Страница 62 из 89
– Надо же... Третий вызов за эту неделю. И все в Эйр.
Я вежливо поклонился фигуре.
– Лорд Рувал, я рад, что вы удостоили меня аудиенции.
Демон улыбнулся.
– Твой вызов далеко не идеален и содержит множество ошибок, однако меня заинтересовал этот знакомый запах... Что тебе нужно от меня, посланник?
– Здесь я известен как лорд Вальдемар. Я хочу заключить с тобой договор.
Он скучающе кивнул.
– Раз ты вызвал меня, то тебе должно быть известно, что я только посредник. Только мой господин, имеет право заключать сделки.
– Мне это известно, лорд. Думаю, мое предложение его заинтересует.
– Чего ты хочешь и что готов предложить взамен?
– Владыка Геззар обладает великой армией. Мне хотелось бы получить в свое распоряжение хотя бы нескольких из его низших слуг. В качестве платы я готов рассчитаться пленными людьми. Как с ними вы поступите, это уже ваше дело.
Демон задумался, осмотрел комнату, особое внимание уделив рисунку демонического портала.
– Я думаю, что ты способен выполнить обещание. Твой портал настроен на Баджерию, однако не составит труда перенастроить его на мой мир. Очень редкая вещь, скажу тебе. Много людей было замучено, чтобы создать такое произведение искусства. Но ты должен понять, что поддерживать нахождение в этом мире большого количества демонов он не сможет, да и постоянное пребывание тут даже слабейших из нашей армии обойдется тебе дорого.
– Понимаю, и готов это обсудить.
В руках демона появился полупрозрачный блокнот, в который он что-то вписал.
– Хорошо, посланник. Давай разберемся, каких именно воинов ты хочешь и сколькими людьми за это ты готов рассчитаться.
Переговоры с демоном заняли около получаса. Он составил договор и пообещал, что его рассмотрят уже сегодня. Торговаться с ним оказалось не просто. Наживать себе такого врага мне не хотелось, да и мне этот договор был нужнее, чем ему, поэтому я пошел на уступки. За шестнадцать пленников, отправленных в Даахаш, Рувал предложил предоставить мне в пользование двух нексусов. Эти демонические существа в обычное время будут оставаться в демоническом мире, но смогут быть призваны в любое время и место по упрощенной форме. Поскольку поддерживать такой призыв будут силы Даахаша, то мне будет дано право всего на десять вызовов продолжительностью двое суток каждый. Хорошо понимая возможности нексусов, я был доволен сделкой. Также по этому договору мне должны были передать пять драгоценных камней с плененными душами.
Такие камни, только не содержащие души, были основной денежной единицей в Темных мирах. Это были крупные камешки из особых демонических месторождений. С помощью них можно было создавать магические предметы, однако их основное свойство заключалось в возможности удерживать плененные души. В месторождении попадались и более крупные камни, но они обычно не учувствовали в товарообороте, и стоили во много раз дороже.
Осталось только с помощью Балдора изменить рисунок портала и дождаться подтверждения сделки. В будущем она сулила неплохие перспективы. Однако нужно было соблюдать тайну. Мне кажется, что Круг не очень обрадуется моим действиям. Если им станет все известно, меня вполне может ожидать наказание. Все же мучить и убивать людей по праздникам – это одно, а провоцировать жрецов Светлых богов – это совсем другое.
Лагерь противника был расположен на небольшом возвышении. Десяток походных шатров, множество горящих костров, патрули через каждый десяток метров. Несмотря на глубокую ночь, половина лагеря не спала. Видимо, лорды были хорошо осведомлены о моих методах ведения войны, и перестраховывались. Хотя, конечно, если бы я не напал, а согласился на «правильный» бой, то их невыспавшиеся солдаты были бы не очень эффективны… Можно было бы мелкими нападениями изводить их несколько ночей, а потом, когда они ослабеют еще больше, внезапно напасть... Но затягивать военные действия мне хотелось, а в своих силах я был уверен.
