Отстаньте от людоеда!

Пора перебираться в сказку Мальчик-с-пальчик, сказал папа. Нельзя опаздывать, еще подведем соседа.

Погоди, вон кто-то скачет, заметила Леся трёх всадников.

Всадники на чахлых лошадках подъехали ближе. Это были странного вида мужичонки в красных кафтанах, с чернильницами, привязанными к поясам и гусиными перьями за ухом. Из-за перьев они смахивали на трёх сбрендивших Чингачгуков.

Они спешились, и один из них достал из шапки какую-то бумагу и начал читать скрипучим голосом:

Указ. Во оноже число некоего месяца сего года получена жалоба от Афиногена-царевича на Людоеда. Что якобы означенный обязанности свои благолепно не справляет, никого из нуждающихся в сём не ест, а праздно на травке валяется и при вопросах врально отговаривается пустыми причинами, как-то животной болестью або поносом неприличным. Поелику повелеваем учредить комиссию из трёх достопочтенных дьяков примерной нравственности, дабы проверили они сей донос и бездельника Людоеда наказали с пристрастием. Царь (подпись неразборчива).

Дьяк закончил читать и подбоченился, сделав паузу, видимо, чтобы подсудимый понял всю серьёзность ситуации. Но это он сделал зря, потому что папа тут же вклинился в паузу:

Так-так. Это вы, значит, комиссия?

И глаза его загорелись нехорошим блеском.

Да, мы комиссия, уверенно ответил дьяк и хотел ещё что-то воспитательное добавить, но папа перебил:

Ах, как замечательно, и облизнулся.

Как я люблю комиссии, и облизнулся снова.

Вот уж комиссию я точно съем! облизнулся он в третий раз и вдруг бросился на дьяка и укусил его за палец! Дьяк заорал не своим голосом, а папа снова укусил его, по-моему, за нос или ещё куда-то, потом бросился на второго дьяка Комиссия, не разбирая дороги, бросилась врассыпную, за дьяками мчались их изумлённые лошадёнки и никак не могли догнать. Папа выплюнул откушенную пуговицу и сказал, отдуваясь:

Ты не поверишь, какой у этих бюрократов мерзкий вкус. Жаль, что разбежались, я бы их точно загрыз. Такой случай выпал хоть с одной комиссией разобраться. Еще бы этого, Афиногена-ябеду сюда

Потом папа вспомнил о воспитании и смущенно сказал Леське:

Вообще-то кусаться нехорошо и даже неприлично. Но

Но ябед можно, закончила за него Леська.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Разбираясь с комиссией, папа и Леська порядком подзадержались и решили скосить угол. Дорога делала приличную загогулину вокруг луга, и если шагать по лужку напрямик, кратчайшим путём, они должны были значительно сократить расстояние до камня с надписью.

Как и все кратчайшие пути, лужок оказался с сюрпризами. Сначала Леся по колено провалилась в болотце и, что хуже всего, утопила в нём казённый тапок. В ужасе от гибели государственного имущества Леська чуть не бросилась туда сама, но болотце забурлило, и из зловонной тины высунулся озадаченный Водяной с великолепной фиолетовой шишкой на зелёной лысине. Видимо, его контузило леськиным тапком. Леська захихикала. Водяной поворчал, но вредничать не стал, нырнул за тапком и отдал его Лесе.

Леся надела на ногу осклизлую вонючую мокрую гадость, бывшую некогда тапком, и они пошли дальше.

Дальше папа попался в капкан. Капкан лежал на видном месте, на пригорочке, и перед ним стоял столбик с надписью: Осторожно капкан! Всех, кроме Золотого Оленя, просим не беспокоиться.

Папа посмеялся над недотёпой, который даже не пытался замаскировать своё орудие, и они пошли дальше, перешагнув через капкан. То есть Леся перешагнула, а папа споткнулся. С радостным визгом капкан вцепился ему в лодыжку.

Ой! перепугалась Леська. Сейчас я тебя спасу. Может быть.

Тут же из-за кустов выбежал охотник, крича: Ура! Попался Золотой Олень!

Что? изумился папа. Кто?

Что? тоже изумился охотник. Кто?

Он обошёл вокруг папы и сказал:

Что-то ты не очень похож на оленя.

Конечно, я не олень, я человек, возмутился папа. Ты ослеп что ли?

