Страница 84 из 89
Глава 16
После достигнутого с Фаросом соглашения мой путь значительно упростился. В каждой новой деревне нас встречали как дорогих гостей. Обычно нам навстречу выходил сам староста, и до самого вечера не отходил от меня не на шаг, стараясь исполнить все наши пожелания. Меня это раболепие несколько утомляло, хоть такая услужливость и была приятна.
Каждую ночь мы отдыхали в лучшем доме какого-либо селения. Мои люди настолько обнаглели, что даже начали требовать к себе в постель девиц. И надо сказать, что их желания немедленно исполнялись. Однако ко мне поселяне продолжали относиться со страхом. Даже когда я въезжал в деревню под заклятием личины, они достаточно быстро понимали, кто я такой. Очевидно, представители Круга заранее всё объяснили местным.
Само же по себе заклятие было великолепным, хоть и имело некоторые минусы. Оно визуально меняло мою внешность, не затрагивая при этом одежды и брони. Рост и габариты тоже не изменялись, исчезали только крылья и когти, а также изменялся внешний вид. Оно действовало примерно два часа, однако если я начинал махать крыльями или полосовать дерево когтями, то чары спадали уже через пару минут. Как-то, проводя эксперимент, я взлетел в воздух и завис над своими людьми. По их словам, я напоминал обычного человека, непонятно как левитировавшего в воздухе, и если бы не создаваемый взмахами крыльев ветер, меня можно было бы принять за какого-нибудь чудотворца с древних легенд. У меня была надежда, что заклятие позволит мне выглядеть собой – таким, как я был до того, как вступил в тот проклятый лес. Но этому не суждено было сбыться. Теперь я выглядел как сорокалетний мужчина с колючим взглядом, бритым лицом и довольно-таки неказистой внешностью. Этакий худощавый тип ничем не выделяющейся среди толпы. Для маскировки это, быть может, и неплохо, но я хотел большего… Интересно, как чары действуют на других, какая у них появляется внешность…
Дорога по-прежнему оставалось довольно опасной. Кайпы и дикие звери часто выходили из леса к нашим ночным стоянкам. Несколько раз стаи монстров даже устраивали на нас засады. Хорошо, что в их обнаружении нам помог Аркул. Демон летал над лесом, постоянно наблюдая за дорогой, и обо всем подозрительном сообщал незамедлительно. Нашему же подготовленному отряду небольшие группы кайпов и волков при их своевременном обнаружении были не страшны. Мы разделывались с ними практически сразу же.
С десяток раз нам на дороге встречались вооруженные группы людей. Чаще всего это были купцы, которые с разрешения Круга занимались торговлей на этих территориях. Несколько раз я видел и проезжающих лордов. На нас они особого внимания не обращали и в попутчики не набивались. Мне тоже спутники были не нужны, поэтому после краткого обмена приветствиями мы разъезжались и продолжали каждый свой путь.
Наконец наступил тот долгожданный день месяца – 23 арва – день, когда планеты стали так, как мне было нужно для проведения ритуала. В эту ночь у меня будет около трех часов, чтобы успеть зарядить защитные амулеты. Ритуал нельзя проводить в деревне, поскольку мне этого Круг не разрешал, да и не известно, какие побочные последствия у него могут быть. Поэтому Аркул нашел подходящую полянку, расположенную в двадцати минутах езды от последней пройденной нами деревушки, куда мы и направились после захода солнца.
Сам ритуал не отличался особой сложностью, но мне пришлось очистить память от всех заклятий. Если этого не сделать, то придется потратить не менее часа лишнего времени на попытки запомнить ритуальное заклятие, а значит – мне тогда точно не удастся закончить ритуал над всеми амулетами.
Аркул, в очередной раз облетев окрестности, сообщил, что опасности нет. Я, дав сигнал моим людям быть наготове, очистил память, активировав оставшиеся там две молнии, после чего открыл книгу и приступил к запоминанию заклятий.
