Страница 51 из 109
Идею разведки, кстати, тоже подала Анж. Она опасалась и нападения мелких банд, и наездов степняков и, особенно, прорывов ан-альв,эн. Для того, чтобы избежать подобных неприятностей, в разные стороны были разосланы небольшие конные группы воинов, главной задачей которых было смотреть. Опасность должна была уничтожаться еще на подходе, не достигая долины. Мысль, кстати, оказалась весьма здравой, поскольку позволяла нападать на противников внезапно. До сих пор с потенциальными врагами расправлялись сами "летучие отряды", как их стали называть с легкой руки Анж. Но ан-альв,эн - это было совсем другое дело. Тут нужны были крепкие, проверенные, опытные бойцы. И я начал набирать отряд.
Разумеется, у меня не вызвал восторга тот факт, что Анж собралась ехать с нами. Не хотелось иметь в отряде слабое звено, за которым постоянно требовался присмотр. Да и переживала Анж чересчур сильно насчет ан-альв,эн, не желая терять бойцов. Пфе! А зачем их нанимать тогда? Каждый воин знает, что его очередной поход может стать последним. Это жизнь. Впрочем, мой начальственный рявк быстро Анж успокоил, и она отправилась готовиться к походу. Причем на вопрос "зачем?" я получил довольно любопытный ответ "надо восстановить свои навыки". Не понял... Анж хочет сказать, что уже сражалась? Оч-чень интересно. Ну, что ж, посмотрим ее в действии.
***
Мой наряд вызвал у наемников искренний интерес. Ольстрех даже обошел вокруг меня. Видимо, чтобы было лучше видно. Я вопросительно вздернула бровь, но он только хмыкнул и вскочил в седло. Я последовала его примеру.
Наш небольшой отряд из 10 наемников вряд ли мог представлять реальную опасность для остроухих. Однако я надеялась на амулеты Тимеса и на тот факт, что в данном мире на эльфов специально никто пока не охотился. Набеги отбивали, но сами к остроухим в лапы не лезли. Так что к нашему наглому демаршу местные Перворожденные однозначно не готовы. И это дает дополнительный шанс.
Амулеты-разведчики сообщили нам о том, где сейчас находятся эльфы, и мы двинулись им навстречу. Остроухие гады вольготно расположились за речкой Анс,свил, и, судя по всему, собирались там задержаться на пару дней. Разведчики сообщали, что недавно эльфы уничтожили и ограбили очередной караван, и теперь сортируют добычу и отдыхают. Удачно.
Речка Анс,свил отличалась не слишком большими размерами - всего метров 30 в ширину. Однако течение было довольно сильным, а потому пересекать водную преграду в сумерках Ольстрех не решился, дав знак становиться на ночевку. Поскольку сухпай - это не самый вкусный запас, мы к нему даже не притрагивались. По дороге, без особых проблем, удалось подстрелить троих кабанчиков, так что ужин обещал быть знатным.
Стараясь не выделяться на общем фоне, я вместе со всеми рубила дрова, разделывала добычу и готовила себе лежак. Мой топорик, кстати, привлек внимание Ольстреха, а мой нож в стиле "Рэмбо" захотели подержать в руках все бойцы. М-да. В здешнем мире такого не делают и не смогут делать еще долго.
Рано утром, позавтракав и убрав с поляны все следы нашего пребывания, мы начали переправу через реку. Туман еще не до конца рассеялся, и перспектива лезть в воду не особо радовала. Впрочем, Ольстрех был достаточно умен и опытен, чтобы подстраховаться. Он отправил первым переплывать реку одного из бойцов, обвязав его веревкой. Я мысленно пожелала ему удачи. Ждали мы почти полчаса и, наконец, веревка натянулась и пару раз дернулась. Это был знак, что наш пловец достиг берега и закрепился на нем. Теперь была наша очередь. Небольшой плот, на который были погружены вещи и двое сопровождавших его бойцов двинулись первыми. Я разделась, как и остальные наемники (правда, до белья, а не до полной обнаженки, как они), пристроила тюк с вещами на голове (рюкзак уплыл на плоту) и тоже направилась пересекать реку. В принципе, я довольно неплохо плавала, но течение действительно было сильным, и веревка помогла.
Переправившись на берег, я зашла в ближайшие кустики, стянула сырое белье, оделась и... встретилась взглядом с одним из наемников, который внаглую меня рассматривал.
- Ну и чего вылупился? Баб голых не видел? - нелюбезно поинтересовалась я.
- А ты, гляжу, не стесняешься.
