Короли и советники

- Король, – произнес Эллорн достаточно спокойно и даже прохладно, – давайте позволим Лаэн отоспаться, а потом уже будем выяснять, кто и что написал. Злодей в замке и никуда не скроется, час туда, час сюда…

В глазах плыло, и я начала чувствовать острую благодарность к лорду, который, тем временем, продолжал:

- А от советника толку будет больше после того, как она выспит свои бессонные отравленные ночи.

Судя по отсутствию реакции – я начала понемногу приходить в себя – Белло готов был согласиться, но тут Эллорн выдал:

- Себилиарн мог бы проводить ее до комнаты, – и я поняла, что сама бы не отпустила себя спать на таких условиях.

- Ну да, а следы пока выветрятся окончательно, – холодно отрубил король, и я схватилась руками за голову, даже не скрываясь, так сильна была боль.

В следующее мгновение я почувствовала чьи-то холодные пальцы у себя на висках. Стало ощутимо легче.

- Полное истощение, – констатировал перегнувшийся через стол Желларн. – Король, я могу восстановить энергию пресветлой, но эффект продлится лишь около двух часов, а после этого ситуация станет заметно хуже. Боюсь, Лаэнкантана отключится прямо на месте.

- Делай, – коротко бросил король, и мне снова захотелось что-нибудь сжечь; какую-нибудь деталь его гардероба.

- Магия воздуха, – извиняющимся тоном сказал Желларн и опустил руки. Сразу стало очень плохо. Я посмотрела на него, вздохнула и кивнула.

На виски снова легли белые пальцы. Все закружилось, завертелось, а потом прошло сразу и совсем. Я подняла глаза – и снова стала собой. Свежей, бодрой, радостной, нормальной. Даже лучше, чем в Академии. Лучше, чем когда-либо. Это ощущение, кажется, разделили все.

- Ну что? – поинтересовалась я радостно. – Сознаемся сразу или будем испытывать мое терпение вместе с моим же временем, которое, как мы все помним, истекает?

Себ хмыкнул и покачал головой. Остальные смотрели на меня во все глаза и молчали.

- Хорошо, – кивнула я. – Тогда для начала выясним, во сколько надпись была сделана.

- Остановись, – сказал Эллорн. Голову наполняла невероятная легкость, и я лишь подосадовала на то, что лорд, как всегда, первым понял мою не очень хитрую, но все-таки игру. – Почему ты берешь на себя роль главного?

Я развела руками и вопросительно посмотрела на всех присутствовавших по очереди.

- Твою непричастность, насколько я помню, может подтвердить только герцог. А если вы таким образом сговорились? – колко поинтересовался лорд.

- Конечно, мы сговорились, – жизнерадостно произнес Себ. – Четыре года ни слова друг другу не сказали, а тут сговорились, чтобы всех сбить с толку и отвести от себя подозрения. Что там, Лаэн никогда гордостью не отличалась, я сам тоже, поэтому, король, повесьте нас около дворца на закате.

Я с опаской глянула на Белло. Тот изо всех сил старался сдержать улыбку, и сердце в груди застучало гораздо чаще, чем следует.

- А еще в заговор мы взяли Желларна, – произнес Себ. – Чтобы наверняка.

Тут рассмеялась и я. Маг воздуха, напротив, поджал губы и неодобрительно произнес:

- Многовато натяжек, действительно. Предлагаю считать Лаэн и Себилиарна невиновными, а по ходу дела выясним, так ли это.

Я радостно кивнула:

- Так что насчет времени? Кто первым обнаружил надпись?

Все промолчали, и я вздохнула:

- Ладно, давайте хотя бы установим границы.

- Вот-вот, – вдруг пробормотал Иелиан. – Что будет тому, кто сделал надпись?

- Предлагаю весь день быть у короля на побегушках, – жизнерадостно сказал Себ.
Король только нахмурился в ответ.

