Страница 42 из 77
— Это долгая, кровопролитная война с непредсказуемым результатом, — скептично произнес я, — если бы вы смогли подтянуть регулярные легионы Северной и Южной Империй…
— Каким образом? — зло спросил Турус, — Повторяю, доказательств нет! А халиф не допустит проверки своего окружения даже под угрозой войны.
— А как вы её поймали? — кивок на ведьму.
— Она умудрилась покинуть замок халифа, и на неё случайно наткнулся один из священников. Он и сообщил о своих подозрениях наверх. Дальше в столицу экстренно порталом прибыл летучий отряд ордена.
— На кой черт она покинула замок?
— Я не знаю. Детали выяснят в цитадели ордена, — отмахнулся Турус.
— У меня есть предложение.
— Излагай, — равнодушно произнес Турус, откидываясь в кресле.
— Надо убить халифа. Тогда в столицу войдут войска, чтобы уничтожить всё старое окружение и вся власть перейдет наследнику. Я правильно помню тонкости престолонаследия в халифате?
— Правильно, — кивнул Турус, — вот только никакой убийца не сможет преодолеть девять стен окружения замка Халифа, тысячи стражников и телохранителей и множество разнообразных сигнализаций, — мне понравилось, что инквизитор не стал бить себя в грудь, убеждая меня, что церковь не пойдет на соглашения с совестью и моралью.
— Не всегда хорош стилет, иногда лучше подойдет двуручный меч.
— Не говори загадками, — раздраженно бросил Турус, — и без твоих ребусов голова болит!
— У вас огромное влияние в Северной Империи. Пусть их темные архимагистры изготовят для вас несколько печатей призыва высших демонов, желательно, из доминиона Асириза. У них с Елизароли давняя любовь. К печатям мощную магическую подпитку и скрыть их эманации какой‑нибудь святой реликвией. А дальше всё просто. Хотя бы в пятое кольцо посланников Триединого пустят, а там надо активировать печати и дождаться пока высшие разнесут замок. А если они учуют слуг Елизароли, то сожрут их всех!
— Это подло и беспринципно.
— Я предпочитаю слова: рационально и рентабельно, — холодно парировал я, — идеальный план. Зло уничтожает Зло
— Я не сказал, что план плох. Мы обдумаем твоё предложение. Спасибо. И хорошо, что мы с тобой на одной стороне. Не хотелось бы получить в противники демона с такими мозгами.
— Спасибо за лестную оценку моего интеллекта.
— Ага. Времени осталось мало. Тебе следуют немедленно собрать своих людей и отправиться на север, в небольшой городок Грасу. Там вас будет ожидать скоростной корабль, который в самые сжатые сроки прибудет на остров Аунуу.
— Первый раз слышу об этом острове.
— Еще бы, — хмыкнул Турус, — это крохотный остров в двух сотнях километрах на восток от Святой Земли.
Святая Земля, кстати, очень забавное образование, которое не имело аналогов в земной истории. Еще в те далекие времена, когда существовала огромная Империя Кахор, было принято следующее любопытное решение: головные резиденции всех официальных религий Империи должны находиться в одном месте. Под эти цели Империя выделила полуостров Аклетика, находящийся в Средиземном Море и занимающий территорию чуть больше ста тысяч километров. С той поры, все новые религии, включая малые пантеоны, становились официально признанными только тогда, когда получали собственный надел на полуострове. Подозреваю, что тогдашние правители сделали это специально для того, чтобы заставить религии мирно сосуществовать рядом. Вероятно, это сработало, так как история Кахора не знала религиозных войн, точнее религиозных всесокрушающих войн, конечно, локальные конфликты были, есть и будут. Народная молва прозвала этот полуостров Святой Землей, думаю, по понятным причинам.
Сейчас всё, конечно, не совсем так: на Святой Земле находятся главные резиденции далеко не всех религий мира: во–первых, появились слишком маленькие пантеоны, во–вторых, есть децентрализованные религии, например, учение Боя, которое не имеет центра как такового. И формально полуостров входит в королевство Кахор на правах широкой автономии, имеет собственную административную структуру, смысла которой я не уловил — настолько она нелогична. Но раз Святая Земля до сих пор существует и там находятся центры главных церквей этого мира, то значит, всё прекрасно работает и не стоит забивать свою голову всякой ересью.
