Магистр

В нём были книги. Многие из них написаны на непонятном языке. Даже приблизительно не скажу о происхождении этих толстых фолиантов. Слишком мало знаю о этих тварях. Так или иначе, но заберём. Не пригодится — будем печку растапливать. Толстая стопка писем, перевязанных кожаным шнурком. Свиток украшенный гербовой печатью. Что ещё? Два кинжала в ножнах. Довольно изящные. Голубая сталь и ни грамма серебра. Лишь навершие украшено двумя драгоценными камнями синего цвета. Сапфиры? Не знаю, я в этих вещах не разбираюсь. Небольшой мешочек с драгоценностями. Цепочки, кольца, перстни и массивные золотые серьги. Судя по следам крови, некоторые были срезаны с тел. Я даже хмыкнул. Золото в Асперанорре редкость. Что ещё? Две золотые монеты из эльфийских земель. Тяжёлые. Размером с грасснор.

Во втором сундуке, который стоял под столом, лежала бумага, несколько гусиных перьев, плотно закрытая чернильница и толстая тетрадь. Я не понял, что в ней написано. Почерк ужасный. Судя по аккуратным столбикам цифр — бухгалтерские записи. Сундук был разделён на три отделения. Одно большое, где лежали бумаги и два поменьше. В них были уложены два кожаных мешочка. В первом нашлось около тысячи даллиноров. Монеты разного номинала. Есть и увесистые, квадратные грассноры и мелкие мюнты. В следующем мешочке были золотые украшения, вперемешку с драгоценными камнями. Немного. Две пригоршни, не больше.

Третий сундук был набит разным тряпьём. Одежда, пояс, несколько пустых кошельков и даже стоптанные башмаки. Ещё тряпки, кожаный пояс и на самом дне — коробка, зашитая в чехол из серой парусины. Забирать непонятные вещи, в замок, не хотелось. Надо открывать здесь, но соблюдая определённые меры безопасности. Лечь рядом с Тэрром, мне не хотелось. Ещё есть дела на этом свете. Например? Отомстить за его смерть. Я распорол тряпку и вытащил коробку изготовленную из дерева. Красивая работа. Замков не было. Только два простых крючка на боковых стенках и всё.

Я медленно приоткрыл коробку и замер.

В коробке лежало несколько тряпичных свёртков. Даже не разворачивая, могу сказать что находится внутри. Слишком знакомые очертания. Медленно откинул ветхую ткань и только головой покачал. Да, я не ошибся…

7.

Золотое распятие — тонкой ручной работы — было украшено драгоценными камнями. Я не антиквар, но уверен, что вещь эта старинная и дорогая. Рядом лежит несколько свёртков. В одном из них нахожу ещё одно распятие — на этот раз бронзовое. Разворачиваю последний и на свет появляется десяток, грубо отчеканенных монет. Испанские золотые эскудо. Откуда?!

Я сидел и перебирал найденные вещи, боясь пропустить хоть малейшую зацепку, которая поможет пролить свет на эти находки. После долгих поисков, — разбив два сундука вдребезги, — в крышке сундука нашёл тайник. Там лежал обрывок карты Асперанорра. Если быть точным — юго-западные земли. На нём был обозначен наш замок, а также города Мэш и Рустэр. Кстати, были обозначены и развалины, в которых мы сейчас находимся. Карта нарисована на пергаменте. Я начал её рассматривать и не удержавшись выругался. Примерно в ста километрах, к северу от Рустэра, обозначено ещё одно двоеточие.

Лишь на рассвете гномы закончили сбор трофеев. Вместе с Альвэром мы осмотрели собранное и отбросили несколько подозрительных вещей. Мало ли… Можно такое в замок притащить, что не обрадуешься. Погрузили тела погибших. Скорбный труд. На душе было гадко. Жаль, что вампиров было мало. Хотелось убить ещё нескольких. Убить и сжечь эту нежить. Пленного старика-вампира связали и взвалили на трофейную лошадь.

Мы тронулись в обратный путь. Через полчаса, гном Альвэр приподнялся на стременах и ткнул пальцем в тонкую полоску на горизонте:

— Обоз!

Вот это неожиданная встреча! Обоз состоял из трёх саней. В них ехала долгожданная жена Дарби, под охраной десяти гномов-наёмников. Девушка, укутанная в меха, была похожа на пушистый колобок. Только глаза блестели и щеки румянились от мороза. Когда мы опознали друг друга и убрали клинки в ножны, ко мне подъехал Альвэр:

— Магистр…

— Что Альвэр?

