Страница 72 из 89
«То, что трактирщик «стучит» страже, я подозревал и раньше. Только ему было известно о ранении моего человека»
Глава стражи, не дождавшись от меня ответа, продолжил:
– Последние месяцы их наглость перешла всякие границы. Лорд Проваса, герцог Деклон, отдал мне приказ разобраться с этой проблемой как можно быстрее. Как вы понимаете, наших стражников тут явно недостаточно, поэтому мы обратились за помощью. В храмы были отправлены письма о с просьбой о помощи, был объявлен наем искателей удачи… Прошел месяц, и мы наконец готовы дать отпор кровососам.
Я скучающе посмотрел на него.
– Ну, и чего вы от меня хотите? Я не наемник. Мой меч не продается. Тем более, что ваши люди при нашем знакомстве, проявили себя не лучшим образом. Если у вас есть армия, то возьмите и «очистите» свой город. У меня другие планы.
– Мы были бы безмерно благодарны вам за помощь. До нас дошли слухи, что Вольных землях, вы известная личность. Понимаю, что вы торопитесь, а из-за рвения некоторых, которые непременно будут наказаны, и общей непростой обстановки в городе вы уже и так потеряли много времени… Но мы, надеюсь, найдем способ компенсировать задержку в случае вашего согласия. Мы можем помочь во многих вещах.
Я изобразил слабую заинтересованность.
– И зачем вам нужен именно я? У вас уже есть армия.
– Все не так просто. Да, нам удалось нанять сотню опытных бойцов, нескольких жрецов, магов и даже прилечь одного демона… Но этого недостаточно.
– Демона?
– Создание Даахаша, называемое нербул. Он совершил нападение на одну из наших деревушек, но с помощью магов был пленен и до недавнего времени находился в тюрьме, ожидая казни. В связи с началом кампании против вампиров мы предложили ему свободу и возвращение в родной мир в обмен на помощь.
«Из того, что мне удалось узнать из записей жабоголового, нербулы относятся к младшим демонам. Около двух метров ростом, сильные и выносливые. Их отличительной особенностью являются длинные когти на руках. Крыльев у них нет, особой скоростью похвастаться не могут. Они – младшие солдаты в армии темного мира. Однако по сравнению с людьми нербулы являются более чем достойной боевой единицей»
– И что именно вы бы хотели от меня?
Дерой улыбнулся.
– Я предлагаю вам присоединиться к карательной операции. По нашим сведениям вы талантливый маг и отличный боец, кроме того с вами есть группа из шести... простите, пяти бойцов. Мы знаем о том, что произошло вчера. Вы с невероятной легкостью победили эти мерзкие создания. Поэтому от лица герцога Деклона я прошу вас о помощи. Назовите, чем именно мы могли бы вас отблагодарить?
Я задумался. Связываться с вампирами совсем не хотелось. Страха перед ними у меня не было, просто не хотелось тратить время и рисковать своими людьми. Деньги мне теперь не были нужны, но кое-что было бы неплохо получить…
– Сэр Дерой, я мог бы оказать вам эту услугу, если бы вы помогли мне с приобретением одного редкого заклинания.
– Что за заклинание? У нас в городе есть неплохие волшебники, если они не смогут вам помочь, то мы обратимся за помощью к иногородним магам.
– Заклятие телепорта.
Дерой откинулся в кресле, задумчиво постукивая пальцами столешнице.
– Непростая просьба, сэр Вальдемар. Насколько мне известно, заклятия телепортации относятся к запретным знаниям. Ими обладают только самые верные и могущественные маги Империи. Покупка или продажа этих чар в нашей стране карается смертью. Поэтому в любой другой ситуации я бы ответил отказом, но не сейчас…
Он встал.
– Прошу вас подождите, я вернусь через несколько минут.
Дерой вышел из кабинета.
