Страница 116 из 118
Помирившись со жрицей, Дин решил извиниться за оскорбления, нанесенные Грашалису. Конечно, если не кривить душой, то можно смело заявить, что раскаяние Дина было не совсем искреннее и осознанное, но в глубочайших далях подсознания кузен все же не хотел, чтобы на него держали обиду. Тем более, он, как далеко не дурак, понимал, что спасение Шаты зависит только от воли богов, а они, в свою очередь, будут взирать на поступки внука Настоятеля до тех пор, пока не наступит истинное возрождение его души.
Долгое время Грашалис не хотел его слушать, все припоминая оскорбительное обращение к его возлюбленной. Дин пытался как-то защитить себя, но это у него получалось плохо. Вследствие такой непримиримости Граша, арсенал добрых и спокойных тактик юноши исчерпался, поэтому он, не долго думая, применил стратегию недавних маневров. Дин попросту довел Грашалиса до того состояния, когда змеелюду не оставалось ничего иного, как набить наглецу морду. Не сопротивляясь, Дин позволил Грашу избить его до такой степени, что почти не чувствовал ног. Когда наг перекипел и понял, что теперь он наказал обидчика своей любимой сполна, он не смог оставить Дина окровавленным в коридоре возле своей комнаты, где происходил мордобой. Кузен помог подняться кузену (странный каламбур!) и добраться до целителей, которые уже сходили с ума по поводу постоянных драк внутри замка! Сообщив, что больше никого не вылечат, кто будет устраивать дуэли или бои среди "своих", они восстановили раны Дина и отправили на все четыре стороны. И этот конфликт Дину, хоть и ценой здоровья, удалось исчерпать...
Как бы ни хотелось, а эти проблемы были весьма прозаичными по сравнению с теми, которые реально беспокоили дедушку. Ежедневные заседания коалиции происходили все в более узком кругу. Сюзо Аквотийская в немедленном порядке вернулась в Западные земли, куда массово стекались силы небесных воинов Георга и черных всадников Венеция. Так как императрица была главнокомандующей водной армии, ей и пришлось возглавить западный фронт освобождения от оккупантов. Урахэй и Хлеек были отправлены на передовую, в Пустоши, где защищали кордон Замка Духов от набегов демонов и союзных сил Венеция. Король-дракон вновь удалился в свои горы, чтобы, во-первых, решить конфликт темно-эльфийского народа, а во-вторых, начать мобилизацию армии своих сородичей, которая выступит в день главного сражения. Принцесса Кариэль и ее маги огня возглавили операцию по освобождению бухты Святых Духов, где демонические силы держали мощную кораблестроительную промышленность, создающую восемьдесят процентов флота союза Венеция.
В тот день на совете собрались не многие: Мортимер Милайский, Настоятель Ингар, вождь Шатр, король-гном Рудиус, Великий Жрец Грашалис Шавар и На-Гаина, представляющая интересы своей сестры. Они разбирали магические послания и письма, посланные с фронта под грифом "Совершенно секретно. Для прочтения лишь правителю". То письмо было от Сюзо, сообщающее о том, что оккупанты отступили без особой надобности для этого. Конечно, в глазах каждого проиграла нота надежды: "Они капитулируют!", но на самом деле события обстояли куда сложнее. Разведка водной империи сообщила, что войска воздуха и демонов Венеция выдвинулись в сторону юго-востока, именно туда, где находиться Портал Тьмы и Замок Духов. Это означало, что общие силы черного союза решили наносить главный удар. Разведка драконов, которая уже две недели прочесывала Драконье море, предавала: флотилии эльфов под предводительством императора Анхэля выдвинули свои главнее силы в направлении юга - опять же к нам. Дела...
Одним словом, все события закручиваются вокруг юго-востока и Замка Духов, как это и предполагалось. Однозначно утверждать, когда демонический союз решит атаковать, мы не могли, но с того момента каждый день держался словно на тонкой нити, которая в случае разрыва упадет на нас мощной атакой противников.
