Столкновение

  - Догадалась? - ласково улыбнулся блондин.

  - Да. Но не сразу. Просто увидела и сложилось... Только не понимаю: раз ты всё это заварил, то зачем сейчас помогаешь. Или не помогаешь?

  ********************

  Его Императорское высочество принц Бриан быстро адаптировался к разным ситуациям: его этому учили с детства. Вот и сейчас, как только к нему вернулся голос и Нека разрешила передвигаться, он начал собирать информацию. Нет, не военную... С этим гораздо лучше справятся шпионы и разведчики, да к тому же все знали, что он враг и к ней его просто бы не допустили.

  Бриана же интересовала странная девушка Нека де Мирт. Узнать что-то у неё было нереально: вечно занята, вечно в делах, да и не особо разговорчива, по крайней мере с ним. Но это и неважно: есть же её подчиненные, готовые выложить "любимому братцу" начальницы всё или практически всё. Достоверной информации было мало, зато сплетен... Впрочем, Бриан умел находить зерна меж плевел: ещё один навык, культивируемый в его семье. И то, что он обнаружил поражало.

  - Можно спросить? - начал принц.

  - Спрашивай. - кивнула Нека, не отрываясь от бумаг.

  - Ты почему тогда меня спасла? - Бриану было важно это узнать. Можно сказать, это было необходимо.

  Нека вздохнула, оторвалась от своих расчётов и посмотрела на принца своими удивительными глазами.

  - Я не хотела спасать: уж слишком я была плохого мнения о всех вас. Но ты был в бреду и просил перед кем-то прощения и одновременно признавался в любви... И тогда я подумала: может ты лучше, чем я себе представляю. И я тебя вылечила. Правда, пошла на небольшой обман: я могла тебя оставить и на поле боя, но я забрала с собой. Хотела, чтобы ты увидел тыл. Хотела, чтобы ты увидел, как действуют и выполняются ваши программы и указания. Знаешь, это так легко: просчитать всё на бумаге. Подписать незнакомцу смертный приговор. Ведь для тебя он  всего лишь фигурка на шахматной доске. Другое дело, когда для тебя он вовсе не незнакомец... Может, наивно, но я подумала, что если кто-то из вас соприкоснётся с реальностью, то он поменяет своё мнение. И это безумие, если и не прекратится, то хотя бы затормозится. - Нека сглотнула. - Я ответила на твой вопрос?

  - Да, спасибо. - согласился Бриан.

  Через два дня после этого разговора Бриана переправили к его людям, а Нека в своих вещах нашла записку.

  - На твоём месте, я бы собрал как можно больше доказательств искусственного  происхождения эпидемии, а затем подкинул бы пищу для размышления нужным лицам. - гласила она.

  ****************************

  - Так зачем? - повторила вопрос девушка, вернув чашку на столик.

  - Просто хотел показать, что опереться тебе не на кого. А люди, которые действительно хотят помочь, зачастую нуждаются в толчке...

  - Спасибо, я это знаю и без тебя. - оборвала девушка и, хотя было тепло, укуталась в подаренный плащ. - Это всё?

  - Нет. - пожал плечами Бриан. - Ты не дослушала.

  - Хорошо, слушаю.

  - Я это к тому, что защитник, покровитель( называй, как хочешь) нужен в любом случае.

  - Необязательно, если собираешь быть тише травы, ниже воды.

  - Можно, конечно, и так. - усмехнулся принц. - Но у тебя не получится. Да и я не позволю. Мага жизни грех из вида упускать.

  - Понятие не имею, о чем ты говоришь. - холодно заявила Нека.

  - Нека, Нека. - покачал головой принц. - Не умеешь врать - не берись. Я давно заметил странности, а когда вернулся во дворец, покопался в имперской библиотеке.

  - И что? Мне даже интересно, что ты там отыскал. - насмешливо улыбнулась Нека, по крайней мере попыталась.

  - Дневник одного человека, как и ты, победившего своё проклятие.

  - Проклятие? - хмыкнула Нека. - Какое проклятие?

