Страница 61 из 89
К деревне Крутой берег мы вышли уже поздно вечером. Мой боевой отряд состоял из пятнадцати хорошо вооруженных бойцов, двадцати шести кайпов, Маскеха и моего особого подразделения демонов. Пришлось повозиться и потратить часть стада одной из моих деревень, но благодаря этому мой демонический отряд теперь состоял из десяти Убивающих Теней и четырех Душителей. Больше нескольких дней мне такую ораву в этом мире не удержать, но этого времени должно хватить.
По сведениям, полученным от Аркула, в поселении располагался вооруженный отряд барона Ирвиса, состоящий из тридцати трех воинов и двух жрецов. Противник был начеку, даже издалека мне были хорошо видны лучники на стенах. Деревянные ворота были закрыты, а через каждые несколько метров стены освещали факелы. Чтобы штурмовать такое поселение, нужен был отряд как минимум в два раза больше, чем у противника. Поскольку люди в темноте видят и сражаются плохо, то обычный полководец, скорее всего, штурмовал бы поселение на рассвете, и значительно большими силами. К счастью, на людей я особо не рассчитывал.
– Моя дорогая, солнце зашло. Начинаем через три минуты.
Рядом со мной стояла моя прекрасная наложница, укутанная в темный плащ. Чародейка кивнула в ответ.
– Я не разочарую вас, господин.
В сопровождении солдат, Маскеха и кайпов, стараясь передвигаться незаметно, девушка направилась в сторону ворот.
Призвав «Покров тени», и расправив крылья, я резко взмыл в небо. Тени последовали за мной. Зависнув в воздухе чуть правее деревни на высоте примерно в сотню метров, мы стали ждать.
Раздался звук взрыва и ворота разлетелись на куски. Солдаты противника, не понимая, что происходит, выбегали из домов кто в чем. А в образовавшийся пролом уже ворвались мои кайпы. Отдав приказ теням атаковать, я медленно полетел к поселению.
Началась настоящая бойня. Бойцы противника старались сдержать накатывающуюся на них волну кайпов. Однако из земли то и дело вытягивались крепкие когтистые руки и затягивали их под землю. Лучники на стенах подверглись нападению моих теней и не могли помочь своим товарищам.
Из одного из домов выскочил мужчина в балахоне, из его рук ударило свечение, тут же развеяв одну из теней. Похоже, пришла моя очередь. Сложив крылья, я спикировал, и одним ударом топора отрубил ему голову. Бедолага не успел даже удивиться. Откуда-то слева в меня ударил луч света, однако не причинил никакого вреда. Я тут же ответил «Алой молнией», вслед которой полетел управляемый моей волей кинжал. На косяке двери, пригвожденное за горло, повисло тело пожилого мужчины.
Повернувшись к воротам, я увидел, что сопротивление уже почти подавленно. Мои солдаты, ворвавшись в деревню, связывают сдавшихся и раненых. Кайпы пируют разорванными телами. А деревенские сидят по домам и с ужасом выглядывает из окон. И правильно делают.
Захват поселения Аничково от боя за Крутой берег почти не отличался. Лаиса вновь прекрасно справилась, разнеся ворота «Огненным шаром Бенедикта». Это новое для неё заклинание, хоть и было сложнее молнии, но волшебница смогла удерживать его в памяти. Небольшая тренировка и вот результат. С каждым разом получалось все лучше. Теперь я был уверен, моя наложница сможет за себя постоять, когда я покину эти земли. Надеюсь только могущество не вскружит ей голову. Сейчас девушка ходила вдоль раненых солдат с раскрытой книжкой, и чарами залечивала их раны. Она уже была бледна от истощения, но я не стал её останавливать, практика ей не помешает.
Во время боевых действий, мы понесли потери. Девять кайпов, три тени и два солдата погибли. Но эти потери не шли ни в какое сравнение с потерями противника и захваченной добычей. Из пленных семеро профессиональных солдат перешли на мою сторону. В сторону замка уехало три обоза с вооружением и закованными в цепи пленники. Их было всего шесть, но и они представляли для меня ценность. Это были те, кто не захотел перейти ко мне. Знали бы они, что им уготовано, то десять раз бы подумали, прежде чем отказать. Или покончили бы с собой. Но о своей участи они, к счастью, не догадывались.
