Страница 92 из 109
Собственно, больше всего я опасаюсь, что о моей способности открыть проход в иной мир узнает Арш,шейн лэрсс Фьерс. Потому что после того, как вмешается Канцлер (а он обязательно вмешается), жить я буду очень недолго и предельно несчастливо. Он постарается уничтожить угрозу заранее. Жаль... очень жаль, что мы с ним не можем стать равноправными партнерами. В принципе, о подобном напарнике можно только мечтать. Он мне нравился. И как личность и как мужчина. Вот только я не могла позволить себе проявить слабость. Иначе Арш,шейн лэрсс Фьерс просто проглотит меня вместе с долиной. И не поморщится.
К моему большому удивлению, всё, чем занимался в долине Арш,шейн лэрсс Фьерс - это наслаждался жизнью. Ему настолько понравилось наше обслуживание, что он решил остаться еще на пару дней. И отодвинул переговоры. Я пожала плечами и не стала его тревожить. Понятно, что Арш,шейн лэрсс Фьерс хочет получше присмотреться к долине и к вещам, которые мы продаем. Ну, так я и не против. Будет о чем торговаться и чем поступиться. Я даже приказала окружающим снизить уровень официоза по отношению к Канцлеру. Минимальные требования протокола мы выполняли, а больше и не надо. Пусть Арш,шейн лэрсс Фьерс побудет всего лишь одним из наших клиентов. Высокопоставленным, требующим внимательного обслуживания, но не более того. Никакого особого отношения и явного интереса. Любопытно будет посмотреть, как он себя поведет, и как заявит о себе.
Пока что Канцлер не торопился. Он расспрашивал народ, закупал наши товары, но большей частью отдыхал. Даже Ольстрех, который пристально отслеживал каждый шаг Арш,шейна лэрсс Фьерс, не заметил ничего подозрительного. На третий день я не выдержала, и решила сама посмотреть на то, как Канцлер проводит время. Не то, чтобы я надеялась заметить нечто, прошедшее мимо бдительного взгляда Ольстреха, нет. Просто... должны же и у меня в жизни быть какие-то развлечения? Безнаказанно полюбоваться на мужчину, который мне нравится, помечтать о том, чего всё равно никогда не произойдет, а потом уж возвращаться в суровую реальность. И решать очередные проблемы
По донесениям моих доморощенных Штирлицев, Арш,шейн лэрсс Фьерс частенько отдыхал на площади с фонтаном, любуясь разноцветными струями воды. Да уж... Тимес изрядно постарался, чтобы создать такое чудо. А всего-то услышал мой рассказ о фонтане с подсветкой.
Сопровождавший меня наемник подставил сцепленные в замок руки, и я взобралась на дерево. Оно было оставлено здесь специально, не только потому, что создавало уют и давало приятную тень, но и потому, что здесь, в ветвях, был оборудован удобный наблюдательный пункт за зоной столиков, выделенных для знатных персон. Изначально это планировалось для их защиты, но не воспользоваться подобной возможностью для шпионажа было просто глупо. На наблюдательном пункте уже находился дежурный, который кивнул, увидев меня, и продолжил бдить. Я удобно устроилась на краю площадки, свесив ноги, и принялась наблюдать за интересовавшим меня объектом.
На сей раз лэрсс Фьерс выглядел отдохнувшим. Пребывание в долине сотворило чудо - уставший чиновник превратился в лощеного аристократа. Каким-то образом, даже кошачьи уши и хвост не выбивались из общего образа, а добавляли Канцлеру стиля и обаяния. Причем его зверь, в отличие от компьютерных неко, не выглядел кавайным няшкой. Напротив. Арш,шейн был хищником. И даже не считал нужным это скрывать. Темно-синий камзол с серебристым шитьем, кружева (кстати, сделанные явно у меня в долине), бриджи, высокие сапоги и меч у бедра. Мда... похоже, я все-таки становлюсь похожей на героиню дамского фэнтези. Увлечься Канцлером - это практически тоже самое, что влюбиться в какого-нибудь тысячелетнего Темного Лорда. Только хэппи энд не гарантирован.
