Страница 36 из 77
— Ваша сестра активировала магический щит. Я не мог до неё добраться не нанеся вреда.
— Это ответ на второй вопрос. Где ответ на первый?
— Моя невнимательность, господин.
— Ты пил? Употреблял наркотики? — недоуменно спросил я.
— Нет, господин.
Я задумался — что могло так сильно повлиять на моего верного вассала, который иногда напоминал мне бездушный магический автомат. И тут меня осенило…
— Какие чувства ты испытываешь к Джуле? Не думать! Отвечать!
— Я… люблю её… — от привычной отстраненности Первого не осталось и следа.
«Асириз…»
…меня раздери!
— Выберите кару, господин, ибо я виновен! — Первый опустился на колени и склонил голову.
— Кару говоришь? — моё лицо закаменело, — будет тебе кара! — я встал, достал узкий изогнутый кинжал, вышедший из‑под рук кузнецов дроу и прикупленный на местном базаре, а затем неспешно обнажил клинок.
Я присел рядом с коленопреклоненным юношей. Не дрогнув, Первый посмотрел на меня. Не дрогнул он, когда клинок резким ударом пробил его левое предплечье насквозь. Звук хруста костей и рвущихся мышц взорвал тишину.
«Не жестоковато?»
Ты сам знаешь, что нет. Не мы такие — жизнь такая. Он позволил себе слабость! Он позволил себе полюбить сестру своего господина! Он позволил себе ослушаться моего приказа! Это практически мятеж! За это казнить надо — итак проявил излишнее милосердие!
Маска равнодушия застыла на лице Первого, кровь из пробитой лучевой артерии толчками вырывалась наружу и уже залила пол под юношей.
— Останови кровь, — приказал я.
Первый мгновенно активировал лечебный амулет и споро выполнил распоряжение.
— Теперь найди лекаря пусть тебя подлечат. Даю час!
Первый поднялся, придерживая левую руку, поклонился и вышел из комнаты. Я проследил за ним взглядом, потом сел за стол, закурил и взял письменные принадлежности. Подумав пару минут, начал писать:
«Дорогой мой учитель, в первых строках своего письма хочу выразить своё недоумение по поводу…»
Минул час, за это время я успел написать длинное письмо Бератрону, запаковать его в плотный конверт и поставить при помощи амулета магическую печать. Первый уже выполнил приказ и теперь стоял около стены, за моей спиной. Когда он заходил в комнату, я краем глаза убедился, что лекарь собрал ему руку заново и наложил магические повязки.
«Все‑таки не стоило снижать боеспособность Первого…»
Я должен был взять кровь!
«Поцарапал бы его…»
Что за бабские мысли? Это жизнь, а не дешевая мелодрама. Первый должен почувствовать боль и видеть, как его жизнь по капле покидает тело. Пробитая артерия — не шутка.
«Как знаешь! Но я считаю…»
Знаю! Потому так и сделал! Разговор окончен!
— Первый!
— Да, господин? — юноша оторвался от стены и бесшумно остановился за моей спиной.
— Ты знаешь, за что я тебе наказал?
— Да, господин.
— Хорошо. Это письмо передашь учителю! — В моем голосе зарокотала угроза, я почувствовал, что Первый вздрогнул от демонических тембров, вырывающихся из моего горла. Я развернулся, отдал ему бумаги и продолжил, глядя в глаза вассала. — Лично в руки. Конверт защищен печатью разрушения и подписью лича. Открыть сможет только он! Но храни его, как зеницу ока. Информация в нем слишком важна! Не подведи меня еще раз!
— Слушаюсь, господин!
— Что лич сказал по поводу моей ауры?
— Он велел передать вам сундук. Позволите принести, господин?
— Да.
Через несколько минут на обеденный стол водрузили небольшой сундук из черной стали, покрытый белыми защитными рунами и окутанный мощным магическим пологом. Я хмыкнул и активировал замок своей личной ученической подписью. Крышка медленно отворилась — внутри лежала пачка исписанных листков бумаги и куча флаконов с разноцветными жидкостями. Я захлопнул сундук и обернулся к Первому.