— Если бы мы не разделались с вампирами, то… — он замолчал и кивнул в сторону саней.

— Ребята могли нарваться на нежить, — хмуро продолжил я и пришпорил лошадь. — Да, пожалуй ты прав. Но мы потеряли троих! Хэйс!

Спустя два часа мы подошли к замку Альдкамм. С лошадьми, на которых лежали тела погибших. Рэйнар, Кира и мастер Вэльд встретили нас у ворот. Они хмуро кивнули, узнав о гибели Тэрра и двух гномов. Ягужинская расплакалась. Не выдержала и ткнулась лицом в грудь Трэмпа. Старика-вампира отправили в темницу. Потом подумаю, что с ним сделать и как выбить ответы на вопросы.

У лестницы, ведущей в донжон, застыла хрупкая фигурка Мэриан. Я молча кивнул и прошёл мимо. Да, я не похож на привычных ей обитателей замка Кларэнс. Одежда была испачкана чёрной кровью вампиров и кровью Тэрра, который умер у меня на руках. На душе было жутко. Паскудно и больно. Вечером, отделавшись от всех, я ушёл к себе. Взял кувшин вина и уселся у камина. Пил, поминая погибших. Во всех мирах и пространствах.

Встрепенулись мои вороны… Они тихо каркнули и начали переминаться с ноги на ногу, поглядывая в сторону лестницы. Спустя несколько минут послышались шаги и в комнату вошёл Вэльд Рэйн.

— Я могу с вами поговорить, магистр?

— Да, мастер, конечно, — кивнул я.

— Тэрр…

— Это лишнее, мастер! Если пришли успокаивать, то не стоит. Оставьте причитания для наших женщин. Хотите вина?

— Не откажусь, — Рэйн наполнил кружку и присёл рядом. — Поверьте мне, Серж, — то, что я собираюсь сказать, не будет лишним. Пусть это и не философское откровение. Скажем так: напоминание о древних истинах. Поверьте, я часто видел смерть. Мы с ней старые приятели. Ещё немного и мы начнём приятельски кивать друг другу, напоминая о скором свидании. Меня много раз пытались убить. Я сам убивал. Терял друзей и близких. Знаю, что это значит.

— К чему эти речи, мастер Вэльд?

— Скажите, Серж, вы вините себя в смерти Тэрра?

— Да, — спокойно ответил я. — Если бы мы подождали до утра, то всё могло быть иначе.

— Нет, не могло! — сухо сказал Вэльд Рэйн. — Случилось так, как должно было случиться. Кто знает, куда могли бы уйти вампиры, перед рассветом. Воспользовались бы одним из потайных выходов и всё — их уже не догнать. И потом они могли бы наткнуться на обоз с женой нашего Дарби. Могло такое случиться?

— Тэрр и два гнома погибли, — сказал я. — Рыцарь и два воина. Не многовато ли потерь для одной стычки, мастер Вэльд?!

— Если бы вампиры напоролись на обоз с гномами, то мы потеряли бы гораздо больше. Потеряли бы будущий клан! Так что вы всё сделали правильно.

— Я так не думаю.

— Серж! Не нам судить о промысле богов! Да, они забирают лучших. Так было всегда. Порой они ведут себя слишком жестоко.

— Порой? Они всегда так себя ведут. Это их сущность.

— Вы заблуждаетесь! Вам хочется думать, что боги жестоки. Хочется, чтобы близкие нам люди жили вечно, — развёл руками старик. — Не хмурьтесь! Боги щедры!

— Щедры?!

— Да, Серж! Они одарили людей великими дарами. Способностью любить и помнить. И мы должны быть благодарны за это. Великие чувства! Они способны воскрешать прошлое, даря прекрасные воспоминания и хранить жар наших душ. Пока наши друзья живут в наших сердцах — эти люди не умерли. Поверьте мне, Серж!

— Боль не исчезнет.

— Со временем она утихнет, а добрые воспоминания останутся и будут вас радовать. Даже тогда, когда придёт ваш черёд идти на встречу с Богами, вы унесёте с собой несколько прекрасных картин из прошлого. Подумайте об этом и вам станет легче.

— Всё, что вы говорите, мастер Вэльд, правильно. Но…

— Вы магистр, Серж! Магистр рыцарского ордена! Это тяжёлая ноша и нести её тяжело.

— Спасибо, мастер.

— Не за что, — Рэйн допил вино и поставил кружку на стол. — Жду завтра утром на манеже. Вы немного расслабились, магистр!