— И что мне там делать? — полюбопытствовал я.
— Там тебя ждут. Она согласилась на проведение ритуала.
— Кто она? Турус, я тебя уже спрашивал, но ты так и не ответил.
— Она — это жрица семи богов.
— Хм, — недоумение так и сквозило из меня, — что значит жрица семи богов? Разве так можно? Или эта фигура речи?
— Можно. Но получилось это только у неё. Она получила сан у семи разных богов и, что странно, каждый бог откликается на её молитвы.
— И кто она такая? — я скептично отнесся к существованию такого персонажа, боги те еще единоличники. Даже в рамках одного пантеона не получится служить двум разным богам. А тут…
— Святая. Целительница. И самая красивая женщина мира, — в голосе Туруса промелькнул намек на нежность? Или мне показалось. — Она является жрицей семи богов: вольной богини Любви Илоразилы, богини Света Алексы из пантеона Ширах, бога Здоровья и Леса Амадеуса из пантеона Альшара, вольной богини Девственниц и Рожениц Диматры, богини Любви Торсеи из пантеона Кирисы, богини Здравия Хороки из пантеона Кицео и имеет сан странствующей монахини–лекаря церкви Триединого.
— Асириз меня раздери, — выругался я, но увидел складку раздражения на лице инквизитора, — прости Триединый! Как ты на одном духу выпалил всю эту тираду. Я восхищен! Правда!
— Когда прибудешь — обойдись без своих шуточек. Она не я, слишком чиста, — сурово произнес инквизитор.
— Хорошо, — согласно кивнул я, — понимаю. А почему я о ней ничего не слышал?
— Совет Святой Земли решил оградить святую от мира. Люди слишком часто ведут себя, как неблагодарные скоты.
— То есть великолепная целительница сидит одна на острове и никого не лечит?
— Лечит!
— Наверно, только избранных, — с сарказмом произнес я, — все животные равны, но некоторые равнее.
— Нет! — с нажимом произнес Турус, — людей отбирают специальные комиссии и отправляют на остров. Лея не может вылечить всех.
— Лея? — очень уж мягко говорит инквизитор.
— Леария! — Турусу явно не понравилось, что я обратил внимание на оговорку, — и тебе уже пора.
— Спасибо, Турус, — я протянул ему руку.
— Тебе тоже. Я не пожалел о нашей встрече. Милостью Триединого всё пройдет хорошо, — его огромная ладонь обхватило моё предплечье, и на прощание инквизитор произнес, — Когда ты излечишься, с тобой хочет переговорить Патриарх.
— Хорошо. Я принимаю его приглашение, — еще бы я отказался. Патриарх входит в топ тридцать самых влиятельных людей этого мира. Желание таких людей не стоит игнорировать, по крайней мере, пока.
Путешествие заняло десять дней ускоренной скачки. Хорошо иметь деньги! На каждом постоялом дворе я менял загнанных скакунов на свежих, после чего отряд продолжал путь без потери времени. Наконец, мы достигли Грасу, когда Турус назвал эту дыру городком, он сильно ей польстил: максимум поселок с крохотным причалом, к которому пристал всего один небольшой корабль с огромными парусами и хищными, острыми обводами.
«Ну и название… «Резвая Лили». Капитан в честь любимой шлюхи его назвал?»
Наплевать, главное, чтобы она действительно быстро доставила меня. Мне уже сложно сдерживаться! Экзорцизмы едва помогают!
Встречать нас высыпала вся команда во главе с капитаном, эдаким морским волком. Вначале по мосткам поднялись паладины со мной, своих наемников я оставил на берегу — на палубе и так слишком тесно. Один из моих сопровождающих передал капитану какие‑то документы, а я скептично осматривал палубу.
«Не имперский класс, и даже не люкс…»
На что только не пойдешь, лишь бы не сдохнуть.
Пока я знакомился с «Резвой Лили», члены корабля рассматривали меня.
— Мы не подписывались на перевозку ручного зверька святош, — рассмеялся капитан, — да парни?