А я со своими войсками сейчас уже шел по территории противника, захватывая все деревни на своем пути. Церемониться ни с кем я больше не собирался. Если мне не найти рекрутов на своих землях, то их можно получить на чужих. Поэтому всех молодых и крепких парней в захваченных деревнях рекрутировали в мое войско. Ритуал привязки приходилось проводить по два раза в день. Иногда нам оказывали сопротивление. Встречались глупцы, которые после привязки на крови пытались сбежать. В этих случаях они отправлялись в мой замок в кандалах. Не знаю, как поступил бы другой лорд на моем месте, но когда я не встречал сопротивления, то следил, чтобы демоны не трогали людей, а солдаты особо не обижали девушек.
Разведка докладывала, что бароны собрали свои силы в общее войско и начали выдвижение в мою сторону. Это была хорошая новость, поскольку я уже устал идти от одной деревушки к другой, ожидая от противника хоть каких-то действий. А так появится возможность разбить лордов в одной битве. По сведениям Аркула, нам будет противостоять отряд примерно из восьмидесяти бойцов, а также неизвестное число магов и жрецов. Но все это меня уже не сильно волновало. Скрепя сердцем, я позволил Балдору уговорить себя и провести неприятный мне ритуал, который позволит увеличить мои силы.
Прошло четыре дня и наконец близился час решающей битвы.
– Арлен!
Ко мне подошел мужчина примерно тридцати лет в хорошем доспехе. Это был мой десятник, которого за его успехи я назначил командиром человеческого отряда.
– Мой лорд, ваши распоряжения?
– К нам движется объединенное войско противника, примерно из восьмидесяти бойцов. Из них три десятка приходится на конницу.
– Будем держать оборону в этом поселении или пойдем им навстречу, милорд?
– По моим сведениям, войска лордов буду тут только завтра. Скорее всего, они разобьют лагерь у Тихого ручья, а в наступление пойдут утром. Мы выдвинемся к ним навстречу.
– Будем, как обычно, атаковать их лагерь ночью? Но они уже знают эту нашу тактику и будут готовы.
– Не важно, видеть в темноте они все равно не научились, а ловушки установить у них не будет времени. Ладно, сейчас не об этом! Последняя партия пленников, как я приказывал, уже была отправлена в Орлах?
– Да, милорд, как и прежние четыре партии. Сейчас обоз должен быть на полпути к замку.
– Отлично. Тогда я должен покинуть войско, К вечеру, надеюсь, успею вернуться. За старшего остаешься ты. Если к началу атаки я не успею, то действуйте по отработанной схеме. Маскех с кайпами атакует противника с тыла, а вы ударите в лоб.
Командир воинов поклонился, а я, не теряя времени, взмыл в воздух и полетел в Орлах. Мысли о том, что мне предстоит вскоре сделать, были мне неприятны. Надеюсь, пленников хватит, и моя авантюра не аукнется мне в будущем.
Хорошо было бы дождаться ночи, но времени у меня не было. Поэтому, подготовив все необходимое, я решил начинать. К сожалению, на помощь бога в этот раз не стоило надеется. Существо, которое я собирался вызвать, относилось к высшим демонам, к тому же обладающим особыми магическими способностями. Была вероятность, что он сможет почувствовать присутствие другой силы, а афишировать себя Балдору не хотелось. Поэтому Сердце я отнес подальше.
Начертив в воздухе перед собой знак, и обрызгав рисунок вызова кровью, я принялся зачитывать слова призыва. Повтора заклинания не понадобилось. Свечи затрепыхали, в комнате стало темнее. Я ощутил чуждое присутствие, а затем фигура на полу вспыхнула, и над ней появилось розоватое свечение, которое вскоре сложилось в полупрозрачную фигуру. На меня смотрело высокое демоническое существо с двумя ветвящимися на голове рогами и полураскрытыми крыльями за спиной. Ниже пояса, фигура размывалась. По замку раздался его голос.