Усиленные тренировки, сопровождаемые серьезным нервным напряжением, истощали наше терпение. Каждый день, дарованный Создателем, мы молили об удачном исходе этой войны, и по иронии судьбы принимали сводки о количестве ежедневно погибших...
Такими вот хмурыми размышлениями я дрейфовал, сидя в кабинете дедушки. В унисон тональности моих дум подыгрывал меркантильный дождь, пожирая просохшую доныне пустыню. Но, чувствую, поистине мрачные сцены, проектируемые жизнью-режиссером, ожидались впереди, и, кажется, мне отводилась в них ключевая роль. Знать бы весь сюжет наперед, да вот это исключено в данном жанре. Единственное, что оголенной правдой зияло на сцене - понимание жуткой истины: от сегодняшнего дня зависело все, в полном смысле этого слова.
Реалии, побудившие разворачивание нынешнего драматического сюжета, оказались печальной явью еще два дня тому назад. Именно тогда дедушка поделился со мной информацией, которую получил от начальника разведки Замка Духов. Ссылаясь на опытность и грамотность своего подчиненного, который никогда не разбрасывается словами (дед это особо трепетно подчеркнул и настойчиво акцентировал на это внимание), он ни на долю не сомневался в достоверности скверных вестей. Главный разведчик осведомил, что близь горы Великих Змей общие силы Венеция и Владыки демонов открывают новый источник магической силы. В следствии, допустить, чтобы наши враги завладели дикой энергией, которая при легком контакте с самым заурядным черным магом приобретет негативный оттенок, мы не можем. А это, пояснил мне Настоятель, - один из самых древних источников дикой магической энергии, которая просуществовала в девственном виде больше шести тысяч лет. Поэтому, посоветовавшись со своими коллегами, он решил, что стоит послать наших людей в центр событий с тем, чтобы первыми завладеть древней силой, обратив ее на сторону света. Естественно, посылать простых магов для выполнения заданий такого рода - чревато невежеством и неправильностью. В связи с этим, вся ответственность этого дела была возложена на мои плечи и плечи моих друзей, ибо людей, которым Ингар мог довериться, на данный момент не было: те немногочисленные преданные, представляющие честь и совесть в полное расположение своего правителя, находятся на фронте. Вся надежда была на нас. От того, на чью сторону обернется источник - зависит исход войны...
Гора Великих Змей - самая высокая точка всего юго-востока. Единственные возвышенности, на которых вечно располагается мерзлота. Уже как сотни лет охраняется драконами и дроу, и относиться к их общему королевству, но из-за внутренних разногласий меж двумя народами гора на время войны стала беззащитной, словно девушка в ночном кабаке.
И вот я за кулисами ожидаю того момента развития сюжетной линии, когда на сцене появятся мои друзья и, словно эмиссары судьбы, ведущие к истоку праведности, призовут меня к исполнению роли. "От нас зависело все" - впоследствии припоминались мысли-вороны. Отогнав удушающие думы, я обернулся и посмотрел на дверь. Как будто под воздействием моего взгляда они открылась и вошла Элара.
- Тинор, нам пора, - добродушно проинформировала меня Элара, и не обронив ни слова, лишь обменявшись с Ингаром всепонимающими взглядами, я вышел в коридор.
Жрица воды была сосредоточена как никогда. Ее выдавали слегка поджатые губы, целеустремленный взгляд и легка полосочка на лбу, которая с годами превратиться в невзрачную морщинку. Мы шли по мягкому шелковому ковру красного цвета. Маг воды была одета так, как одеваются женщины-воины: черные кожаные штаны, которые так изысканно подчеркивали красоту стройных ног, синяя рубаха, плотно застегнута до верху - таким образом ее было сложно разорвать во время боя. Так как главным оружием жрицы был не меч, а жезл, то на поясе их было сразу два - один с синим кристаллом (который сопровождал Элару с самого начала пути), второй - покрытый золотом, подаренный Грашалисом. Легким жестом брюнетка поправила прямые волосы цвета вороньего крыла, и когда мы подошли к входной двери, она остановилась, передавая мне завернутую теплую кофту, которую до этого она несла в правой руке.