Новая жизнь. Дилогия

– Ничего, пара часов – и будешь как новенький, – приговаривал я, накладывая малое исцеление и зажигая с десяток небольших огненных шаров вокруг него. – Сейчас, только разомну мышцы, и ты сам поковыляешь в сторону трактира, нам-то еще и добычу нести, сейчас… Сейчас… – успокаивая скорее самого себя, приговаривал я, а в это время старательно растирал посиневшие ноги товарища.

– Арчер, сонная ты черепаха, быстро спиливай с гончей все, что можно, пока Анст занимается с Трэкером, а я посмотрю, что можно забрать у остальных напавших. – Услышал я резкий, преувеличенно бодрый приказ Годрика. – Шевелись, пока еще кто-нибудь не пожаловал закусить нашими телами, – добавил он уже более грозно.

Перед тем как уходить, он еще велел снять всю окровавленную одежду, перевязать чистой тканью и замазать глиной все раны. Такие хитрые меры были связаны с острым чутьем на кровь у здешних обитателей. Брошенная здесь одежда привлечет внимание гораздо больше, чем перевязанная, облепленная глиной и болотной жижей рана. Надеюсь, мы все же выберемся из этого забытого всеми богами места. К сожалению, все, кроме Годрика, не сохранили свой организм в целости, Трэкер так вообще едва переставлял ноги. Хорошо хоть Ланс не обижен физической силой и буксирует на себе следопыта. Надо поторапливаться, такими темпами доберемся уже затемно, а это самое опасное время в здешних местах…

В это самое время в кабинете ректора магической академии

– Господин ректор, у меня печальные известия, – начал доклад начальник службы безопасности академии, – мы обнаружили тело Заккариана…

– Это же отличная новость, оно уже доставлено? Тот накопитель при вас? Мне просто не терпится приступить к изучению, – перебил ректор.

– Сожалею, но накопителя мы не обнаружили. А плохая новость та, что обнаружены обломки почтовой кареты и одного гвардейца охраны нет среди трупов. Мы нашли разрезанную окровавленную одежду, не более. Предположительно, это он добил студента, после чего скрылся по направлению к столице, – продолжил доклад начальник СБ академии.

– Проклятье! Этот идиот военный советник таки решился испытать наши новые зелья в деле! Неймется ему поиграть в солдатиков, вот только даже это сделать нормально не смог! Оставить раненого… Надо было все делать самому… Неужели трудно было просто подкупить курьера или банально подменить доклад? На худой конец запугать, у всех есть дети, родители или любимые… Да с возможностями советника можно самому отдать в руки курьера любую писанину, и она будет доставлена императору! – возмущался ректор, все больше распаляясь.

– Ладно, в любом случае, нападение спишут на разбойников, надо только не подпустить выжившего к наместнику. Поставьте на воротах во всех городах по пути в столицу наших людей, его нельзя потерять. Одним словом, вы не хуже меня знаете, что нужно делать. Выполняйте! – властно закончил ректор.

Глава 6

Начинающий маг-алхимик

Выйдя из леса, с радостью вдохнул чистый воздух, а не те зловонные продукты гниения, которыми мы дышали последние несколько часов.

– Боже, как легко дышится-то! Воистину воздух не замечаешь, пока его чем-то не испортят… – с блаженной улыбкой заявил я. – Осталось пройти километров пять – семь, и мы в безопасности, а безопасность – это спокойствие, еда и сон. Крепитесь, парни, скоро все это будет наше! – подбодрил я ребят и двинулся дальше.

– Эй, Анст, не торопись, – обеспокоенно позвал Арчер, – посмотри, что с Трэкером, кажется, он совсем плох.

Пришлось остановиться и бегло осмотреть нашего следопыта, как-никак мы все обязаны ему если и не жизнью, то здоровьем точно. Хм… вроде нормально все, относительно, конечно, но сердце бьется ровно, дыхание чистое и глубокое…

– Да все в порядке, просто организм сильно истощен, а теперь восстанавливается, бессознательное состояние в таком случае – вещь обычная. Да и вообще, сон – это лучшее лекарство, главное, до безопасного места добраться, – успокоившись, ответил я. – Думаю, ближайшие сутки в себя он точно не придет… – И со вздохом добавил: – Нужно нести.

