Вершители свободы

   Конечно, надежда, что наги выжили, теплилась, но подтверждения этому я не находил - ни логического, ни морально-духовного. Единственным утешением страдающей от боли за свой народ души, словно залитой кровью из неизлечимой раны, были мысли о новых друзьях, которые переживали не меньшего масштаба тяжбы, но при этом умело не подвали виду, стараясь скрыть все за улыбками. Ну, не проведет меня Тинор, который хочет быть спокойным, словно бамбук, но при этом пытается держаться не гребне переменчивых волн его собственного внутреннего мира! Или Антри, принцесса Милайская, которая любит свой народ больше, чем себя, но никоем образом не имеет права выдать свои терзания другим и в одиночку рвет себе сердце из-за боли и страданий, которые несет власть демонов и Венеция.

   Скорее всего, единственной, кто действительно держит себя в руках, не чувствуя особых колебаний судьбы - это Элара, доказавшая всем силу своего духа и доброту души. Да, это, скорее всего, именно та девушка, чья мудрость, благородство и красота может сравниться с чистотой сердца! С такой я был бы готов связать всю свою жизнь!.. Что-то я пустил свои мысли в очень свободное плавание... Нет, не о том я думаю, этого нельзя допустить... разве я могу полюбить человека, да еще в то время, когда дал клятву верности служить Ашакау? О, Великий, как определиться, что я должен делать? Кто поможет в этом скрытном мире?..

   "Грашалис, верь своему сердцу: следуй всем его прихотям, желаниям, стремлениям и позывам, и оно, как мудрая мать, подарившая тебя жизнь, выведет на путь истины".

   Вряд ли я когда-нибудь узнаю, чей это был металлический голос в моей голове! Я никогда не поступал так, как велит мне мое чутье, руководясь холодным разумом, даже насильно иногда приглушая внутренний голос (всегда старался искоренить в себе человеческое), но в этот Шудес (никогда не забуду его, буду помнить как символ самого искреннего чувства, пробудившего в моей душе чуткость человека к другому) я навсегда разрушу занавес иллюзорного восприятия мира и начнусь слушать свое сердце! Спасибо, голос, чьим бы ты не был! Быть может, я действительно вновь обрету в себе людское начало...

   Я полз через весь коридор дирижабля, где разместились наши каюты, и тут блуждающий мимолетный взгляд скользнул в сторону двери в комнату Элары. Надо же было заприметить такой незначительный факт, от которого сердце начало ускорять свой жизненный ритм: дверь была приоткрыта. Какие-то невидимые силы подталкивали меня к ней все ближе и ближе... Так, незаметно для себя, я очутился вблизи девушкиной комнаты и увидел ее божественный облик. Она стояла спиной к двери, поэтому я мог позволить себе минутку слабости - полюбоваться красотой, поглощая взглядом каждую черточку ее прелести: нежность, изящность рук, бархат, мягкость идеально черных волос, которые ровно спадали на шикарные плечи девушки... Я был в полутумане, пытаясь как можно больше зарисовать в памяти и душе этой неземной красоты, когда до меня донесся серебристый перезвон ее голоса:

   - Грашалис, не совсем корректно вот так стоять у двери! - то ли вправду, то ли это был плод моего наваждения, но у меня создалось такое впечатление, что как-то игриво это прозвучало из уст Элары. - Ла-Эр мне уже сообщил о твоем присутствии, так что испугать меня у тебя не получиться!

   - Да, я и не пытался...

   - Так что же тогда привело тебя сюда? - обернулась ко мне девушка, и я увидел ее кристально-голубые глаза, которые словно стрелы пронзили мое сердце, которое таяло от теплоты нежных переливов голоса Элары. - Ты что-то хотел?

   Но я уже с трудом понимал значение последних слов, кажется, она что-то спросила, а вместо ответа, я бессознательно, но вполне искренне, озвучил голос своего подсознания:

   - Ты такая красивая...

   Сказав это, немного остепенился, испугался своего мальчишеского малодушия, ибо именно так вел себя я, но устоять перед ее очарованием не мог. Сиюжеминутно проскользнула мысль о том, что подумала Элара, наверное, была поражена моей беспрецедентной нахальностью и такого рода низким поведением, но... что я вижу ... более того, слышу ...

   - Правда? - покраснела она, явно смущаясь. - Мне говорили, что я умная, правильная, смышленая... но никогда не говорили, что... красивая...

   Ее слова подбодрили меня, я тотчас приблизился к ней на крыльях смелости и еле слышно прошептал:

   - Это говорю тебя я, - и провел рукой по ее черным волосам, пытаясь вложить в это прикосновение всю нежность, на которую был способен.

