Страница 72 из 118
- Все, друзья, идемте, Мортимер Милайский ждет! - Воскликнул Магистр Маки, который из порта Огня ехал за нами в еще одной карете.
Мы зашли во дворец. Чем-то он напомнил мне замок Милая, но здесь повсюду взор улавливал колоритные нотки, которые попросту создавали совершенно новое представление о цивилизации народа огня. Взять, к примеру, эти причудливые статуи, которые изображают местных божеств, исполняющих ритуальные танцы вокруг отца-Создателя. А рядом целый комплекс, изображающий Радану-мать в инфорийском стиле, а рядом с ней ее семь дев, которые так манили меня к себе! Да, однозначно, этот дворец один из лучших, что я видел! А видел я уже не мало...
Мы вошли в один пустующий коридор, где из убранства только кроваво-алая дорожка украшала проход. Следуя друг за другом, как будто совершая некую церемониальную ходу вдоль королевских стен, нам ненароком довелось стать свидетелями громкого разговора, который доносился из самой дальней комнаты и тоже походил на королевский, но уже... заговор:
- Их всех надо убить! Не оставить ни одного! Чтобы мне бороду оторвало, убить всех. И зачем устраивать все эти цирки, вроде встречи правителей во время войны?! Встали в строй и пошли в бой, хе-хе...
- Руд, прав! Сколько можно ждать?! Мы уже вторую неделю ждем, Морти, вторую. А в это время эльфы предают Эошаир! Они стали угрозой! Убить их бы всех! Ублюдки эльфы... Дроу хоть и превосходят их своей жестокостью, но хоть не такие подлые и... гнусные! Я никогда не забуду, как эти гады убили мою дочь! Она же была совсем грудняшкой! УБЬЮ! И за жену и за дочь... убью! Видите ли, мы им не эстетичны, Морти!
- Все, Мортимер, мы решили: идем воевать! - донесся явно голос гнома. - Секирой по башке всем надавать!
- Шатр, Рудиус, я понимаю, что вы готовы в любую минуту свернуть головы своим врагам, но вы должны здраво рассудить, что армии гномов и орков не под силу справятся с ордой демонов и вражеской коалиции! Я абсолютно уверен в вашей силе и не сомневаюсь в вашей храбрости, но их количественное преимущество - вот наша беда! Нам нужна поддержка...
Наконец-то мы воочию увидели участников этого совещания, оказавшегося совершенно никаким не заговором. Создатель, так ведь этот гном - владыка подгорного народа, легендарный Рудиус Длинная Борода, а рядом с ним Шатр - вождь объединенных племен орков! А посередине, между двух грозных воинов, на небольшом стульчике, облокачиваясь на спинку, сидел Мортимер Милайский.
- Дедушка!!! - закричала Антриана и пулей бросилась в объятья законного правителя Милая.
- Внученька! - обнимал рыжую голову Мортимер, и я еще раз убедился в том, что даже для больших правителей мира сего семья - это главное. - Как же я рад, что мы снова отыскали друг друга! Как я рад!..
- И я рада! - едва ли не заплакала Антри, но вспомнив, что вокруг слишком много свидетелей столь драматической сцены, она решила пока что, на время, спрятать свои эмоции до более подходящего момента для сантиментов. Она укромно села возле дедушки и, казалось, желала насладиться его видом и реальным присутствием возле нее. Принцесса то и дело, время от времени хотела высказать дедушке что-то сердечное, но годы, проведенные за изучением тактичного поведения, не позволяли сделать жест теплоты в сторону самого близкого ей человека.
Осознав это, Мортимер с всепонимающей улыбкой обратился к своим собеседникам и попросил сделать перерыв и перенести на "более вечернее" время их беседу. В ответ орк и гном засуетились, пытаясь скрасить некорректность своего поведения (ведь можно было и раньше догадаться, что они являются лишними), и поспешно удалились, раскланявшись и наговорив Антри множество путаных комплементов. Действительно, сцена была весьма забавной, и мы все от души повеселились после их ухода.
