Первое задание

- Кто свел тебя с Лейвом?- спросил он.

- Мой брат Вьен,- ответила Ирисса из своего забытья.

- Тебе хорошо, дорогая?- полюбопытствовал Дайанар.

- Ты лучший,- простонала графиня, и лорд Гринольвис тихо хохотнул.

С улицы донесся шум. Дайанар выглянул в окно и увидел десятерых всадников, одетых в форму тайной канцелярии Ранкарды. Он открыл портал, ломая охранные заклинания особняка, и шагнул во двор посольства амантийской империи. Затем стремительно взбежал по ступеням, спеша увидеть свою любимую девочку, открыл тяжелую дверь и ворвался в холл посольства. Он огляделся, надеясь сразу заметить малышку Дэланель. Взгляд натолкнулся на Тэрин. Лорд Гринольвис стремительно подошел к ней и замер, глядя на белое лицо девушки. Что-то неприятно шевельнулось внутри, обдав холодом.

- Где Нель?- спросил он, почти не слыша собственный голос.

- Ее взяли,- всхлипнула Тэрин, и Дайанар первый раз увидел, что она совсем молоденькая и совершенная беззащитная девушка.- Я раздавила ключ, потащила ее за собой, но ее вырвали у меня из рук, а портал закрылся, я не успела ничего сделать,- заплакала она.

Дайанар машинально по гладил Тэрин по голове, утешая. Потом тяжело опустился с ней рядом и обхватил голову руками, стараясь изо всех сил не поддаться панике. Затем вскочил и бросился к послу, надо было отправить письма по прямому закрытому каналу, ведущему к самому императору. А дальше пусть катятся к темному всей империей, вместе с придурком наследником и взяточником герцогом. У него есть самое важное дело в этой жизни, вернуть свою халари. И Дайанар постарался остаться хладнокровным, отгоняя самые страшные видения.

* * *

Меня привезли в крепость на окраине Вармунда. Копыта лошадей погрохотали по подвесному мосту, потом по мощенному булыжниками двору. Эхо гулко отразилось от высоких каменных стен и вернулось назад, обрушиваясь на меня криком ужасом, сжавшим холодными тисками сердце. Ну, как же так? Ведь у нас все получалось! Надо было сразу уезжать, как говорил Дайанар, а не проявлять глупое упрямство, цепляясь за свою мнительность. Я зябко поежилась, и тут же почувствовала, как теплые руки герцога легли мне на плече. Я с благодарностью взглянула на него. Мне действительно нужна была хоть какая-нибудь поддержка.

- Чтобы там не было, я вас вытащу,- шепнул мне Ольвар.

Я никак не отреагировала, потому что белесый не отрывал от меня взгляда. Наконец, карета остановилась, и дверцу открыл солдат, вооруженный небольшим арбалетом. Герцог помог мне выйти и, поддерживая, повел в небольшую металлическую дверь. Мы поднимались по винтовой лестнице, шли длинным узким коридором, потом остановились перед массивной дверью, в которую белесый постучал тремя ударами. Дверь открылась, и меня пропустили внутрь.

Я осмотрелась, это была небольшая допросная комната с маленькими зарешеченными окошками под потолком, поэтому света в помещение проникало мало и, чтобы рассеять полумрак, по углам чадили факелы, а над столом, за которым сидел человек, читавший какие-то бумаги, висел магический светлячок. Человек поднял голову, и я с содроганием узнала кайзера. Его серые глаза обдали меня холодом, но по губам скользнула улыбка. Потом он поглядел на герцога, который стоял рядом со мной, и выражение лица сменилось на недовольное.

- А ты что тут делаешь, Ольвар?

- Я хочу знать, почему арестована баронесса,- спокойно ответил герцог.

- Думаю, ты это сам прекрасно знаешь,- кайзер встал из-за стола и подошел ко мне, внимательно оглядывая с головы до ног.

Я присела в реверансе, приветствуя его. Ждете слез, дорогой монарх? А может страха в глазах и мольбы о пощаде? Да мне до смерти страшно, но я ни за что не покажу вам это.

- Действительно, ваше величество,- заговорила я,- на каком основании ваши... люди хватают и тащат сюда подданную Амантийской Империи??

- Думаете, они ошиблись?- усмехнулся кайзер.- А мы вот сейчас разберемся и накажем виновных.

Я внутренне вздрогнула от его слов, но постаралась оставаться внешне спокойной.