   Пребывая в этом чувствительном забвении, я понял не сразу, а как-то постепенно, как в замедленном процессе мышления, что верхняя часть моего тело до торса начала перевоплощаться в человеческое, тяжесть чешуи пропадала, и я вновь ощутил биение человеческого сердца. Мои губы прикоснулись к ее губам, и их жар мог сравниться только с первоисточником магии огня! Мы воссоединились в страстном поцелуе, и мне не хотелось отходить от нее ни на минуту, но, к сожалению, этот сладкий момент закончился, и я вновь почувствовал, как мое тело становиться телом змеелюда... А может, все те изменения были всего лишь плодом моих воспламенившихся иллюзий?..

   - Магия... - только и нашелся Граш.

   - Сила не в магии, ведь магия - это всего лишь применение силы внутренней энергии. Сила в любви... - произнесла мудрые слова Элара.

   - Истину молвишь, - посмотрел я в наполненные добротой глаза.

   - Это не я, это Великое Древо, - улыбнулась девушка, от чего у меня в груди что-то ойкнуло.

   - Ты мне очень нравишься, Элара. - Выдавил я фразу, которую до этого еще никогда не произносил. - Я не знаю, что произошло сейчас, но я хочу быть с тобой и быть человеком!

   - И ты мне нравишься, Грашалис. - Провела рукой по моему чешуйчатому плечу жрица. - Я всегда искала принца в человеке, который увезет меня далеко в страну мечтаний, но нашла принца в змеелюде...

   - Чье ледяное сердце ты смогла растопить! - трепетно прильнув к девушке, наг взял ее изящную ручку в свою ладонь и чуть прикоснулся губами, боясь нарушить неземное ощущения счастья. - Я обещаю тебе, что я вновь стану человеком, и будь проклят тот день, когда я стал змеелюдом, обрекая себя на вечные мученья - быть без такой женщины, как ты!.. Как ты...

А в это время...

   - Я же говорила, что он предаст тебя из-за любви к человеческой женщине, Ашакау! - хохотала величественная богиня всех вод. - Я верну всю былую силу нагам и причиню тебе этим боль! Боль потери родного дитяти, вдобавок изменившего своему богу, который прежде возвратил ему бытие! Для этого было достаточно появится в его жизни иной силе, силе любви!.. Мы же до сих пор верим, что это великое чувство... меняющие века...

   - Да, моя богиня, - усмехнулся бог змеелюдов возлюбленной женщине. - Вкусив запретный плод измены, я понял, что единственная женщина, которая вручила мне свой дар любви - была триждысветлая Богиня Вайшау... и то, что юный Грашалис познал этот плод - результат той самой любви, которая когда-то привела меня к тебе... и скажу тебе больше - я ни на минуту не расстраиваюсь из-за этого!

   - Ну, тебе это хотя бы чуточку болит?! - возмутилась всесильная в своей стихии Вайшау.

   - Болит мне лишь одно - мысль, что мы не вместе, моя богиня! Так, может, не будем тянуть весь спектакль, наблюдая, как не могут быть вместе человеческая женщина и мужчина змеелюд?

   - Погоди немного! Пусть еще они привыкнут к мысли о тяжбе любви... а пока, мой дорогой, давай сами вспомним, что такое любовь через боль...

   - Все ради тебя, моя богиня....

* * *

Тинор

   До официального начала Шудеса оставалось меньше полутора часа, а это значило, что пришло время собираться нам за праздничным столом. Би, вернувшись со своих таинственных поисков в хорошем расположении духа, по которому можно было определить успех предпринятой ею миссии, сообщила мне, что вывела дирижабль в воздушный коридор, который можно считать безопасным, поэтому теперь, когда мы вышли за пределы Восточных земель и направляемся в сторону Инфорио (где и пройдет съезд лидеров государств), гномка сможет привести себя, по ее словам, в "божеский вид". Оставив меня в помещении, где располагался стол, гномка предложила мне поизощряться в сервировки стола. И вот я уже собирался заняться этим самым делом, как ко мне подбежала Антри, кинула мне в руки сумку и сказала, чтобы я ее потом еще поблагодарил. Опешив от очередной выходки принцессы, сначала я долго не мог сообразить, что это за странный объект, но потом, присмотревшись, я понял, что это моя родная сумка, с которой я отправлялся в путь, и которая пережила немало приключений! Радость вновь обретенного сокровища настолько поглотила меня, что словами свою благодарность я описать в тот момент и не смог бы, а уж тем более, подумать о том, откуда у Антри оказалась моя сумка. Вместо всего этого я решил на минуту покинуть праздничное помещение, чтобы проверить содержимое своей "подруги", а так же найти свою праздничную одежду, чтобы выглядеть на празднике не совсем убого в приличном обществе.