Стиснув зубы, превозмогая боль и усталость, мы поплелись дальше, уже не заботясь о тишине или скрытности. Милостивые боги, сколько же можно таскаться по этим местам?.. А теперь еще и Трэкера придется кому-то тащить на себе, и такая ноша отнюдь не из легких! К тому же эти леса и поля не знают жалости, а нам нужно торопиться – здесь просто нет места раненым. Но мы все равно упрямо идем вперед, правда, теперь уже рыцарю стало совсем невмоготу тащить на себе отключившегося следопыта, и мне с Арчером пришлось перехватывать эстафету и продолжать гонку за жизнь.

До трактира добрались минут за сорок до заката. Видимо, сама судьба сжалилась над нами и решила, что лимит неприятностей на сегодня исчерпан. Вымотанные до изнеможения, едва переставляющие ноги, израненные, в жалких обрывках одежды, перемазанные глиной и болотной жижей, но все-таки живые, все-таки достигшие цели. Да, пусть выглядим мы хуже любого нищего, а сил хватило только на то, чтобы доковылять до заброшенного трактира и упасть прямо на грязные полы, но пришли мы не с пустыми руками. Годрик, как наименее пострадавший в нашем отряде, нес добычу: сорок семь костяных шипов, каждый из которых стоит не менее двадцати пяти полновесных золотых монет, шестьдесят четыре зуба в ладонь длиной, их можно продать золотых по пять-шесть, и пять когтей, примерно по два золотых за штуку. Остальное, включая ценные органы, к сожалению, ушло на дно болота, зато весь отряд стоит на твердой земле и в относительной безопасности.

Если коротко, то сегодня мы впятером заработали примерно полугодовой доход не самого маленького баронства, если, конечно, удастся продать все по тем ценам, что назвал Годрик. Ну а теперь – отдыхать и никогда больше не вспоминать, что есть такое негостеприимное место, как проклятые земли. Дальше наш путь лежит на юг, в ближайший город на пути в столицу. Если Годрик с парнями дошли до трактира за двенадцать дней, причем шли именно пешком, обратно мы будем идти недели две, если не больше. Не такой уж и большой поход по местным меркам. Как итог, мы живы и богаты, а скоро еще и будем спать на мягких перинах…

Примерно с такими мыслями мы и уснули, едва коснувшись пола, даже не озаботившись поесть или привести себя хоть в какой-то порядок.

Я проснулся первым, когда солнце едва показалось из-за горизонта, наложил на свои ноющие раны, а заодно и на товарищей, малое исцеление, закинул в рот пару сухарей и вышел во двор. На подгибающихся ногах доковылял до колодца и вдосталь напился воды – жажда после кровопотери мучила страшная. Утолив, таким образом, потребность в пище и воде, начал критически себя осматривать. Н-да… А посмотреть было на что – из одежды целые только штаны, и те грязные, в таком виде у меня будет большой успех только на паперти какого-нибудь храма в качестве нищего. Хотя даже оттуда, скорее всего, попрут, у конкурентов лохмотья не в крови, да и пахнут, наверное, поприятнее.

С брезгливостью начал снимать остатки рубахи и, с сожалением вздохнув, отбросил в сторону испещренный глубокими бороздами от когтей, пробитый у плеча и на животе нагрудник, импровизированные бинты вообще пришлось размачивать и аккуратно срезать, уж больно сильно они затвердели от глины и болотного мусора. Закончив разоблачаться, прополоскал в бадейке рубашку со штанами и начал понемногу оттирать с тела грязь.

Потрепало меня за последние дни знатно, за всю свою прошлую жизнь мне столько не доставалось. Два шрама на груди от железных болтов, едва затянувшаяся рана на плече, длинная неровная царапина на животе… У остальных дела обстоят не многим лучше… Боюсь, такими темпами наш отряд просто не выдержит двухнедельный пеший переход. Остро встает проблема безопасного ночлега, да и с едой может выйти неприятность, не думаю, что мои товарищи брали провизию с расчетом на пятый рот… Между прочим, на мой рот, так что, похоже, придется жестко экономить. Ладно, проблемы могут немного подождать, а сейчас мне просто необходимо избавиться от этого приставучего болотного запаха.