заключить договор с Миритией и перейти под влияние этой страны подразумевает обязательное раскрытие всех моих тайн.

   - Я должен быть уверен, что не появится целая армия таких людей, как ты. Этого требуют интересы безопасности моей страны.

   - И если я тебе пообещаю, что армия не придет, ты мне поверишь на слово? - мне даже не пришлось сильно напрягаться, чтобы изобразить недоверчивость. - Можно подумать, я являюсь правителем, по одному слову которого начинаются войны. Да, я пришла из другой страны. Но не имею ни малейшего влияния на ее политику. Ты бы еще заставил меня пообещать, что завтра точно не будет дождя.

   - Что ж... тогда подойдем с другой стороны. Есть ли что-то, что я мог бы для тебя сделать, чтобы обеспечить твою лояльность, а в идеале и верность? - хищно прищурился Арш,шейн.

   - Разумные существа всегда могут договориться, - ухмыльнулась в ответ я.

   Глава 17.

   Назвать переговоры с Арш,шейном лэрсс Фьерс тяжелыми - не сказать вообще ни о чем. Это было жестокое рубилово и бесцеремонное продавливание своих интересов с обеих сторон. Лощеный аристократ, скользкий, как змея, и такой же ядовитый, учитывал каждую мелочь, как последний торгаш. Всплыл и пригретый Тойш,шресс (чтоб Грозе икалось, с ее любовью), и несанкционированный захват земель, и контакты с пиратами. Если бы не приобретенный в лихие 90-е опыт разруливания различных опасных ситуаций, я давно бы сдалась.

   Самое занятное - мы оба понимали, что итог наших переговоров - всего лишь фикция. Если обстоятельства сложатся должным образом - лэрсс Фьерс безболезненно от меня избавится. А если мне подвернется случай - я точно так же, без сожалений, сыграю в собственную игру. Но пока между мной и моей конечной целью стояло слишком много "если". Смогу ли я открыть проход в свой мир? Сумею ли связаться с нужными людьми? Посчитаю ли целесообразным рискнуть, чтобы оказать помощь? Если нет - мне придется вцепиться в долину зубами и изо всех сил отстаивать свое право собственности.

   Честно говоря, я просто боялась. Боялась попасть в свой мир и выяснить, что он целиком принадлежит эльфам, и что людей там уже не осталось. В принципе, если бы я задалась такой целью, то уже давно открыла бы портал. Изъяв оттуда нужную технику и специалистов, обустраиваться в новом мире стало бы легче. Но решиться на подобный шаг было непросто. Я боялась не только за мир, но и за себя. Мне не хотелось стать разменной пешкой в политических игрищах, а как этого избежать - я не знала. Ведь наверняка, если моя страна еще существует, то во главе ее на данный момент стоят жесткие, прагматичные и очень серьезные люди. Другие просто не смогли бы выжить, и уж тем более захватить власть. Надеяться, что я сумею против них сыграть и даже выиграть? Бред собачий. Меня будут тупо использовать по максимуму. И не спасут ни договора, ни клятвы. Благородные рыцари - они только в дамских романах существуют. А реальная политика - это грязное дело. И вряд ли можно упрекать правительство, что оно стремиться отстаивать интересы собственной страны любыми средствами. Главное - выжить. А уж потом оплаченные ученые напишут такую историю, какую нужно. В любых сражениях, всегда побеждает добро. Потому что кто победил, тот добром и становится.