- Но начать мне хотелось бы с того, чтобы увидеть ваше настоящее лицо,- продолжил Агмунд делая знак белесому подойти.- Ваш выход, лорд Ларг.

Я невольно сделала шаг назад, понимая, что сейчас баронесса Магридис исчезнет. Белесый протянул руку, удерживая меня перед собой, и начал пристально разглядывать.

- Хорошая работа,- похвалил лорд Ларг.- Очень сильный маг, не ниже первой степени.

Он еще немного поразглядывал меня, поводил руками и довольный отошел.

- Готово,- сказал он.

- Так вы блондинка,- услышала я голос герцога.

- Прехорошенькая, надо признать,- довольно крякнул кайзер.- Совсем молоденькая. Вот и разгадка того, почему смелая и страстная богиня с бала тряслась, как осиновый лист, стоило проявить немного настойчивости. Сколько вам лет, дитя мое?

- Все мои, ваше величество,- с улыбкой ответила я.

- Не поспоришь,- добродушно засмеялся монарх.- А имя? Как ваше имя?

- То, что дали при рождении,- в той же манере ответила я.

Кайзер сел на край стола, герцог с любопытством рассматривал меня, лорд Ларг безмолвствовал в своем углу, недалеко от него так же молча стоял охранник. Я сохраняла независимый вид, стараясь не думать, что со мной будут делать. Кайзер еще немного полюбовался мной, а потом махнул рукой.

- Приведите.

Сердце замерло в груди, неужели взяли Дани? Должно быть моя реакция удовлетворила кайзера, потому что он тихо усмехнулся. Охранник выскользнул из допросной, передал кому-то приказ венценосца и вскоре я услышала гулкие шаги нескольких ног. В дверном проеме появился прежний охранник, а за ним вошел... князь Клосар. Я невольно вскрикнула. На лице Мертая красовались кровоподтеки, один глаз заплыл, его огненные волосы в одном месте потемнели от запекшейся крови. И все-таки князь был спокоен. Он чуть насмешливо поклонился кайзеру, потом посмотрел на меня, и, конечно, не узнал. Мертай не видел моего настоящего лица.

- Взялись за молоденьких девушек, ваше величество?- поинтересовался князь.

- Как, вы не признали вашу кузину, дорогой мой?- жутко удивился кайзер.

- В первый раз вижу,- спокойно ответил князь.- Впрочем, воля ваше, повелитель. Хотите, признаю своей кузиной, хоть племянницей, а могу дочерью,- он коротко хохотнул.

- Ну, вы же поняли, о ком я говорю,- поморщился монарх.

- Совершенно не понял. Вы уже полдня обвиняете меня неизвестно в чем.- стоял на своем Мертай.

- А что скажите вы, дорогая?- полюбопытствовал кайзер.

- О чем?- теперь любопытствовала я.

- Вот об этом,- он ткнул в князя.

- Кто так избил этого бедного человека? Этого зверя надо примерно наказать,- недовольно ответила я.

- Клосар,- хохотнул кайзер,- она тебя зверем назвала.

- Вот не надо переворачивать,- возмутилась я.- Я зверем назвала того, кто избил этого господина. Неоправданная жестокость.

- Вам его жаль, дорогая?

- Несомненно. На нем же живого места нет!- я с сочувствием поглядела на князя.

- Благодарю, юная леди,- весело поклонился он.

- Надо срочно позвать лекаря,- я недовольно посмотрела на кайзера.

- Я бы не отказался,- согласно кивнул Мертай.

- Ну, хватит!- рявкнул кайзер, утрачивая всякую веселость.- Хватит валять дурака. Вы шпионская группа из Амантийской Империи. Где еще двое?- он посмотрел на меня тяжелым взглядом, который я с трудом, но выдержала.

- Вы с ума сошли, государь,- праведно возмутилась я.- За кого вы меня принимаете? И почему называете группой?

Кайзер рывком соскочил со стола и стремительно подошел ко мне, нависая сверху. Я невольно сжалась. Холодные жесткие пальцы крепко уцепились за подборок, задирая голову кверху, и я встретилась с его колючими злыми глазами. Герцог издал недовольное восклицание. Мертай сделал шаг к нам, но его тут же остановили.

- Милая леди,- сказал ранкардский венценосец.- Я люблю шутки и не против повеселиться, но не терплю, когда кто-то позволяет себе смеяться надо мной. Ваше настоящее имя, принадлежность к сословию, имена ваших компаньонов и их местонахождение, быстро.