Чуждый мир

   - Потому что Ольстреха не изгнали. Его магически поработили. Последних лет десять он сражался с ан-альв,эн на западных границах Тринийского халифата. Остроухие там совсем обнаглели. И я даже не знаю, что случилось, и почему Фарах решил продать Ольстреха.

   - Продать? - офигела я.

   Мда. История получалось какой-то совсем уж сюрреалистичной. Сделать лучшего полководца собственным магическим рабом - это я еще как-то могу понять. Ладно, Фарах конкурентов по пути к трону устранял, причем с пользой, поскольку Ольстрех потом сражался на благо страны. Но продать столь нужный объект? Полный идиотизм.

   - Фарах не боится, что проданная им игрушка обретет свободу и захочет отомстить? - хмыкнула я. - На месте Ольстреха я бы так и поступила.

   - Фарах глуп, но не настолько, - вздохнула Гроза. - Он применил вариант полного магического рабства. Это значит, что Ольстрех не сможет освободиться. Никогда.

   - Любопытно... а если его новый хозяин умрет, не оставив наследников? - заинтересовалась я.

   - Ольстрех, как и все остальное имущество, перейдет в казну Нейтральных земель.

   - Хм... неприятная история. И ты хочешь, чтобы я этого Ольстреха выкупила? Сомневаюсь, что он с охотой будет мне служить. Для него должность начальника охраны в какой-то дыре - слишком незначительна.

   - Магическое рабство обяжет его быть верным и выполнять все приказы, - сообщила Гроза.

   - Мда? Ну, ладно. Можно попробовать. Пошли, посмотрим на этот кадр. Пока его еще кто-нибудь не выкупил. Желающих, наверняка, много.

   - Много. Но вряд ли кто-нибудь из них действительно решится на такую покупку.

   - В смысле? - напряглась я.

   - Условием продажи стоит использование раба в военных целях. Поэтому я полагаю, что Фарах просто захотел в очередной раз унизить Ольстреха.

   - То есть, ты думаешь, что на самом деле он не стремиться продать своего военачальника? - догадалась я.

   - Я бы не удивилась. Кто здесь способен купить Ольстреха? Торговцы? Но охрана караванов - это не военные действия. Правителей я здесь что-то не вижу, а ты - единственная сумасшедшая, которая хочет поселиться вдалеке от столицы. И которая собирается защищать свою землю от степняков, бандитов и ан-альв,эн.

   - Спорно. Но рискнуть можно. Дело упирается в финансы. Я не уверена, что потяну выкупить столь многообещающий лот. А мне еще плютов покупать нужно.

   - Да, цену Фарах поставил интересную. Одна монета халифатского золота. Причем именно монета, а не ее денежный эквивалент. Я поэтому и разбудила тебя пораньше. Пойдем, походим по ростовщикам, приценимся. Пока почти никто не знает, что Ольстрех выставлен на продажу, да еще с такими условиями. Может быть, нам повезет, и цена на золотой не будет слишком высокой.

   - Угу. И слишком низкой тоже не будет. Не морочь мне голову, Гроза, я в курсе цен на халифатское золото.

   - Ольстрех стоит этих денег!

   - Не сомневаюсь. Но он не окупит собственной стоимости, поскольку я не собираюсь воевать. Покупать за такие деньги первоклассного полководца только для того, чтобы он подвизался в долине в качестве начальника немногочисленной охраны? Не смеши меня.

   - Он может пригодиться, когда налетят ан-альв,эн. Сама знаешь, у халифата проблемы с охраной собственных границ, а остроухие на территории Ал,Лш чувствуют себя, как дома. Эх! Жаль что ты не мужчина!

   - Почему это? - поперхнулась я. Уж от кого, от кого, а от Грозы я подобного упрека услышать не ожидала.

   - Я сказала бы мужчине, что с Ольстрехом он способен завоевать если не мир, то уж все территории Ал,Лш точно. Но женщине вряд ли это будет интересно.

   - Какой мир? - офигела я. - Гроза, я еще в долине не обустроилась! И не факт, что дела там пойдут так, как задумывалось!

   - В таком случае, Ольстрех будет полезным вложением капитала. Ведь продать ты его сможешь за те же деньги.