— Во второй спальне спит мальчик. Пойдешь к нему и заберешь в поместье. Загримируй его, переодень, делай что хочешь, но никто не должен знать о его существовании! В доме отведи ему покои во внутреннем секторе. Не разрешать с ним никому общаться, только тебе и то ограниченно.
— А если Джула или ваши братья…
— Джулу сразу через колено и всыпать ремня, чтобы сидеть неделю не смогла. Феришу и Родигесу сразу в морду, — я задумался, — хотя… отправь всю троицу к Бератрону. И если к тому моменту, когда вернусь в поместье, они не смогут продержаться против меня хотя бы пять минут, то пусть пеняют на себя.
— Я понял, господин, — кивнул Первый.
— Повторю еще раз, этот мальчик очень важен. Никто не должен знать о его существовании. Никто не должен с ним общаться. Если у него возникнут вопросы, то попроси его дождаться меня, объясни это безопасностью. Разумные желания выполняй.
Очередной кивок с каменным лицом.
— Есть идеи как его вывезти порталом?
— В отряде присутствуют два карлика. Одного оставим с вами, а под его личиной проведем мальчика.
— Одобряю, — я вновь закурил, — Рабера отправится с тобой.
— А госпожа согласится?
— Я смогу её убедить. Когда она рядом, я слишком уязвим. Сейчас не время для слабости!
— Да, господин.
— Иди, готовься к обратному переходу. Я хочу, чтобы вы покинули Дариим как можно быстрее. И представь мне главу наемников сопровождения.
Первый поклонился и двинулся в сторону двери, я отвернулся к окну, потушил недокуренную сигариллу и негромко произнес.
— Первый.
— Да, господин? — я даже спиной почувствовал, как он резко обернулся.
— Насчет Джулы. Ты можешь попробовать её завоевать. Даю тебе своё разрешение.
— Спасибо, господин! — в его бесстрастном голосе что‑то дрогнуло.
«Зачем? Он же чуть ли не мятежник… с твоих слов…»
С другой стороны, он неплохо поработал и достоин награды. Кнут и пряник. Кнут и пряник. И не стоит забывать об обещании Илоразиле, думаю, она бы оценила мой широкий жест…
Разговор с Раберой вышел тяжелым — доводы разума, выверенная логика, идеальные умозаключения, всё разбивалась о её твердое «я останусь с тобой!», словно волны океана о неприступные скалы.
Но я же герой! Вырвался из загребущей вагины Елизароли! Так что через каких‑то два часа моя снежинка согласилась и покинула Дариим вместе с Первым. Проводив их, я закурил и в сопровождении отряда наемников отправился в гостиницу. В которой смог предаться грусти в более комфортной обстановке.
Едва я решил перекусить десятком перепелиных яиц, как и полагается медленно и печально, как один из бойцов сообщил, что милграф Дариима просит разрешения войти. Я, естественно, разрешил — за прошедшие дни он неоднократно ко мне заходил и постепенно наши отношения исправились. Не сказать, что мы стали друзьями, но первой вражды уже не стало. Он иногда просил проконсультировать в области магии, видимо, желая перепроверить своих штатных магов, я же по мере сил делал вид, что действительно дипломированный маг–демонолог.
Аурелио прошел внутрь, я молча указал ему на кресло и он не преминул им воспользоваться.
— Чем обязан? — доброжелательно полюбопытствовал я. Турус должен прибыть только через четыре часа, так что время еще в наличии имелось. — Хотя где мои манеры? Заказать что‑нибудь в номер?
— Да, будьте любезны! — гроза всех женских сердец Дариима, от почтенных купеческих матрон, до самой прожженной шлюхи, согласно кивнул. Я вызвал в номер официанта и Аурелио сделал заказ.
Милграф пил кофе, заваренный по суримскому рецепту. Довольно занимательная вещь, между прочим, помимо того, что рецептура содержала несколько десятков всяких специй, сами зерна проходили долгую обработку. Вначале их заливали кровью местной гадюки и добавляли её же яда, затем полученную смесь прикапывали в песке в пустыне на самом пекле. Весь этот адский коктейль длительное время бродил, пока зерна не размягчались. Потом всё это фильтровали, сушили и измельчали в муку. А на основе полученного порошка варился суримский кофе.
Пока Аурелио наслаждался моим гостеприимством, я успел закончить трапезу, налил сока и вновь полюбопытствовал: