Страница 86 из 118
- Жестко. - Сказал я, вспоминая те события.
- Но справедливо. Я понимала: не покажи тогда свою волю и амбиции - меня смешали бы с грязью и вышвырнули прочь как непригодную государственную деталь высшие чиновники. Скоты! Они желали с легкостью и любой ценой заполучить власть, которой огнем и мечом добивались мои предки на протяжении столь мучительно тяжелого времени. Но теперь бездушные нелюди будут гнить в могилах!.. - резко, из самой глубины ее естественного Я вырвалось полымя гнева. Замолчав, она некоторое время переводила дух, успокаивалась, придавая дыханию ритм обычной замаскированной сильной женщины. - Прости за гнев, воспоминания накрыли...
- Я все понимаю, не переживай, - ответил я, разделяя эмоции Сюзо. - Все хорошо.
- Но зато, когда я вижу Антри и Кариэль, я преображаюсь! Тинор, мне тридцать шесть лет, и я чувствую свой возраст, сидя на троне, но как только эти две "красавицы" появляются на горизонте - я вновь ощущаю себя семнадцатилетней девочкой-подростком. Мы веселимся, поем, резвимся! Одним словом - отлично проводим время.
- Ты чудесная женщина, Сюзо!
- Спасибо, Тинор. - Спокойно восприняла комплимент она. - Я бы тебе ничего не говорила, будь ты простым человеком, а не магом и другом Антри. По жизни я всегда молчу в присутствии незнакомца. Но скоро и ты поймешь, что доля Обретателя магии куда тяжелее, чем судьба императрица. Поэтому мне хотелось бы помочь тебе и предупредить своим примером, насколько внимательным и осторожным нужно быть, принимая те или иные решения, особенно в восприятии людей, определяя среди них друзей и врагов. А твой нынешний статус еще усложняет эту и так жизненно нелегкую дилемму.
- Да уж...
- Но ты не расстраивайся, я верю - все будет хорошо у тебя в жизни. - Улыбнулась она, хоть я уже не понимал, маска это или настоящая циничная Сюзо. - Ты мне сразу понравился. Наивный словно ребенок. Душа у тебя еще такая детская!
- Да, ну! - Возмутился я.
- Да-да, ты сам это поймешь! В тебе живет добро, я его ощущаю и отвечаю взаимностью. Повторюсь: ты мне симпатичен...
- Это приятно! - Ответил я и затем тоже улыбнулся, пытаясь переубедить себя, что комплимент получил от "настоящей" Сюзо.
Мы остановись у самого входа в таверну, восстанавливая ритм дыхания, пользуясь возможностью разделить с природой последние мгновения радостного рождения нового дня. Солнце взошло - уже шесть. Новый день вступил в свои права.
- Что ж, Тинор, желаю хорошего дня и новых свершений в нем! - Произнесла императрица, и мы вместе зашли внутрь.
Физические, умственные и моральные утренние упражнения отзывались болью во всех частях моего телесного и духовного яства. Сказать, что мои мышцы были в неподготовленной для нагрузки форме, я не мог (уж с каким-то бдительным усердием жизнь последнее время беспокоится о том, чтобы я пребывал в постоянном тонусе, подбрасывая все новые и новые военные сражения), но вместе с мысленными тренировками, заданными императрицей, тело просто требовало отдыха.
Как-то Элара сказала одну дельную фразу: "Лучший способ расслабить свой разум и тело - это вода. В любом виде". Вот она - истина! Сейчас мне требуется контрастный душ. Я уже начал предвкушать наслаждение, вспомнив, что наша душевая кабинка была оснащена по последним технологиям, точно таким же, как в загородном доме Антри, где мы имели честь отдыхать одну ночь. Единственным минусом этого помещения была общественность! Впрочем, особой застенчивостью я не страдал, и поэтому, быстро скинув мокрые вещи в раздевалке, направился под теплую струю воды.
Помещение, где располагались универсальные технологии, чем-то напоминало келью, настолько там было все мрачно: отделочные работы были выполнены в темных тонах, к чему присовокупились размеры - точно не для свободолюбивых. Но это совершенно не мешало мне расслабиться после пробежки и позволить мышцам почувствовать внутреннюю свободу. Ледяной волной, наполненной той свежести и бодрости, которой я искал, наполнила меня природа. Дело в том, что дом, в котором мы жили, находился вдали от всех остальных, возле невысокой, но каменистой горы. Из ее лона бил источник, в целебный поток которого я сейчас и окунулся. Капли щекотно струились по моему телу, вбирая последние ощущения усталости. Мысленно провожая взглядом водные ручейки, я по-детски наблюдал, как они образовывали борозды, исчезающие в миг своего появления. И тут я поймал себя на поразительном открытии: на мне не осталось и следа после битвы с костяным демоном, и я ощущал себя даже лучше, чем до битвы. Да, чудотворная вещь магия, хотя никогда не знаешь, что она с тобой сделает в следующий раз...
С головой окунувшись и плавая волнами мысли и горного ручья, я услышал, как будто по ту сторону горного массива, что кто-то зашел в раздевалку. Через несколько минут, вынырнув на поверхность действительности, осознав, что вошедший находится в нескольких шагах от меня, мой взгляд смог фокусироваться на двухметровой фигуре. Это был Шатр.
Он спросонья даже не задавался какой-либо иной целью, кроме как найти поток воды, который возобновил бы в нем все жизнедеятельные процессы. Осуществив ее, обрушил на себя горячий ливень, повернулся лицом к стене, поднял голову вверх и пару минут так и стоял в полном молчании. Сначала я, было, решил продолжить свои водные процедуры, вернувшись к своему потоку, но тут траекторию своего взора я направил обратно, так как мое внимание привлекло мимолетно завиденное прежде: вся спина воина от самого основания головы до кобчика и ниже была истерзана шрамами. Одни были больше, другие меньше, но в любом случае, каждый раз, в момент сражения, оставляющего подобные последствия, с этого тела не то, чтобы кровь текла - тут просто вырывали мясо. По-другому и не представишь.
Сквозь пелену своего удивления я услышал, как орк резко переключил рычаг, после чего вместо разгоряченной горной воды потекла ледяная, и, не оборачиваясь, грубовато буркнул:
- Доброе утро, Тинор. - Далее хрипло в прежней тональности продолжил. - На шрамы смотришь? Не переживай, поживешь - и у тебя такие будут.
Меня такое предложение совершенно не устраивало, поэтому я поспешил перевести тему разговора:
- А как Вы об этом догадались, ведь стоите-то спиной ко мне!
- За свою жизнь я, Шатр, Вождь орков, много насмотрелся и пережил. И эта же жизнь научила меня чувствовать каждый взгляд, устремленный мне в спину, - вяло растягивая слова, он обернулся. - Тебе интересна история этих боевых трофеев?
Я молча кивнул.
- Началась она в Восточных землях, друг мой, в Восточных землях. - Почти еле слышно промолвил он, затем вздохнув, повысил тембр голоса. - Мало кто знает, что народ орков - вымирающий народ. Бесконечные войны истощили наш генофонд. Женщины рожают только одного ребенка, мужчин осталось мало, в основном, старики и дети. Сам понимаешь, так долго мы не протянем. Жизнь и в прошлом никогда нас не баловала, а особенно тяжкое бремя доставалось предводителям. Моя история воина, возглавившего войско началась в ту пору, когда набеги кочевников с южных пустынь, которые даже на картах не обозначаются, участились и приобрели все более стихийный характера. Требовалось все больше и больше бойцов. Мне предлагали обратиться за помощью к другому государству, но мы - орки - выше этого! Лучше смерть!.. Хвала Богам Пустыни, нашим войскам удалось нанести сокрушительный удар по песчаным кочевникам. Тогда мне только-только исполнилось шестнадцать и войско, которым командовал я, отвоевало свободу. В честь этой победы отец устроил празднование на всю страну! Хорошее было время... жаль, что быстро кончилось. Через два года отец заболел. Его тело парализовало, он бездейственно лежал. Сначала целители и знахари делали попытки поставить его на ноги, но потом оказалось, что все было тщетно. Когда все надежды погасли, а очевидное стало явью для всех, он принял решение отдать себя огню, чтобы величественная стихия унесла его муки и позор...