Земляные душители атаковали первыми, и патрульные с криками ужаса начали затягиваться под землю. Тени напали на спящих, а я с основным войском вышел на дистанцию атаки. «Огненный шар», брошенный Лаисой, словно комета пронесся над лагерем, задев только верхушку одной из палаток. Мой удар тем же заклятьем был точнее, разнеся вторую по величине палатку. Мимо меня пронеслись кайпы. Душители с тенями уже резвились вовсю.
Восемнадцать моих бойцов, вооруженные ростовыми щитами, медленным шагом, держа строй, подошли к лагерю. Эти щиты я приказал изготовить незадолго до боя. Они имели достаточную толщину, чтобы уберечь моих воинов от стрел. Противник повел себя, как я и предполагал. Руководящий вражескими солдатами командир в спешке строил своих людей в подобие фаланги, наивно полагая, что мои именно бойцы являются основной угрозой. Когда из леса им в тыл внезапно ударили нексусы, было уже поздно.
Эти существа, напоминавшие собой минотавров, имели массивное телосложение, превосходя любого атлета по мускулатуре в разы. Демоны имели рост примерно под два метра двадцать сантиметров и физическую силу, о которых люди не могли и мечтать. Их было всего двое, вооруженных большими стальными дубинами, но они смогли быстро посеять ужас в армии людей. На моих глазах демон одним ударом превратил одоспешенного воина в кашу, вмяв ему шлем куда-то в живот, а затем, не останавливаясь, пошел дальше, расшвыривая бойцов противника как кегли. Маскех держался позади них, предпочитая действовать более осторожно.
Наконец появились вражеские маги. Одного из минотавров окутала сияющая сеть, вызвав у него полный ярости рев. Сражаться он больше не мог, но бегать – вполне. Рычащий охваченный светом демон носился по лагерю, сбивая с ног всех, кто попадался ему на пути. Я немедленно переключился на мага, обрушив на него молнию и послав ей вдогонку кинжал. Этого оказалось недостаточно и волшебник, выставив руку, попытался, что-то произнести. Мой топор почти без сопротивления снес ему голову. Где-то справа я увидел вспышки. Оказалось, что это другой колдун осыпает второго моего минотавра небольшими огненными шариками. Толку с этого было немного, но опаленный минотавр орал как бешеный.
Моей помощи, к счастью, не потребовалось. Маскех опередил меня, запрыгнув на колдуна со спины. Защита мага выдержала только несколько ударов страшных лап, а затем распалась. Демон, наслаждаясь ужасом жертвы, вонзил когти ему в грудную клетку, а потом одним рывком вырвал сердце.
Через минуту все было кончено. Я стоял посреди горящего лагеря, усыпанного корчащими и мертвыми телами. Демоны пировали, а мои солдаты деловито связывали сдавшихся в плен. Найдя посреди разгромленного лагеря нексусов, и отметив, что у них все в порядке, я приступил к осмотру личных вещей магов. Демоны проявили себя прекрасно, хоть у меня и были опасения на их счет. Все же, не смотря на свою силу, они относились к младшим демонам и особым умом не блистали. Такие демонические существа – основная ударная единица в армиях Темных миров. Выносливые и живучие, но требующие постоянного контроля со стороны более могущественных демонов. Я решил дать им наесться, а затем отвести подальше от войска. Мне хватало одного малоконтролируемого демона.
К утру были подведены итоги ночного боя. Из моего особого демонического полка в живых остались только две Тени и два Душителя. Из солдат погиб один и получили тяжелые ранения еще двое. Мы захватили двадцать два пленника, множество лошадей и всевозможного снаряжения. Также мне досталось две книги погибших магов. Их еще предстояло изучить. Часть солдат противника, включая командование, умудрились сбежать с ночного погрома, но это существенного значения не имело. Добычи и так было предостаточно. Теперь, думаю, лорды уяснили, что со мной связываться не стоит.