- А кого мне стесняться? Тебя что ли? - фыркнула я.
- Ну да... стесняться тебе нечего, - манерно протянул наемник, нарочито долго задержавшись взглядом на моей плоской груди. В ответ он получил столь же раздевающий взгляд, сконцентрировавшийся ниже его пояса.
- Меня тоже не впечатляет, - хмыкнула я.
Приврала, конечно, но наглецов надо ставить на место вовремя. А от этого типа вообще нужно избавиться, как только мы вернемся обратно. И нет. Это не месть. Это здравый смысл. Идиоты мне не нужны. А этот наемник определенно был полним дебилоидом, если решил наезжать на того, кто его нанял и кто ему платит. Вон как задохнулся от возмущения, когда его отбрили в ответ.
- Что тут происходит? - поинтересовался добравшийся до берега Ольстрех.
- Недопонимание, - пожала плечами я.
- Да неужели? - рыкнул Ольстрех, и приставучий наемник скрылся с моих глаз.
Ну да... это по сравнению со мной он великий и могучий герой. А по сравнению с Ольстрехом - мелко плавал. Мощная, крепкая, подтянутая фигура бывшего полководца внушала невольное почтение. На его фоне мое телосложение... это, скорее, теловычитание было. Лучше даже не смотреть, чтобы не расстраиваться.
- Он тебя оскорбил? - нахмурился Ольстрех.
- Не так, чтоб очень, - пожала плечами я. - Но он явно недалекого ума, раз не понимает, к кому не надо лезть ни в коем случае. И когда нужно держать язык за зубами. Если бы мы были не в военном походе, он мог бы лишиться жизни, - заметила я, ненавязчиво крутя в пальцах метательный нож. - Поверь, я умею этим пользоваться. И у меня была бы фора, поскольку он подобного от женщины не ждал.
- Я знаю, что ты умеешь этим пользоваться, - хмыкнул Ольстрех. - Я следил за твоими тренировками. А с этим наемником я сам разберусь. По возвращении.
Я кивнула, и присоединилась к остальным членам нашего отряда. Ольстрех раздал всем скрывающиеся амулеты, мы активировали их нажатием и, рассыпавшись цепью, ступили в лес. Ольстрех сделал жест, предупреждающий о появлении эльфов, и мы замерли. Сейчас должен был решиться самый важный вопрос - учуют ли нас остроухие. Только от этого зависел успех или провал нашего предприятия.
Эльфы ступили на поляну, осмотрелись, прислушались, и... двинулись дальше. Есть! Амулеты действуют! Если я выберусь из этой заварушки, отблагодарю Тимеса по-царски. Я взвела арбалет, замерла и, по отмашке Ольстреха, сделала первый выстрел. Верное оружие меня не подвело. Крепкая стрела вошла прямо в глаз остроухому. Эльфы, разумеется, тоже начали стрелять, но защитные амулеты сдержали первую волну стрел, а наши ответные выстрелы быстро выкосили ненавистных тварей. Если честно, я даже не поверила, когда всё кончилось. Да и никто, по-моему, не поверил. Мы еще долго сидели в кустах после того, как последний остроухий словил сразу две стрелы в голову и одну в грудь.
Первым очнулся Ольстрех. Он осторожно высунулся из кустов, буквально прокрался к телам, и в его руке мелькнул нож. Я даже не успела уследить за тем, как он перерезал горло всем представителям эльфийского племени. Так сказать, контрольный удар на всякий случай. Мы тоже очнулись, подобрались и начали зачищать место боя. Как говориться: "Что невозможно скрыть, хотя бы припудри"... Скорее всего, эльфы начнут искать своих. И лучше будет, если следы никуда их не приведут.
Глава 10
Как ни странно, проведенный противоэльфийский рейд поднял мой рейтинг в глазах окружающих. Хотя с чего бы? Руководил Ольстрех, убивали остроухих все, кто там оказался, а я была всего лишь одним из членов отряда. И не ввязаться в эту авантюру просто не могла. В конце концов, опасность грозила моим землям и моим подчиненным! Однако выяснилось, что не все местные землевладельцы разделяют мои взгляды. Собственная шкура ближе. И еще оказалось, что окружающие воины просто ждали подходящего повода, чтобы проверить меня в деле. Угу. Проверили. Тот тип, что на меня наехал после переправы через реку, бесследно исчез. И я даже не стала задавать Ольстреху вопросы по этому поводу. Пристрелил он его или просто выгнал - это его проблемы. Он же у нас командующий.