«Если мне удастся получить такие чары, то будет просто великолепно. Ради этого можно задержаться. Это заклинание позволит мне при необходимости возвращаться в Орлах, и, возможно, даже телепортировать воинов. Ну а вампиры не так уж и сильны. Стоит ли задействовать в деле моих людей и демонов – это, конечно, вопрос. Если что-нибудь случится с нексусами, мне не хватит ресурсов заключить новый договор. Впрочем, даже если я найду пленников, мне придется возвращаться в замок, ведь я не Грэлиар, и не смогу создать такой портал здесь. А впереди еще будет много опасностей. Значит, использовать обоих нексусов будет ошибкой, ведь они, в отличии от меня, не смогут сбежать в случае опасности. Про солдат и думать не стоит. Они слишком слабы против вампиров. Пусть гибнут наемники, призванные городом»
Дверь открылась и вместе с Дероем в комнату зашел незнакомый мужчина в балахоне мага и с абсолютно безмятежным выражением лица. Дерой сказал:
– Это Арвус Пылающий Взор. Он – сильнейший волшебник Проваса и, думаю, сможет вам помочь.
Мы с магом обменялись приветствиями. Почему у него такое прозвище, было не очень понятно. Маг обратился ко мне.
– Сэр Вальдемар, мне стало известно о вашей просьбе. Я владею одним из заклятий телепорта. Это чары относятся к простым и имеют определенные ограничения, однако это лучше чем совсем ничего.
– Что это за ограничения?
– Чары называются «Обратный скачок Еванны». Они способны создавать энергетический якорь в каком-либо месте, и при произношении второй части заклинания, перемещать волшебника туда.
– То есть я смогу попасть только туда, где уже был и поставил магический якорь?
– Совершенно верно. Также вы не сможете поставить несколько точек возврата, а только одну. Это заклятие весьма удобно для возвращения домой после путешествия, но в странствиях уже менее эффективно.
– А у вас нет чар, способных перемещать в место, которое я запомнил, или способных открыть портал для нескольких человек?
Он покачал головой.
– Такими чарами я не обладаю, а если бы и обладал, то вряд ли имел бы право их кому-нибудь передать. Это слишком мощное оружие. Коллегия магов никогда не даст разрешение на это. Даже за передачу этого заклятия в Империи могут приговорить к каторге, но в данных обстоятельствах...
– Хорошо, я согласен и на то, что есть.
Дерой улыбнулся, пожал мне руку и сказал:
– Господин Вальдемар, мы, безусловно, вам верим, но вы получите заклинание только после того, как угроза со стороны вампиров для города исчезнет.
Что ж, условия вполне справедливые. На этом мы распрощались.
Каждую ночь отряд наемников, в который, кроме меня, входил еще и маг, патрулировал улицы спящего города. Вампиров действительно оказалось много, и каждую ночь мы участвовали в одной-двух стычках. Кроме нашего отряда Дерой создал еще шесть подобных боевых групп, которые обычно действовали в разных кварталах Проваса.
Охота на вампиров для меня не оказалась особо сложной. Но не для наемников, которые несли огромные потери. Каждая стычка уносила жизни двух-трех бойцов. В других отрядах, ситуация с потерями была еще хуже. После нескольких таких ночей Дерой даже собрался расформировать одну или две команды, восполнив численность остальных. Поначалу меня удивляло, что город смог нанять столько «искателей удачи» для такой опасной работы, но потом я подслушал разговоры, из которых понял, что наемникам за эту работу была обещана просто колоссальная оплата.
Городская стража в этих ночных «зачистках» участия пока не принимала. Возможно, берегли своих людей. Или копили силы для решающей битвы.
Время от времени несколько отрядов наемников объединялись для проведения совместных операций. Как, например, сегодня. Жрец Суций, возглавивший наш объединенный отряд, приказал двигаться в направлении рыночной площади, где наметилась какая-то «заваруха». Уже подходя к площади, мы услышали шум битвы, и увидели ожидающую нас группу людей. Это бы отряд наемников во главе с незнакомым мне магом. Они стояли в полусотне шагов от высокого многоэтажного дома, в котором и происходила битва. Согласование действий и подготовка к бою заняли меньше минуты и мы выдвинулись на помощь сражающимся. Основная группа, включая меня, ворвалась через центральный вход, примерно с десяток попытались обойти здание по кругу, чтобы перекрыть запасной выход.