Принцесса Милайская, окончательно обуздав все свои эмоции, но пребывая в хорошем расположении духа, откровенно, не заботясь более о правилах холодного тона, начала весьма длинный рассказ. Она вспоминала полет на грифонах, встречу с Салешем в Фае, плен у Георга, нападение Грашалиса, время пребывание в столице наг, Великое Древо, Ша-Гаину и войска дроу, маленького Лэна, полет на дирижабле, кульминацией ее повествования была важная просьба короля Максимилиана, а концовкой - упоминание об ужасной дороге в Инфорио. Дедушка внимал каждому сказанному слову внучки, все "наматывая на ус". Лишних вопросов мудрый правитель Милая не задавал, и единственное, в чем он, призадумавшись, так и не смог разобраться, был занимательный для всех вопрос: как именно удалось Белль так долго быть не пойманной. Но скорее всего, это был риторический вопрос и для всех нас. Признаюсь, рассказчик из Антри вышел славный. Никто из ребят попросту не смог бы передать всю глубину эмоций, переживаний, которые происходили с нами в течение пути.
Урахэй, кстати, тоже был заинтригован, но все происходящие с нами было для него не больше чем эпический роман с элементами мистики, в котором мне, Эларе и Грашалису, отводилась лишь художественная роль, а вот в жизни не было никакой необходимости обращать внимание на тройку персон меньшей масти. И когда при очередном сюжетном эпизоде заносчивый принц удостоил нас чести, - признав наше реальное существование! - задав пустячный вопрос, я, во всяком случае, был польщен.
А вот Элару и Грашалиса вопрос относительно факта их бытия в фокусе внимания Урахэй интересовал мало. Они сами находились где-то в потустороннем мире, куда доступ был воспрещен для кого-либо из ныне присутствующих, и чем меньше людей их воспринимали, тем для них же было лучше.. Странно, не замечал раньше за Эларой, которую я знаю дольше всех в нашей "разномастной" компании, особой отрешенности от мира. Ну, даже если и замечал, то не настолько глубокую и длительную, и уж явно не имеющую никакой связи с молодым человеком!..
Выслушав всю исповедальную историю внучки, Мортимер задумался. Его лицо еще глубже начали бороздить морщины проникновенных мыслей. И лишь тень уходящей улыбки, которая, было, повисла легкой паутинкой, внимая речи внучки, напомнила о мимолетном мнимом счастье. А глубинная мысль генерировала новые домыслы. Вот он, истинный гений мудрости, который расправляет крылья и начинает вольно парить лишь с, поистине, почтеннейшим возрастом человека. Раньше просто не дано, ибо природа разума человеческого не располагает к аккумулированию всех необходимых знаний в юные годы, для этого необходимо время, привносящее опыт пройденных дорог, сделанных ошибок, приобретения и утраты друзей. Всего этого у седовласого мудреца предостаточно, поэтому его гений парит.
Мы все интуитивно желали стать вдруг маленькими миниатюрками, проникнуть в сознание мыслителя и стать свидетелями напряженной работы его дум. Будто прочувствовав наши намерения, пускай и далекие от реального воплощения, правитель покинул свой внутренний мир и обратился к нам, вернее к той, которая была в ракурсе его сосредоточенного внимания.
- Знаешь, дорогая, вот о чем я, было, тут подумал... А ты изменилась с того момента, когда наш тихий мир на острове Милая рухнул. Да, невзгоды ожесточили тебя, сделали более воинственной и резкой, но, к сожалению, для нынешнего времени это необходимый опыт. Слушая твое повествование, я дивился, как умело ты стала разбираться в политике, как легко управляешь соотношением ценностей в зависимости от ситуации, придаешь, казалось бы, недопустимого окраса с точки зрения моральной прерогативы разным своим поступкам. Мне тяжело это признать, но для меня это уже непостижимо, и не потому, что я стар, а потому, что сознание этого не разрешит, оно не допустит действий, которые противоречат законам его морали.
- Теперь пришло время великих переворотов, а если быть более правильной, то пришло время войны. Без четких уставов политики и морали. Тут решается судьба не государства, а сохранность порядка в нашем мире!
- Вот-вот о чем и я... Исходя из всего этого, я пришел следующему весьма целесообразному решению... Завтра на собрании всех участников военной коалиции Милай будешь представлять... ты! В тебе течет молодая кровь Милая, и именно ты должна его отстоять! Я верю своей доблестной наследнице, дорогая...