В течении следующих трех часов я занимался рутинной работой. Доставая амулеты по одному, размещал их на большом камне, после чего пальцем рисовал руны и зачитывал слова чар. Приходилось накладывать сразу два заклятия – одно за другим – не оставляя между ними временного промежутка. Учитывая, что они были довольно трудно произносимы, это было непросто. Пару раз я ошибался, и тогда приходилось начинать весь процесс заново.
Наконец, работа была закончена. Передо мной на камне лежали семь светящихся амулетов. Восьмой, принадлежавший убитому магу, несмотря на все мои усилия, так и не был заряжен. Судя по всему, он не был сломан, но для него явно нужен был другой ритуал и заклятия. Жаль, что я не сообразил поинтересоваться об этом у магов Круга, возможно, они бы смогли мне помочь, но сейчас печалиться об этом было уже поздно. Думаю, что в будущем я смогу разобраться с этим и сам. Ну, а пока попробую надеть на себя сразу три свободных амулета. Если их совокупная защита сложится, то даже парочка обычных магов не будет для меня серьезной угрозой.
Распределив оставшиеся четыре амулета между своими воинами, я направился в сторону деревушки. Мое тело, как и тела воинов, покрыло едва заметное свечение. Оно было интенсивней, чем от использования защитного заклятия, но не отличалось от свечения на тех людях, у которых на шее висел лишь один амулет. В этом следовало разобраться, но сейчас для этого нет времени. Я очень устал, и мне хотелось только поскорее добраться до деревушки и там хорошенько выспаться.
Вскоре мы оказались в поселении. Поужинав, я стал готовиться ко сну. Мои люди и в этой крохотной деревушке нашли себе развлечение, мне же предстояла еще одна одинокая ночь. Подготовив стандартные заклятия, я в очередной раз установил якорь для заклинания телепорта. Эти чары я использовал каждые два дня, создавая себе возможные пути отхода в самые безопасные места. Я уже удостоверился, что «Обратный скачок Еванны» работает, как и положено. Я при использовании заклинания не испытывал никакой боли или дискомфорта, просто возникала яркая вспышка и я перемещался в установленную раньше точку. Из трудностей использования заклятья была только сложность в произношении второй части слов.
Итак, до Перевала осталось ехать всего два дня. Если судить по карте, то Лесная Полянка, в которой мы остановились, была последней деревней на пути к Перевалу. Теперь ближайшее поселение встретится нам только на территории Империи. Значит, нужно будет усилить бдительность. Завтра нам предстоит вступить в пограничный с Перевалом лес, о котором ходило множество нехороших слухов.
Потушив свечи, я уже собирался ложиться спать, как мою дверь постучали. С некоторым удивлением, открыв дверь, я обнаружил за порогом красивую девушку, смутно мне знакомую. Она широко улыбнулась:
– Мои владения находятся здесь неподалеку. Я узнала, что ты тут и решила, что было бы неплохо провести этот вечер вдвоем. Ты же не против, Вальдемар?
Я ее вспомнил. Она – одна из тех ведьмочек, с которыми я хорошо провел время на Шабаше. Тамошнее пойло неслабо меня приложило, но эту красотку я все равно запомнил. Вообще странно, что большинство встреченных мне ведьм столь красивы... Наверно какая-то разновидность женской магии, при случае стоит узнать об этом побольше.
– Конечно, приятно тебя вновь увидеть... Грайна.
– Гриана, милый мой посланник…
Она засмеялась и щелкнула меня по носу. После чего впорхнула в комнату.
– Я прощаю тебе забывчивость. Да, Бивар умеет варить крепкую выпивку... Однако я не думала, что демоны вообще реагируют на хмель.
Она осмотрела комнату с легкой брезгливостью.
– Тут, хоть и чисто, но недостойно лорда, мой дорогой. Староста мог выделить и более достойное жилище. Ну и получит он у меня…