Столкновение

  - Да. - согласился Бриан. - Ты - маг жизни и способна увидеть законы этого мироздания, нити и плетения. Значит, способно увидеть и то, что  не принадлежит этому миру.

  - Хорошо, но причём тут звание фаворитки? - вспомнила Нека начало разговора.

  - Притом. От красивой, дорогой куклы прятать ничего не будут: наоборот, всё покажут и расскажут. И пока покровитель, то есть я, будет занят серьёзными делами, фаворитке, то есть тебе, устроят целый ряд экскурсий и других развлекательных мероприятий. Вот и ходи себе, и присматривайся. О всех странностях сообщай мне.

  - А ты уверен, что оболочка именно в административном центре Каро, куда мы едем? И находится где-то в древнем дворце?

  - Уверен. Ну, может быть и не в самом дворце, но точно где-то поблизости.

  - Ладно, учла, пошла собираться. - встала Нека.

  - Иди-иди. - донеслось от окна.

   Глава 9.Поиск

  Камилла Дорсэ стояла на носу корабля. Было ветрено - и длинные распущенные серебристые волосы развивались как знамя. Но девушка не замечала. Она смотрела куда-то вдаль и ждала, когда же корабль отчалит от берега. Там, где-то далеко находились новые города, новые земли, новый дом и новая жизнь... Жизнь, о которой она так долго мечтала. Там, где всё будет зависеть только от неё самой. И главное, там она точно будет никому и ничего не должна. Там не будет  такого страха, не будет такого волнения, зато всё будет точно и легко, как и у других обывателей.

  Но почему же тогда не отпускает чувство, что она совершает ошибку... Что об этом шаге будет жалеть...

  Бред! Она так этого хотела, так стремилась... А теперь жалеет? Но о чём?! Откуда сомнения?

  К ней подошёл высокий, нескладный, похожий на подростка рыжий парень.

  - О чём грустишь, сестрёнка?- спросил он, аккуратно обняв за плечи.

  - Честно? Не знаю. - усмехнулась Камилла. - Не понимаю.

  - А поподробнее? - ответил на улыбку юноша.

  - Ох, Дориан... Это сложно.

  - А ты попробуй.

  - Хорошо. - Камилла развернулась. - Вот смотри, ты подобрал новую мелодию, записал её и, вроде запись соответствует представлению...

  - Но чего-то явно не хватает. - дополнил парень. - Ты проверяешь раз за разом, убеждаешься, что всё правильно, так и должно быть, но, всё равно, явно чувствуешь что, что-то не то.

  - Вот-вот. - кивнула девушка. - Именно.

  - Знаешь, знакомое состояние. - задумчиво произнес Дориан.

  - И что ты тогда делаешь?

  - Есть два способа. Первый - это отложить на время.

  - И как?

  - Помогает, но, когда возвращаешься, получается нечто новое, хоть и содержащее компоненты старого.

  - Не этот случай. Что за второй вариант?

  - Убрать исписанный лист куда подальше, взять новый и попытаться всё переписать заново. Потом сравнить со старым.

  - Помогает?

  - Не всегда, но определенный шанс есть.

  - Значит, нужно просто воспроизвести в памяти события последних недель. - сама для себя прошептала среброволосая девушка и закрыла глаза, а Дориан Дорсэ понятливо ухмыльнулся и отошёл на несколько шагов, чтобы не мешать.

  ************

  - Скоро мы прибудем в Каро. - заявил его императорское высочество, обращаясь к Неке. - Нас будет ждать красочный приём. Знают же, демоны, что виноваты, поэтому всячески задобрить пытаться будут.

  - Вы о чём? Разве виновные не наказаны? - удивилась девушка.

  - Там вся верхушка погрязла. Эффективней напугать, чем казнить. На какое-то время она присмиреет. На время достаточное, чтобы её полностью сменить без особых потрясений в обществе. - ответил принц.

  - Значит, Империя никому и ничего не прощает?

  - Именно. Просто делает вид и ждёт подходящего момента, радость моя. - улыбнулся Бриан и ласково потрепал девушку за щечку. Нека отшатнулась и поморщилась.

