Новая жизнь. Дилогия

Придя в какой-никакой приличный вид, постирав и подсушив одежду, начал прикидывать, каким образом облегчить путь до города. К счастью, на помощь пришла книга, подаренная старым ворчуном Аластором. Покопавшись в ней с часок, нашел описание пары полезных трав и интересное зелье, привлекательное своей простотой.

Судя по комментариям старика, все снадобья, придающие сил, в качестве главного компонента используют либо вытяжки из трав, способных эту силу дать, либо силу тех, у кого ее можно забрать. Вторая часть должна удержать полученное в жидкости, и от того, что удерживает добавленный компонент, зависит название полученного эликсира. С помощью различных вытяжек, экстрактов, порошков, корешков и прочей всячины в жидкости можно удержать практически что угодно, начиная от жизненной силы и маны, заканчивая стихиями.

Моей же скромной целью стало удержание силы жизни, для чего мне был просто необходим корень житня. Вот с этим удерживающим компонентом и возникла проблема – корня житня, местного аналога женьшеня, в этих местах не было. Впрочем, книга Аластора помогла ее решить – шипы проклятой гончей отлично «консервировали» любой вид энергии, стоило только растереть их в порошок, покрошить в воду и напитать силой. Можно напитать результат хоть стихией огня, получив при этом первоклассный напалм, основа просто великолепная и хорошо подходит для моих нужд.

Правда, по сравнению с житнем, это все равно что ковать гвозди из титана: результат тот же, а вот цена разная, скорее даже несопоставимая… Выкопать корешок или завалить гончую? Разница колоссальная, но, как говорят, на безрыбье и кит еще та рыба… Да и кто меня осудит за такие траты, как-никак сам помогал его добывать и вполне могу себе такое позволить в счет своей будущей доли. После измельченного в порошок корня, в моем случае шипа, можно добавить пару трав, исключительно чтобы улучшить вкус и загустить напиток, затем понадобится наложить длинное заковыристое заклинание, чтобы высвобождение силы проходило медленно, на протяжении длительного промежутка времени и та надлежащим образом впитывалась. После всего этого основа эликсира готова, и можно наполнять его силой жизни.

Если задуматься, силу, конечно, можно передавать и напрямую, но в таком случае я не смогу накопить запаса, ведь в теле ровно столько сил, сколько оно может удержать. Правда, как маг я могу удерживать гораздо больший объем, и, что самое главное, восстанавливаю его быстрее моих товарищей. Этот факт я уже проверил сегодня, когда на рассвете встал вполне отдохнувшим, в то время как остальные проснутся не раньше полудня. Ну что же, необходимость приготовления зелья вполне обоснована чем-то помимо моего интереса, даже если оно и не пригодится раненым, то я вполне могу использовать его сам.

Подобный запас карман не тянет, тем более все необходимое у меня теперь есть. Да и любопытство гложет, как-никак ничего подобного в моей практике не использовалось и тем более не изготавливалось лично мной, ведь, если верить описанию Аластора, сила жизни, отданная добровольно, да к тому же магом, наделит эликсир прямо-таки невероятными свойствами. В числе которых, помимо придания сил и заживления ран, присутствует одно особо любопытное – сила, высвобождаемая из эликсира жизни, вполне может на какое-то время стать заменой пищи, а меня, признаться, уже достало кормиться одним только сухпайком. Кажется, сегодня состоится мой первый опыт зельеварения, где я выступлю еще и в качестве основного ингредиента, но тем не менее попробуем.

Прочесав обширный задний двор нашего ветхого убежища, нашел несколько душистых трав, вероятно ранее используемых для заваривания чего-то вроде чая, схватил котелок, в котором носили воду для питья, и пошел во двор проводить свой магический эксперимент. Для начала развел маленький костерок, подвесил над ним наполненную водой емкость и начал готовить отвар с травами в качестве основы. Потом позаимствовал у Ланса точильный камень, на котором тот постоянно затачивал свой и без того бритвенно-острый меч, и стал измельчать шип в порошок. Ох и твердый же шип у этой заразы! Руки уже отказываются водить им по шершавой поверхности камня, за полчаса сточил лишь сантиметра три-четыре, хотя судя по книге, этого будет более чем достаточно. Когда от котелка повеяло приятным ароматом, ссыпал туда маленькую горсточку получившегося порошка.