  - Не претворяйся, я всё знаю. Что-что, а информацию собирать люблю и умею, а также прекрасно разбираюсь в том, у кого и что можно спросить... - театральная пауза , а затем последовал контрольный удар. - Я знаю практически всё. Что ускользнуло, несущественно. Знаю о покушении, о Крейнце, о болезнях...

  - Отлично. - распрямила плечи Нека и с высокомерным взглядом спросила: - И что дальше?

  - А дальше у нас несколько вариантов. - закатил глаза его высочество. - Первый, ты сейчас уходишь, а я, как и обещал, отпускаю и даже даю целый день форы, но потом спускаю всех собак. И магов  привлеку, полагаю, им ты тоже будешь интересна. При всём к тебе уважении, долго бегать ты не сможешь. А когда тебя поймают - вернут в империю. Разумеется, в статусе особо опасной преступницы.

  - И будет мне казнь. - вежливо подсказала Нека.

  - Будет, но не тебе. Зачем же уничтожать такой ценный образец, а вот род де Мирт умоется кровавыми слезами. Нравится такая перспектива? По глазам вижу, что нет. - можно сказать, промурлыкал Бриан,  настолько довольным был голос. - Тогда переходим к варианту номер два: ты поступаешь ко мне на службу.

  - В качестве кого?

  - В качестве моей  личной целительницы. Будешь повсюду меня сопровождать. Так сказать, всегда у меня под рукой и на глазах.

  - Извини. - огрызнулась Нека. - Мне это не нравится.

  - А тебя никто не спрашивает, просто ставят перед фактом.

  - Допустим. Допустим, я соглашусь... Что мне за это будет? - нагло спросила девушка, облокотившись на подлокотник кресла.

  - Начнем с того, что для де Миртов ограничимся ссылкой. Также я отдам тебе дневник. Уверен, тебя ждёт масса любопытного. И, наконец, ты получишь стабильный доход, права и место.

  - А слухи?

  - Ни тебе, ни мне не привыкать.

  - Зачем это всё? - резко спросила девушка.

  - Никогда не знаешь, что тебе понадобится. Поэтому, как я уже говорил, мага жизни грех упускать.

  - Предупреждаю сразу... - выдохнула Нека. - Я никогда не буду путать нити, а тем более рвать. Как маг жизни я ограничусь развязыванием узлом и иногда видоизменением узора, но только в рамках, заложенных законом. Если тебя что-то не устраивает, я выбираю первый вариант из предложенных тобой.

  - На большее я и не рассчитывал. - успокоился принц, а Нека только сейчас заметила, что всё это время мужчина был напряжен. - Меня всё устраивает.

  - Меня нет, но с этим я справлюсь. - ответила девушка. - И можно вопрос?

  - Да, задавай.

  - А вы выполните обещание, данное Грегору?

  - С какой стати? - усмехнулся Бриан. - Он же своё не выполнил. У меня же на руках нет того, о чём я просил.

  После разговора принц заявил, что ему пора возвращаться в замок бывшего князя, так как именно там размещалось посольство, а дом был снят тайно и для особой миссии... Причём на "особой " Бриан так посмотрел на Неку, что сомнений по поводу миссии не оставалось...

  Его высочество ушло, а Нека ещё долго смотрела на огонь и думала, куда она на этот раз попала. Почему-то представлялось что-то ужасное, жуткое. Вот не верила в Нека в добрые намерения этого человека.

  Во-первых, что ему мешало оставить всё, как есть. Нет, он что-то заподозрил и не успокоился, пока всё не разузнал...

  Во-вторых, сотрудничать заставил банальным шантажом. Банально подчеркнул, что она никто и звать её никак . Но это ерунда по сравнению с угрозами де Миртам. Не то, чтобы девушка была привязана к этим людям, но смерти никому из них осознанно не желала( минуты гнева не в счёт).

  А, в-третьих, слишком часто в разговоре с ней Его Высочество использовал условное наклонение. Все эти бы, никогда не знаешь, вдруг откровенно намекали, что Бриан точно знает, куда употребить способности Неки... И это что-то девушке уже не нравилось.

  *************

   - Брат, я в столицу пока не явлюсь. - Бриан писал  своему венценосному родственнику послание на зачарованной бумаге. Стоимость её была безумной, но она того несомненно стоила.

  - Какие-то сложности? - пришло практически сразу.