  - Привыкай. - холодно заметил принц. - Мне всё равно, как ты реагируешь на мои прикосновения, когда мы наедине, но на публике ты должна играть так, чтобы ни у  кого и малейшего сомнения не возникло.

  - Поняла. - отстраненно кивнула Нека.

  - И да, все они там потенциальные предатели, поэтому всё, что серьёзнее птичего щебетания только ментально. Сознание для тебя я уже открыл - будь добра, подстройся.

  - Хорошо. - ответила Нека, выполняя приказ.

  - Вот и умница.

  Принц был прав. На пристани их встречала целая толпа местной аристократии, разряженная и яркая. Звучали гимны, летели цветы.

  Это было бы даже красиво, если бы не так вопиюще... А тут ещё...

  - Прости. - раздалось от Бриана - и талия девушки было стиснута сильными мужскими объятиями, а на губах запечатлён страстный поцелуй. - Знаю, что в высших кругах, столь явная демонстрация чувств не приемлема, но они должны поверить, что ты имеешь надо мной некоторую власть. Это заставит их выслужиться ещё больше.

  - Аристократия не демонстрирует своих чувств не потому, что так не принято, а потому, что, как правило, их нет. А актерским дарованием, увы, от природы награждены не многие. - осмелилась дерзить Нека, пытаясь сохранить беззаботную улыбку.

  - Может и так. - не стал спорить Бриан, к удивлению девушки.

  Впрочем, рассуждать долго не пришлось, так как с приветственной речью обратился местный губернатор.

  *****************

  Камилла приложила пальцы к вискам - голова нещадно болела.

  - Я не хочу его помнить. Не хочу вспоминать. - закричала она, глядя в синюю даль.

  - Тогда тем более должна. - флегматично заявил её брат. - Чтобы скорее собрать всё в кучку и выбросить на помойку. Пойми, ты должна, чтобы никогда больше не возвращаться.

  - Ты прав. - в который раз согласилась девушка.

  *************

  Их повели к парадным покоям, чтобы они могли освежиться перед вечерним приёмом.

  - Ты, конечно же, предпочтешь отдельную комнату. - раздалось насмешливо от принца.

  - Конечно же. А что были варианты?

  - А ты как думаешь.

  - Я не думаю. Я знаю, что нет.

  - Как знать, как знать. - улыбался Бриан, а потом резко перешёл на серьёзный тон: - И, де Мирт, будь осторожна на приёме.

  - Ты о чём?

  - Не вздумай влюбиться.

  - Не вздумаю, хотя бы потому что не в кого.

  - На приёме появится, но они не стоят твоего внимания. Банальные охотники за состоянием и положением.

  - И что у меня есть состояние или положение? - насмешливо спросила Нека.

  - Нет, но ты моя фаворитка, а это подразумевает, что тебя ждет особое вознаграждение после того, как я захочу заменить тебя. Не говоря уже о том, что

  умная женщина может вертеть очарованным мужчиной, как пожелает. А я играю роль очарованного.

  - Ага, спасибо, учту. Но только и я не вчера родилась...

  - Но всё такая же наивная. - оборвал его высочество.

  И опять Бриан был прав. Вечером кто перед девушкой только не расшаркивался... Правда, делалось всё это втихую, когда принц отходил или был занят.

  Зато на него самого вешались красотки всех мастей и мер аристократичности, к сожалению, открыто.

  - Ей богу, как в бордель попала. - отплевывалась вечером у себя в комнате Нека. - Наверное, и проститутки так навязчиво  себя не продают.

  - А ты уже и в борделе успела побывать. - раздалось язвительное замечание от "соседа".

  - Нет. Просто литература даёт общее понятие, да и на маркитанок насмотрелась. - почему-то девушке захотелось оправдаться. Почему она не понимала, просто захотелось.

  - Ну-ну. - раздалось от Бриана.

  Нека хотела возмутиться, но принц опять свернул к серьёзным вопросам:

  - Завтра у меня переговоры, а у тебя экскурсии. Что делать помнишь?