Страница 100 из 118
Откинув жужжащие мысли подобного рода, я вытерла голову полотенцем, окончательно убедившись, что волосы сухие. Собираясь выходить из комнаты, я проверила свою магическую защиту - мало ли, что может произойти тут. Надо быть начеку все время, поскольку, кто знает, сколько у меня тут врагов.
Я вышла в коридор, где почти не горел свет, и только легкие отголоски чьего-то разговора доносились издалека. Приближаясь к лестнице, я хотела найти Антри и обсудить с ней последний вопрос, но внезапно впереди возникла Маргарет - мой дух-банши.
- Сюда... - пропела она, указывая в противоположную от лестницы сторону.
Совершенно не понимая, что хочет моя магическая помощница, я направилась вслед за ней. Она просачивалась через стены, как делали это большинство духов, живущих в замке, следуя вперед, я же проходила через многочисленные коридорные проемы. Предчувствие разговаривало со мной: не к добру такая инициатива со стороны моих духов - обычно подобное чревато большими неприятностями. Совсем не хорошо.
Отголоски разговораусиливались, и я начала улавливать интонацию и тембры. Диалог шел между мужчиной и женщиной на иностранном языке, напоминающий древний. Аккуратно подбирая каждую фразу, мужчина тихо изъяснял какие-то домыслы (интуитивно я понимала, что эти фразы являются фактами, которые в смешенном порядке преподносятся собеседнику). Женщина в ответ только выдавала звуки согласия, но даже в этих звуках чувствовались нотки некого ехидства.
Маргарет привела меня в тупик. Не знаю, зачем его вообще создали архитекторы замкового комплекса. Наверное, это просто было их ошибкой. Но банши так не казалось: она настороженно указывала рукой на диван, который примыкал к массивной стене. Магией она отодвинула диван, и теперь стена казалась чем-то другим - магическим и непостижимым. При этом таинственные голоса только стали громче, отчего меня взяло в дрожь. Мистика какая-то. Хотя... быть может, эта стена вовсе не стена?
Я провела рукой по толстому слою бетона, и на миг мне показалось, что от моего прикосновения прошла легкая волна-рябь. Такое обычно случается, когда дует летний ветерок на спокойное, мирно дремлющее озеро.
- Маргарет, это магическая стена? - задала вопрос я водному духу. - Пространственный проход?
Банши кивнула в ответ, и с ее тихой и невнятной речи я поняла, что мне срочно требуется пройти вперед. Когда я спросила, грозит ли мне опасность, то в ответ появились двое остальных духов.
- Что ж, вчетвером мы не малая сила - бояться нам нечего, - сжала в глубине себя ежика-страха, и получила одобрительный кивок своих стражников.
Я протянула руку вперед - и меня поглотило мягкое желе стены-портала. Затем это ощущение прошло дрожью по всему телу, от головы до пят. В глазах застыл яркий клочок света, переросший в дневное сеяние, которое целый день отсутствовало на улице.
Когда зрение привыкло к такому освещению, мне стали видны уже детали места, куда я попала: пространство, где все было белым и только два черных силуэта выделялись четкими объектами. Мужчина, а если быть точнее - парень, и вместе с ним чернокожая дама, длинноухая, с короткими белыми волосами; она всматривалась на меня своими красными, демоническими глазами, которые извергали неистовую ненависть то ли ко мне, то ли ко всему живому. По мышцам ее лица проскользнула злость, и лик дамы вмиг стал походить на пасть паучихи. Закричав что-то на своем странном языке, она отдала приказ убить меня. Я поняла это наверняка, когда женщина указала своими длинными пальцами в мою сторону. Обычай дроу. Да, эти двое были именно дроу, и ко всему прочему - злобно настроенными.
Одним коротким движением женщина отошла назад и затем испарилась в синеве магии теней.
