Отстаньте от людоеда!

Леся с папой как-то совершенно забыли, что Страшила и Железный Дровосек придут освобождать Элли.

Ага, вот и смена пришла, с облегчением сказал папа. Забирайте вашу барышню, а нам домой пора. Мама уже волнуется.

Но гости были настроены весьма агрессивно. Железный Дровосек чихнул от перца и замахнулся топором. Папа бросил в него наточенной вилкой. Вилка срикошетила о железную грудь Дровосека и угодила в глаз Элли, поставив огромный фингал. Элли взвыла от боли и неожиданности, что совсем разъярило Железного Дровосека, и он ринулся в ближний бой. Пока папа отбивался табуреткой, но против топора ему было не выстоять. Страшила тем временем кинулся папе в ноги, чтобы тот потерял равновесие, но поскольку в голове Страшилы была солома, то он перепутал ноги и подкатился под Лесины. Леська споткнулась об этот мешок соломы, ушибла коленку, разозлилась и швырнула Страшилу в Железного Дровосека. Конечно, лучше бы она швырнула чем-нибудь потяжелее, но и так вышло хорошо Страшила налетел на топор, и лезвие застряло в соломе. Железный Дровосек не мог рубить топором, опасаясь повредить друга, и застыл в недоумении. Папа тоже застыл, опасаясь хитрости со стороны врага.

Леся оглянулась в поисках чего-нибудь тяжелого и увидела на стене нечто красное, знакомых очертаний и явно увесистое. Нечеловеческим усилием она стащила это со стены и бросила в Железного Дровосека.

Надо признаться, метание ядра никогда не было Лесиным любимым видом спорта. И вообще с физкультурой у нее были сложные отношения. Вместо того, чтобы точным ударом сокрушить Железного Дровосека, Леська попала этой тяжелой штуковиной на любимую папину мозоль. Он взвыл так, что в далеком Изумрудном Городе с башен попадали изумруды и контузили Дина Гиора и Фараманта, а один маленький изумруд отлетел аж к замку Людоеда, влетел в окно, и Леська его, конечно, подобрала.

Красный тяжелый предмет при соприкосновении с папиной ногой тоже взвыл и выбросил вперед струю белой пены. Конечно, это был огнетушитель.

Пена покрыла Железного Дровосека густым слоем, и он мгновенно заржавел. А Страшила у него на топоре превратился в симпатичного снеговика.

Ура, сказала Леся. Мы победили.

Ничего себе победа, поморщился папа. Я без ноги остался.

Эй, а как мне их теперь в чувство приводить? возмутилась привязанная Элли. Дровосека надо маслом протирать, а какое тут масло, если он весь в какихто взбитых сливках.

Действительно, придется помочь, спохватилась Леся. Она одна ни за что не справится.

У меня рабочий день кончился, проворчал папа. И кто тебя просил трогать огнетушитель? Вечно ты суешься куда не надо.

Вся ночь прошла в хлопотах. Сушили над камином Страшилу, обтирали и полировали Дровосека, прибирали в комнате после огнетушителевого буйства.

Когда уже все закончили и решили выпить чаю, пришел Тотошка и спросил, не надо ли чем-нибудь помочь. Вот ведь хитрая псина! Элли напекла оладьев, какие в Канзасе делала ее мама, и Леся съела их огромное количество, утешая себя тем, что мама не велела объедаться конфетами, а насчет оладьев она ничего не говорила.

Уже совсем рассвело, когда папа спохватился, что пора домой. Элли, Страшила, Железный Дровосек и Тотошка вышли их проводить. Элли освещала путь своим фонарем под глазом.

Приходите еще! помахала она платочком. Очень весело было!

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ, ОНА ЖЕ ЭПИЛОГ

Дома мама и Стася разделили собранную Лесей землянику почти поровну. Маме досталось пять ягод, а Стасе полное блюдо. Но мама сказала, что больше не хочет. Стася получила в подарок изумруд, отвалившийся от Изумрудного города. Она воткнула его в ухо любимой кукле, и сказала, что это звезда во лбу, как у царевны Лебеди. Мама тоже хотела изумруд, но решила, пусть Стася пока с ним наиграется, а потом мама его на что-нибудь выменяет. Но шоколадку, например, или на какую-нибудь игрушечную собачку.

Сосед на следующий день принес папе перо Жар-птицы и очень благодарил за то, что папа его выручил. Леська сразу забрала перо себе и использует его вместо фонарика, чтобы читать ночью под одеялом, когда ее уже уложили спать. Словом, это мероприятие окончилось сравнительно благополучно.

Тихий вечер. Мама вяжет, Леся читает, Стася доедает кашу, папа увлекся газетой.

Ну и какова мораль ваших приключений? спросила мама.

Зачем мораль? изумилась Леська. Нам и без морали было очень весело.

В сказке обязательно должна быть мораль, сказала мама. Иначе это не сказка, а так комиксы какие-нибудь. Итак, объявляю конкурс на лучшую мораль.

Я уже придумала, обрадовалась Леська. Если ты куда-нибудь идешь, то оттуда надо что-нибудь принести младшей сестре.

Ой, какая мораль замечательная, развеселилась мама. Но она слишком как бы это сказать Ха-ха-ха!

Не понимаю, что тебя не устраивает, с достоинством сказала Леся взрослым голосом.

Я тоже придумала мораль: надо быстро есть кашу, сказала Стася, скребя ложкой по тарелке.

Тоже прекрасная мораль, одобрила мама. Если б ты еще это выполняла Вот у меня самая моральная мораль: каждую работу надо делать хорошо

Даже контрольную, закончила за нее Леська. А ты, папа, что скажешь?

Ты представляешь, какую чушь печатают в газете? вдруг возмутился папа. Нет, ты послушай, это ж надо было выдумать такую глупость! Вот: Наш специальный корреспондент из Анапы сообщает: по Черноморскому побережью прокатилась волна странных нападений на людей. Очевидцы описывали, что высокая загорелая женщина с неправильным прикусом неожиданно набрасывается на пляже на отдыхающих и кусает их, пытаясь утащить с собой и съесть на приволье. Видные ученые утверждают, что ну, и так далее в том же духе. Наверно, эту ерунду выдумали для того, чтобы снизить наплыв отдыхающих на курорты Черноморского побережья, а иначе я и не знаю, зачем это надо что с тобой?

Папа еле справляясь со своими губами, пролепетала Леся. Папочка А ты помнишь, что мы отправили отдыхать на Черное море людоедку из Мальчика-с-пальчика. Во-во-в отпуск

Повисло молчание. Потом папа встал:

Так. Я помчался в круглосуточные кассы Аэрофлота. Завтра мы с Лесей отправляемся на Черное море. Раз мы эту кашу заварили, значит, мы за эту людоедку ответственны. Леська, не забудь купальник.

Нет уж дудки, возразила мама. Мы со Стасей тоже хотим на море. Летим все вчетвером. Мы, вчетвером, если не будем ссориться, весь мир спасем, не то что одно Черное море.

И утром они уже летели спасать черноморские курорты от людоедки с неправильным прикусом.

Но это уже совсем другая сказка