Если не считать кошачьих ушей и хвоста, чисто внешне лэрсс Фьерс был похож на благородного дворянина, словно сошедшего со страниц романа плаща и шпаги. Ну... как я их представляла в своем воображении, когда читала какого-нибудь "Капитана Фракасса" или пьесу Корнеля "Сид". Красивое, бесстрастное лицо, идеальная осанка, музыкальные пальцы холеных рук... одним словом, лощеный аристократ, высокомерный сноб и весьма прагматичная сволочь. Боже, и как я могла увлечься подобным типом? Арш,шейн лэрсс Фьерс был для меня если и не врагом, то уж и не другом, точно. Меркантильный, саркастичный, и весьма прагматичный политик рассматривал окружающих только как средство для достижения цели. А целью Канцлера было вовсе не собственное обогащение, а интересы Миритии, и это вызывало невольное уважение.
Мне даже любопытно - сколько еще времени он будет изображать отдыхающего? Вряд ли слишком долго, если учесть, какой объем проблем лежит на его плечах. Не сегодня, так завтра Арш,шейн лэрсс Фьерс созреет, наконец, для серьезных переговоров. И я должна быть готова к такому повороту событий: аккуратно прощупать противника, осторожно выяснить, что он от нас хочет, и чем на нас собираются давить в случае нашей несговорчивости.
Арш,шейн лэрсс Фьерс действительно не стал тянуть слишком долго. Буквально на следующее утро он изъявил желание встретиться "с хозяйкой долины, чтобы обсудить некоторые вопросы, касающиеся сложившейся международной обстановки". Вот хитрый лис, а? Впрочем, я была уже морально готова к встрече. Надела платье, поправила прическу, освежила макияж и нацепила драгоценности. Лэрсс Фьерс, конечно, тот еще фрукт, но я, в конце концов, не в первый раз веду переговоры на высшем уровне. Вспомнить хотя бы, сколько мне наш губернатор крови портил каждый раз, когда какие-нибудь выборы начинались. Мой издательский холдинг был одним из самых успешных в городе, и власть просто не могла пройти мимо возможности попользоваться таким ресурсом в собственных целях.
Я притащила на переговоры Ольстреха и Тимеса (хотя толку от мага было, как от козла молока), а за спиной лэрсс Фьерса стояли только два его телохранителя. Удобные кресла, круглый столик с прохладительными напитками и легкими закусками, и никаких слуг. Если Арш,шейн доверяет своим телохранителям - это его дело. А я не хочу, чтобы кто-нибудь из посторонних знал, о чем пойдет речь.
Лэрсс Фьерс поприветствовал меня учтивым поклоном, изящным движением опустился в кресло и жестом выпроводил телохранителей за дверь. Однако... это уже интересно. Хотя, полагаю, это не столько знак доверия, сколько расчет на наше здравомыслие. И, похоже, Арш,шейн тоже не хочет вмешивать в переговоры лишних свидетелей.
- Первый вопрос, который я хотел бы с вами обсудить, это закупка оружия, - начал с места в карьер лэрсс Фьерс. - Меня интересует, можете ли вы его поставлять в нужных для армии Миритии объемах, и в какие сроки.
Арш,шейн придвинул ко мне лист, но я, взглянув мельком, передала его Ольстреху. Мы с ним уже обсуждали этот вопрос. В конце концов, он знал возможности нашего производства и гораздо лучше представлял, в каких объемах вооружение понадобится нам самим. На основании выкладок Ольстреха мы уже сделали предварительные расчеты, и теперь военачальник смог сравнить их с тем, что запрашивал Канцлер.
- Это реально, - кивнул Ольстрех. - Но чтобы выполнить заказ полностью нам потребуется месяца три.
- Но у вас же есть уже изготовленное оружие, - напомнил лэрсс Фьерс, - почему бы его не продать?
- Оно всё делалось на заказ. И почти всё уже оплачено. И мы не пересмотрим соглашение, даже если вы поднимите цены, - отрезала я. - Мы не хотим потерять наших постоянных клиентов.
- Что ж... тогда перейдем к амулетам. Посмотрите, сколько и в какие сроки вы можете сделать, - невозмутимо продолжил Арш,шейн, и протянутый им листок с записями, после ознакомления, перекочевал из моих рук к Тимесу. Что ж... этот вопрос мы тоже предусмотрели, и я провела с магом большую разъяснительную работу. Некоторые изобретения я вообще не хотела светить, и Тимес об этом прекрасно знал.