   - Мда? И много будет желающих? Сама же говорила, что с Фарахом никто связываться не захочет, - напомнила я.

   - Это сейчас. А потом... неизвестно, сможет ли этот позор халифата удержать трон. Ходят слухи о заговоре.

   Хм... логично. Со временем многое может измениться. И я буду полагаться не на заговор, который неизвестно когда состоится и чем закончится. Я лучше вспомню о том, что под крыло халифата перешли серебряные рудники Ал,Лш. И что за право обладать ими Мирития с Фалсией вполне могут начать очередную войну. И тогда удачливый полководец будет стоить гораздо дороже одной золотой монеты. Пусть даже это золото халифата.

   - Хорошо. Пойдем, посмотрим на этого Ольстреха.

   - А деньги? - заволновалась Гроза. - Если новость разойдется, ростовщики задерут цены на халифатские монеты.

   - Одна монета у меня есть, - соврала я, не желая засвечивать собственное благосостояние. - Я пойду, закажу нам завтрак, а ты иди, буди Тимеса. Надо, чтобы он посмотрел, что там за рабство такое Фарах своему полководцу организовал, и не кроется ли подвох в магическом договоре продажи.

   Судя по тому, сколько народа собралось на торговой площади в несусветную рань, Гроза опасалась не напрасно. Новость о необычном рабе уже распространилась по столице, но сам объект продажи еще был на месте. Толи окружающие действительно не хотели связываться с Фарахом, толи достать халифатский золотой было реально большой проблемой, толи просто не решались купить столь легендарную личность. Представляете, если бы Павел I решил не сослать Суворова в Кончанское, а продать его?

   Знаменитый полководец произвел на меня довольно странное впечатление. Начнем с того, что представляла я его себе совсем по-другому. Ну, знаете: "Он ни слова не говорил о своих подвигах, но рубцы на его лице гудели и рокотали, как бы храня в себе от прошлых времен прерывистый рев медных боевых труб, свист обнаженных сабель, злобное, с привизгом, ржание коней, звон щитов и слитный бой барабанов, наполняющий яростью".14 Конечно, с поправкой на местные расовые особенности. Однако передо мной находилось нечто, напоминающее моджахеда в балаклаве15, а никак не великого полководца. Такого на темной улице встретишь, и не то, что кошелек отдашь - превентивно убьешься о ближайшую стену. Во избежание.

   - Ты уверена, что вот это - великий полководец? - поделилась я сомнениями с Грозой.

   - Можешь не сомневаться, я сражалась под его началом, и знаю Ольстреха в лицо.

   - И где ты здесь видишь лицо?!

   - Я все время забываю, что ты человек, - хмыкнула Гроза. - У вашей расы просто какой-то антиталант к магии! Ольстреха накрыли магическим куполом, это самая сильная и неснимаемая отметка рабства.

   - То есть, ты видишь его лицо? - удивилась я.

   - Так же, как тебя. И это однозначно Ольстрех. Небритый, похудевший, но вполне узнаваемый.

   - И к какой расе он принадлежит? - полюбопытствовала я. В принципе, тело военачальника выглядело вполне человекообразно. Хвостов, чешуи и когтей не наблюдалось. Пожалуй, единственным нюансом была излишне белая кожа, но это мне ни о чем не говорило.

   - Лий,мисс, - ответила Гроза.

   Гм... и что я читала про эту расу? Вроде, в основном они за Степью обитают. Насчет внешности вообще ничего не помню. По характеру, вроде бы, вояки, как и тэр,х-р-л,л, хотя и не без исключений. Ещё я читала, что лий,мисс обладают даром "читать" окружающих, но как это действует, так и не поняла. Единственное, что я смогла выяснить - это однозначно не эмпатия. То есть лий,мисс улавливают не эмоции окружающих, а их сущность. Настраиваются на некую особую волну и могут определить, что у собеседника за характер и какими талантами он обладает. Надо сказать, довольно незаурядный талант. Разумеется, далеко не все лий,мисс им владеют, но, насколько можно верить Грозе, Ольстрех как раз один из таких умельцев. М-да... я всё больше и больше убеждаюсь, что Фарах - полный придурок. Это ж надо по собственной воле расстаться с подобным сокровищем! Мне даже не верится, что Ольстреха реально продать собираются.