– Так, теперь осталось наложить заклинание – и можно напитывать все это энергией, – вытирая о штаны вспотевшие от волнения ладони, сказал я самому себе.

В первый раз в жизни наложить вязь такого заклятия оказалось не такой уж и простой задачей, это вам не огненными шарами кидаться, там помимо знака огня, концентрации и формы, считай, и нет ничего. А тут и знаки концентрации, удержания, сохранения, чудно переплетенные друг с другом и предназначенные для сбора и удержания силы, соседствующие со знаками определения, замедления и высвобождения. Прибавьте сюда отдельную часть для соединения с жидкостью знаками привязки и распределения, да плюс пару дублирующих знаков из предыдущего этапа, и получим готовое заклинание для основы под эликсир.

В общем-то сложность не столь высока, как может показаться, здесь скорее встает вопрос опыта в подобных делах и времени наложения на приготовленную жидкость столь витиеватого плетения. Чтобы превратить ее в основу для лечебного и поддерживающего зелья, мне понадобилось три с лишним часа (какое все-таки муторное это занятие), а ведь надо еще и заполнить жизненной силой получившуюся болванку.

К этому ответственному этапу, собственно, я сейчас и приступил… Странно, уже прошла минута, зелье впитало изрядно, а я так и не почувствовал никаких для себя последствий. Любопытно, сколько же еще я смогу отдать? Остановиться пришлось только в конце третьей минуты, когда организм начал сбоить и наружу полезла моя пресловутая некроаура, а зелье стало тихонечко светиться от переполнявшей его силы. Блин, не рассчитал! Надо было прерываться каждые полминуты, не плюшками же балуюсь, а жизненную силу собственного организма перекачиваю! Ё-мое, что же теперь делать-то?

Резко разорвав контакт, едва не упал прямо на котелок. У меня из груди вырвался жалобный стон, на что-то более внушительное не осталось ни сил, ни возможности. Едва переставляя подгибающиеся ноги, подошел ближе к костру и дрожащими от бессилия руками перелил так называемое зелье жизни в большую трехлитровую походную флягу и плотно ее закупорил. Остатки же самым бессовестным образом просто выпил, дабы уж точно не отдать богу душу, ну или просто не потерять с таким трудом обретенную жизнь.

К черту такие эксперименты, остаться здоровым дороже. Эх… Воистину зелье жизни… В нем столько моей силы, что я, маг, из-за этого эксперимента едва не отдал концы. Злую шутку играет неполное единение тела и души, у меня одно начинает понимать, что все хреново, когда уже близка точка невозврата для второго (только что проверил экспериментально), необходимо как-то решать эту проблему, но только не сегодня, сейчас спать… Выронив из обессилевших рук котелок, поковылял в сторону трактира, в котором наметилось первое движение, видимо, проснулся кто-то из ребят.

– Э… Анст, плохо выглядишь, ты вообще-то как? – не на шутку встревожился Годрик.

– По крайней мере, я успел помыться и от меня не разит так, будто я вчера весь день по болотам лазил и сдуру за проклятой гончей гонялся, – через силу улыбнувшись, ответил я. – Подай, пожалуйста, несколько сухарей, мне нужны силы, скоро станет немного легче.

– Ты уверен? – протягивая мне еду, не отставал Годрик.

– Уверен-уверен, – с трудом пережевав черствый хлеб, ответил я. – Перед трактиром лежит фляга, ты ее не трогай пока, это важно, а мне надо подремать немного… – засыпая на ходу, ответил я.

Годрик, Арчер и Ланс

– Тяжелая вчера вышла битва, если бы не маг… Короче, повезло нам с магом, – начал Годрик.

– Да, без него бы нам пришлось туго, с поддержкой мага оно всегда легче, – отметил Ланс.