Вершители свободы

   "Вот так он и очутился в Замке Духов, - подумал я. - Мой брат, потерявший себя в водах жизни".

   - Потом прибыли вы, а перед вами Радзир. Он сказал, что мама помогла ему справиться с демоном внутри, и он прибыл в Замок как член представительства от дроу. Я ему поверил.... Это все. Вся моя ничтожная жизнь.

   - Сейчас ты совершил наиболее отважный поступок в своей жизни, - прокомментировала Антри.

   - Какой это еще поступок? - опять взъерошился Дин, превращаясь в колкого ежика.

   -Ты же никому до этого не рассказывал историю своей жизни? - посмотрела принцесса прямо в голубые глаза кузена.

   - Нет...

   - Вот видишь! Решиться рассказать то, что так глубоко в душе и памяти, и то, что нас так мучает - это дело большой отваги! Я тобой восхищаюсь! Теперь я просто обязана помочь тебе побороть зло. Ну, как бы одолеть его окончательно, не одолев тогда на дуэли.

   - Как хочешь... Я не против. - Холодно ответил он, хотя я уже понял, что ему не все так безразлично, как это кажется на первый взгляд.

   Мы замолчали. Антри еще раз закурила. А в это время красная луна начала сменяться рассветом, предзнаменовавшим новый день.

   В этот момент в комнату вошла На-Гаина. Она устала и выглядела не наилучшим образом.

   - Радзир умер от ранений, - сообщила она. - Но он выдал Жару в совершенстве. Теперь мы сможем остановить ее! А теперь я спать...

   Крестная развернулась и вышла из комнаты, не разбавляя наше трио.

   Внезапно Дин вновь рывком встал с кресла.

   - Я понял! Зло внутри меня живет лишь тогда, когда я сам этого желаю! - выкрикнул он. - А я больше не хочу этого.

   Он хотел выйти из комнаты, вслед за дроу, но Антри его остановила последним вопросом:

   -- Дин, только ответь, сколько тебе лет? - задала совершенно нелепый вопрос принцесса.

   -- Девятнадцать! - Улыбнулся он. - А тебе?..

   -- Э... Ты куда-то бежал?.. Мне тут уже спать надо!..

   Кузен рывком вышел из комнаты, а принцесса вытерла пот со лба, рассмеявшись:

   -- Чуть не выдала свой тридцатник!

На-Гаина

   Усталость была невыносимой, и я еле шла по коридору. В другом случае я бы телепортировалась прямо в кровать и, не переодевшись, заснула бы, но сил не хватало даже не это.

   Когда я подошла к лестничке, меня вдруг догнал странно довольный Дин. Что Тинор и Антри с ним сделали?

   - На-Гаина, я хотел попросить у Вас прощение! - заявил он. - Простите за то, что оскорбил Вас. Вы достойная женщина.

   - Прощаю, - кивнула я в ответ, не выражая эмоций, и затем пошла вниз.

   Он так и остался наверху, и я, может быть, ответила слишком холодно, но душа ликовала: "Да, Тинор сделал все как надо!". Ингар будет рад...

   "Антри все сделала как надо" - прозвучал голос Дев в моей голове. - "Она вернула ему сердце, которое когда-то спрятала в себе Шата. Но сейчас ледяная девушка отпустила парня ценой собственной..."

   Последнее слово я так и не услышала, поскольку голова уже лежала на мягкой подушке и я уплыла в мир блаженных снов...

А в это время...

   - Что-о?! - раздался мощный женский голос, напоминающий бас-баритон. - Ты считаешь, что я зря послала на смерть своего сына?!

   - Будто ты им когда-то дорожила! - истерично кинула главная демонесса. - Я, между прочим, потратила уйму сил, чтобы спланировать вчерашний день, и вместо благодарности слышу лишь визг будущего Матриарха дроу!

   - Из-за тебя погиб мой сын! - использовала смерть своего ребенка как разменную монету Жара. - И ты считаешь, что я должна спокойно на это смотреть!

   - А ты думаешь, легко было целый день бегать в образе куртизанки, дурманить голову всем стражам главной тюрьмы Замка Духов, чтобы вытащить из плена твоего сынка! - продолжала истерично визжать демонесса. - Ладно, я все сделала: его освободила, в город доставила, к твоим убийцам отвела, а и он, последняя бездарность, даже не смог убить того, кого надо! Скажи спасибо, что я уничтожила клеймо твоего будущего позора! Я до сих пор помню, как ты пришла к нам с тем, что этот бездарь даже контракта своего выполнить не смог, а тут демон был одним из самых гуманных в наших кругах...

   - Сволочь! - выкрикнула дроу-предательница. - Самая последняя д...

   Дооскорблять у Жары не получилось. В их разговор вмешался шипящий звериный голос повелителя демонов, Владыки всего подземного мира:

   - Хватит визжать! Вы обе хороши.... А теперь пошли вон! Мне надо подумать, что делать с твоим братцем, женушка...