- Я бы для начала выяснил, кто виновник и что им двигало, – спокойно отозвался Желларн и задумчиво посмотрел на свои ладони.

Трудно было не согласиться.

- Виновник будет исключен из Совета – если он в нем состоит, разумеется – и удален из дворца, – небрежно проронил Белло.

Воцарилась тишина.

- Отлично, – хлопнула в ладоши я, – так приступим? Когда надпись была сделана?

Эллорн кашлянул, сделал большие глаза (эта мина, видимо, должна была мне что-то сообщить) и проговорил почти в рукав своей черной рубашки:

- Я вернулся в замок чуть раньше трех, надписи не было.

- А куда ты, собственно говоря, катался? – поинтересовался Себ, и я одобрительно кивнула. Кажется, наше умение одинаково мыслить никуда за шесть лет не исчезло.

- Это не имеет отношения к делу, – холодно отозвался лорд.

Я пожала плечами:

- Отлично. Я спустилась в погреб в четыре с чем-то, точно помню, что стена была чистая.

- В погреб? – изумленно переспросил Беллиан.

Я кивнула.

- Я забрал оттуда Лаэн в шесть, мы поднялись по лестнице. Ничего не было, – задумчиво произнес Себилиарн. – И только когда мы шли обратно, в восемь…

Беллиан привстал, облокотившись на стол, и сузил глаза:

- Это что еще такое происходит в моем дворце?

Я сглотнула и подавила желание начать оправдываться.

Себ медленно и изящно закинул обе ноги на стол, и я чуть было не упала с кресла от неожиданности.

- Вы собираетесь отвечать на мой вопрос? – в голосе Белло прозвучала угроза.

- Теперь видно, насколько ты не выспался. Лаэн пошла в погреб, потому что ей хотелось алкоголя: при отравлении тем типом спелла, который ты использовал, вино служит слабеньким, но антидотом; чутье, как обычно, не подвело пресветлую. Себилиарн забрал ее из погреба и вылечил окончательно. Все очевидно, – почти не делая пауз, произнес Эллорн.

Я слегка хмыкнула.

Белло скривился и встал на ноги:

- Дальше-то что?

- Дальше выходит, что надпись была сделана от шести до восьми часов утра, – ответила я, глядя на Себа. Тот кивнул. – Если только кто-нибудь не предложит более точное время.

- А в котором часу нас покинула посол? – вдруг поинтересовался герцог.

- Я вернулся к себе в семь, – с явной неохотой выдавил Белло. – Надписи еще не было.

Я бросила задумчивый взгляд на Себа, потом еще один, внимательный, на принца, сидевшего как бы в стороне от всех нас.

- Иелиан, простите мне мое любопытство, – протянула я, уже раздумывая над тем, какими словами его пытаться оправдать, – но почему вы порывались броситься из окна, когда мы застали вас около надписи?

- Хотел прыгнуть вниз, схватить лошадь и ехать к себе, – сумрачно отозвался принц, показавшись мне еще во сто раз краше.

- Зачем же? – Себ задал мой вопрос, и мне осталось вернуться мыслями к будущей оправдательной речи.

- Когда я увидел это, – у принца даже расширились глаза, – я понял, что сейчас тут начнется такое, что даже демоны позавидуют. И решил под шумок бежать.

- Потому что надпись сделал ты? – продолжил Себ.

Я задумалась и потерла виски: что-то не клеилось.

- Да какое там! Она была выжжена на стене, я тер с полчаса, наверное, – возмутился принц. – Мне просто здесь надоело, ну я и…

- Выжжена? – переспросила я. – Мне показалось, это фиолетовая краска.

- Нет, не краска, – покачал головой Желларн.

Я поднялась с кресла с намерением пойти вниз и убедиться самой.

- Лаэн, – позвал маг воздуха, – я убрал несколько слоев стены, теперь там ничего нет.
Я замерла на месте и во все глаза уставилась на Желларна. То же сделали и остальные.