У меня лучшее зрение во всём царстве, поэтому мне и поручили поймать Золотого Оленя, важно сказал Охотник. И ты мне зубы не заговаривай. Я капкан на оленя поставил. За три дня в него никто не попался, потому что я честный охотник и всех предупредил, что ловлю оленя. Надпись читал?

Читал, кивнул сбитый с толку папа.

Вот видишь, укоризненно сказал Охотник. Прочитал, что капкан на оленя, и тут же полез в него! Значит, ты олень. На первый взгляд не похож, а теперь я пригляделся и вижу вылитый олень. Четыре конечности и у тебя, и у оленя, одна голова и у тебя, и у оленя, два глаза, один нос у тебя и у оленя

Минуточку, а рога? спросил папа. У меня нет рогов.

Отпилили? спросил охотник. Или потерял?

А он олень-девочка, пришла на помощь Леська. По-научному самка называется.

Я девочка? удивился папа.

Охотник, погрустнев, открыл капкан и сказал:

Тогда можешь быть свободна. Мне нужен золотой олень. С рогами.

Он снова насторожил капкан и ушёл, вздыхая, в свою засаду.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я опять тебя спасла, сказала Леська. Без меня ты бы до пенсии сидел в капкане.

Не сидел бы, возразил папа. Меня бы перевели в зоопарк и я бы там всю жизнь бездельничал и не работал бы на двух работах, как сейчас.

Зато тебя кормили бы сеном, заметила Леська.

Да? перепугался папа. Какой ужас! Спасибо, Леська. Ни в жизнь не забуду.

Лучше купи мне конструктор с пиратами, сказала Леська, но папа сделал вид, что не услышал и сказал:

Смотри, дорога какая-то, вроде той, с которой мы ушли. Одно из двух, либо мы срезали петлю и вышли на ту же дорогу, как и планировали, либо загнули слишком вправо и вышли на дорогу, отходившую от камня влево. Ты не помнишь, что на ней было написано?

То ли женату быть, то ли коня потерять. Забыла.

И то, и другое нам не страшно, весело сказал папа и зашагал по дороге. Коня у нас нет, и я уже женат на маме.

Шли они так шли, и вдруг прямо перед ними из ничего материализовался огромный серый волк ростом с собаку Баскервилей.

Вы почему не с той стороны идёте? строго спросил он. Надо идти от камня, а не к камню.

Так получилось, сказал папа. Нам так удобнее.

Ну ладно, не будем формалистами, сказал волк. Давайте сюда коня, я его съем.

У нас нет коня, сказал папа.

Ну что за молодёжь нынче пошла, расстроился волк. Ни коня, ни даже пони захудалого. Голодранцы.

А вы здесь на постоянной работе или совмещаете? поинтересовался папа.

Вообще-то я в зоопарке работаю, сказал волк. А здесь совмещаю. Но это не повод для недобросовестности. А ну-ка отдавайте коня!

Да где ж мы его возьмём?

Это не моё дело, где хотите, там и берите, а без коня не пропущу.

Может, я притворюсь конём, он и успокоится? предложила Леська, встала на четвереньки и игогокнула. Волк заулыбался.

Можете ведь, если захотите.

И огромным скачком приблизился к Леське.

Минуточку, и что вы с ней сделаете? заволновался папа.

Ничего плохого. Съем, сказал волк. Она же конь.

Леська вскочила с четверенек и возразила:

Нет, я раздумала быть конём.

Да, я тоже не согласен, кивнул папа. Надо чтото другое придумать. Эх, опаздываю я уже Слушай, волк, отпусти меня под честное слово, меня на второй работе ждут. Я там где-нибудь коня добуду, займу до зарплаты и приведу тебе.

Волк заколебался.

Ладно, сказал он. Даёшь честное слово, что приведёшь коня до заката солнца?

Даю честное слово, сказал папа. Прямо с этого и начну свою трудовую смену в Мальчике-с-пальчике.

И волк отпустил их. Душевный волк попался. Не то, что кондукторы в автобусах.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Смех смехом, а коня где-то добывать надо, раз обещал сказал папа, когда они уже прошли камень на распутье и подходили к воротам с надписью Западный отдел. Ты не в курсе, в каких сказках есть лошади?

В Золушке сразу вспомнила Леська. Только они из мышей сделанные, малейший стресс обратно превращаются.