Глава пятнадцатая

Тинор

   В глазах старого мудрого человека нежным заревом вспыхнули огоньки надежды. Ни улыбки, ни лучезарного настроения, лишь резвые, уверенные в себе искорки, которых беспрерывно питает вечное всесильное кострище. Именно они согревают пережившую так много душу. Дедушка сидел молча, рассуждая о своем бремени и уделе целого мира, а я, словно его тень, наблюдал за действом мудреца. Плавно делая глоток из чашки с чаем, я выплетал узоры нехитрых дум. Полностью погрузившись в это занятное дело, удивлялся, как часто сознание останавливалось в начале очередного витка мысли, чтобы еще раз и еще раз убедить меня: все происходящее определено, предначертано судьбою-Раданой. Конечно, детали доли, создающие общий фон человеческой миссии - это штрихи, которые посланница Настоятеля творить не берется, оставляя человеку право выбора. Но миссия, с которой мы приходим в бренный мир, полностью предопределена Раданой!

   Сознание сделало новый виток и возвратило меня к бренным мыслям о бытности дней настоящих. Ингар Ранел, Настоятель и мой дедушка, вот уже вторую неделю раздумывал об этом, пребывая в подавленном настроении. События двух прошедших декад, которые навалились за считанные минуты, заставляли его о многом задуматься.

   Все началось после смерти Радзира. Его мать, Жара, взялась открыто действовать, что вызывало в нашей армии волну негодования. Первая атака произошла поздно ночью в Восточных Землях, поблизости лагеря Ша-Гаины. Отряды демонически одержимых дроу под видом "своих" прокрались на союзническую базу, устроив саботаж. Разделавшись беззвучно с караулом, который охранял центр лагеря, они подожгли почти каждую палатку, тем самым уничтожив заживо более четырех тысяч солдат. В течение ночи Ша-Гаина, используя магию теней, боролась со стихией, но потери той ночи были глобальны и невозобновимы. Наутро отряды общих сил, эльфов, дроу-предателей и демонов, выступили против остатков сил Матриарха, что предзнаменовывало падение восточного фронта. Капитулировав, сотни из тысяч воинов вернулись в Замок Духов, куда подтягивались общие силы военной коалиции против демонов. Сама же сестра крестной вернулась в свою столицу, где начались публичные восстания и митинги, вызванные преданными Жаре матронами Домов. Теперь судьба государства дроу в руках Создателя: на стороне Матриарха не осталось ни одной из живых матрон, что само по себе чревато негативными последствиями. Последняя верная Ша-Гаине матрона Рохана была убита людьми Радзира, которых Майриной Мейсон позже уничтожила в старых кварталах Замка Духов...

   Сама же Майрина волновала дедушку не меньше: после потери своей любимой чашки у нее случился нервный срыв, и около недели ее, чуть ли не силой, заставляли проходить реабилитацию. Дело в том, как я узнал позже, в этой чашке заключалась магическая сила Майрины, и потеря ее означала истощения всей энергии, которую Мейсон копила долгие годы, а затем тратила в чрезмерном количестве. Теперь ей следует пользоваться небольшим количеством магического дара, не использую сверхзатратные заклинания вовремя боя.

   Единственное, что радовало Ингара, так это поведение кузена, человечность которого мы с Антри продолжали возрождать. Шата все еще не вышла из комы (врачи характеризовали ее состояние как пограничное). Каждый день Дин навещал ее: держал за руку, давал обещания, что изменится. Ходил в святилище Раданы и молился за ее здоровье (последнее шокировало не только меня, ибо мало кто знал, что кузен способен на такие поступки). Конечно, Дин не стал эталоном благодетели, но свое обещание он держал. При встрече здоровался с теми, кого знал в лицо, хотя изредка путая имена; помогал, если его помощь требовалось, и даже выдавливал из себя ранее не существовавшее в его лексиконе слово "спасибо". Прогресс развития души. Но в этом случае я придерживаюсь мнения, что все это стало возможным лишь благодаря наличии соответствующих задатков. Как-никак, он внук Настоятеля, а это априори определяло наличие комплекса моральных качеств. Вся трагедия этого мальчика была в том, что детство угнетало всю человечность вплоть до окончательного торжества зла над добором в его душе. Что ж, теперь самое плодотворное поприще для восстановления из демонического пепла. Но самым неожиданным моментом в его новом стиле поведения была манера просить прощения. На следующий день, после того судьбоносного разговора, Дин купил для Элары букет цветов и пошел извиняться. Я представляю себе лицо жрицы, когда она, лежа на кровати и читая книгу, увидела вошедшего в ее покои ранее дерзкого парня. Сама подруга мне не рассказывала, но поговаривали, что жрица рефлекторно призвала духов и облила Дина струей холодной воды. Затем, когда она узнала цель визита парня, долго извинялась, чувствуя дикую неловкость. Зная доброе сердце жрицы, я мог наверняка сказать, что конфликт между этими двумя был вычерпан.