Парень скинул с себя черный плащ, который до этого украшал его мощный силуэт. Оказавшись в черной кожаной броне, он стремительно пошел в атаку, но я смогла вовремя увернуться и выхватила жезл, который всегда был при мне. Направив Ла-Эра и Ген-ра-Нора вперед, я создала вокруг себя ледяные щиты, которые массивными глыбами крутились, будто вертушка, защищая от любого вражеского воздействия. Пока дроу отбивался от двух моих духов, я начала с помощью жезла создавать водную линию, которая начала замораживать пол, не позволяя темному эльфу твердо стоять на ногах.
Но вместо того, чтобы поскользнуться, он испарился, оставив только мрачную дымку тени. Появился дроу только через пару секунд, нанесши удар по одному из моих щитов, и тот в считанные секунды разлетелся на тысячи ледяных осколков. Стремительно пытаясь перерезать мне горло, он почти подкрался к моей шее, но Маргарет, используя эффект неожиданности, оттолкнула его сторону, стараясь поглотить парня ледяной дымкой, но тот снова исчез, словно сумеречная тень.
Вновь появившись рядом, он начал поражать другие мои щиты, каждый раз исчезая. В ответ я направляла в его сторону ледяные стрелы, но, к сожалению, они только пролетали мимо, падая на пол.
Я направила Ла-Эра на противника в тот миг, когда дроу появился в очередной раз. Он сумел порезать ему руку довольно-таки сильно, чтобы тот перестал бесконечно появляться и исчезать, используя теневую магию.
- Паршивка! - заорал он и вновь исчез, но уже при каждом передвижении он терял много крови.
Я снова попыталась обстрелять его градом ледяных снарядов, но опять же промахивалась, попадая в никуда. Так могло бы продолжаться еще долго, если бы не его появление, несущее за собой один мрак. Перейдя на высший пилотаж магии теней, он начал творить в этом странном месте одну сплошную тень. Насколько я знаю, подобные умения требуют много магической энергии и при этом являются смертельно опасными для противника. Духи попытались остановить надвигающийся мрак, но тщетно - их просто перебросило в мир теней, где живут все духи. Чтобы вернуть их, потребуется время, а его у меня нет!
- Всесильная Вайшау, приди на помощь! - закричала я, вкладывая все силы в создание ледяного кокона, который защитил бы меня от тени.
Морская богиня не отозвалась. Самой, без помощи богов, держать столь сильную защиту я долго не смогу - у меня попросту кончиться оставшаяся магия.
- Грашалис! Тинор! Антри! - звала я друзей, как с помощью ментальной магии, так и громко крича, но ответа не последовало: в этом пространстве не было связи ни с чем из внешнего мира.
Тень все больше крушила мою ледяную защиту, поглощая все, словно голодный зверь. Магия была на исходе: удерживая сферу изо льда, я тратила столько же силы, сколько уходит, чтобы создать сокрушающую волну в море. К сожалению, моря рядом не было, так же, как и другого источника водной энергии...
Что же делать?!.. Всесильный Создатель, Радана, Семь Великих дев, помогите!.. Я не справлюсь без вашей помощи. Не справлюсь...
Магия тени все больше подкрался ко мне, и чем дальше, тем быстрее лопался тонкий слой льда. Трещины-змеи исполняли мелодию крушения надежд, и мне ничего не оставалось, как потратить весь свой оставшийся магический резерв на удержание почти рухнувшей защиты. Ну вот и все - пала. Внутри кокона появилась черная дыра, которая со скоростью гепарда растопила оставшийся лед и вслед за ним остатки моей защиты. Теперь я была словно ягненок в руках мясника.
Сердце начало биться медленнее, кровь перестала циркулировать. Я... задыхаюсь. Умираю...
В голове оставался только звон могилы, пронзающий до крови вески. Боль. И только удар по камню заставил вновь открыть глаза, которыми, казалось, я больше ничего не увижу. Тень пошатнулась. Дышать стало легче.
Пространство наполнилось пламенем, и мрак быстро перерос в нечто сильное, светлое. За несколько секунд тень рассеялась, и я увидела, что впереди на полу лежит связанный лозами дроу. Такую магию может применять только асы стихии земли. Последовав слабым взглядом назад, я увидела разгневанного Настоятеля и возле него Майрину, которая плавно-кошачьим жестом заморозила парня.