Страница 44 из 58
Да, старалась Соня на славу. На этот раз она и впрямь взялась тренировать нас четверых разом и за две недели основательно замучала. Сначала монахиня вздумала подучить нас получше владеть оружием... Всех, кроме Аллейна, конечно, который и так умел махать мечом. Зато он не умел писать, так что на уроках чистописания теперь оказалось два ученика (Гвендолен и Мария успели научиться еще дома).
Впрочем, провозившись с гоблином неделю, Соня признала, что против такого отсутствия способностей даже ее таланта не хватает и отпустила беднягу на свободу. Мне не так повезло, видимо, способности все же были, и приходилось терпеть.
Что же до тренировок с оружием, то... Как говорила наша наставница после двух недель обучения: 'если выставить вас против совсем уж неумех, то вы их точно побьете'. Впрочем, мне казалось, что стрелять из арбалета я стал неплохо. А вот боевой посох по-прежнему не казался намного опаснее палки.
А в этот день Соня как раз решила нас потренировать еще и на совместные действия в команде, для чего заставила пару раз 'взять штурмом холм'. То есть бегом спускаться и забираться туда-обратно. Холм действительно был выбран самый неудобный, какой только нашелся в окрестностях города.
- Было бы время... Пара лет. Я бы из вас сделала тех, кем вас считают, - продолжала Соня.
- А кем нас считают? - не понял я.
- Отличными бойцами, могущественными магами, известными охотниками на нежить. Некромантами, - монахиня послала мне улыбку. - Многие уверены, что арест Слина был спланирован именно вами, чтобы спасти Гармондейл от злодейских замыслов Арчибальда. Каких только слухов про вас на Спорных Землях не ходит. Скажите спасибо королеве. Кстати, поблагодарить ее лично вы сможете как раз сегодня.
- Ну да, сегодня вы отправитесь в 'Сердце Грифона', - Соня выглядела довольной сюрпризом. - Айлисса вскоре должна появиться и вас захватить. А пока ее нет, можно еще потренироваться.
Судя по общему вздоху, Кэтрин должны были достаться не только благодарности, но и жалобы...
* * *
Хотя слухи про наши собственные 'подвиги' до нас к этому времени еще не дошли, однако многое другое о происходящем в мире мы слышали.
За последние дни границы на континенте в очередной раз перекроили: не стало Дейи! Внезапным броском армии Эрафии и Авли взяли некромантские пустоши и без особого сопротивления. Большинство последователей магии смерти, и сам Арчибальд в их числе, сбежали за несколько дней до наступления, и никто не чинил препятствий. Это бегство уже назвали 'Великим исходом некромантов', и, насколько было известно, вся компания направилась на Джедам: там при отсутствии настоящих государств и правлении Гильдии торговцев, на магические пристрастия не особенно обращали внимания.
Лишь несколько особо упорных дейцев вцепились в свои замки-некрополисы поистине мертвой хваткой и не пожелали никуда уходить, но их разгромили очень быстро. Дейя была разделена между Эрафией и Авли: хотя эти высохшие земли никому особо и не были нужны, но сам факт имел значение...
Слава Кэтрин, избавившей эрафийцев от старых соседей-врагов, взлетела и вовсе куда-то в поднебесную высь, а тут еще было вдруг объявлено, что эрафийцы нашли Грааль! Говорили, что его уже устанавливают в Стэдвике, и вот теперь-то непременно начнется всеобщее счастье!
Прослышав об этом, осажденные велнинцы совсем упали духом, а затем открыли городские ворота, собственноручно арестовали руководителей мятежа и выдали властям. Впрочем, на радостях повстанцев простили, приказав больше так не делать. Те пообещали, что больше никогда-никогда, и на этом восстание на Спорных Землях окончательно завершилось...
Таким образом, все проблемы были решены и на Антагариче наступили всеобщие мир и порядок. По крайней мере, так нам тогда казалось...
Глава тридцать третья
Телепортация с Айлиссой ничем не отличалось от остальных, которые мы уже знали: миг - и мы стоим на башне замка 'Сердце грифона'. Вот, правда, потом...
- О... Вы чувствуете это?! - с интересом спросила Гвен.
- Да... - Мария задумалась. - Мы под магическим воздействием?
- Как будто заклинание 'Благословение'! - я сразу вспомнил схожее ощущение уверенности.
- Не совсем. Это Грааль, - пояснила Айлисса. - И действует он на весь Стэдвик. Постоянно, в отличие от заклинания.
- Постоянно?! - я окинул взглядом город внизу. Такое казалось чем-то невообразимым. - Все каждый день... Вот такое чувствуют?..
- А что такого, - менестрель пожала плечами. - Некоторые всю жизнь так себя и чувствуют, причем без всякой магии.
- Наверное, многие теперь захотят переехать в Стэдвик, - заметила Мария.
- Или выкрасть Грааль, - добавила Гвен.
- Ну, выкрасть его не так-то легко, - усмехнулась Айлисса. - А тем, кто захочет переехать, мешать не будут, если, конечно, не возникнет угрозы, что другие города полностью обезлюдеют... Все равно вся Эрафия в Стэдвике не поместится, а действие Грааля кончается вскоре за городскими границами. Хотя, наверное, город теперь станет чуть больше.
- Не все, конечно, учли, - продолжала она, пока мы спускались с башни по винтовой лестнице. - К примеру, за последние дни воры тоже стали... увереннее. И еще есть некоторые, кому излишек уверенности только во вред. Но это мелочи, в целом от артефакта только польза и все довольны. А еще, по легендам, он повышает рождаемость в полтора раза.
- Как это? - не понял я.
- Будет появляться в полтора раза больше детей, что тут не понятного?
- Но как он это...
- Корак, что за намеки?.. - притворно-укоризненно поинтересовалась Гвен. - О священном артефакте Древних говорить в таком тоне...
- Я не то имел в виду!
- Значит, тоже подумал, - довольно заключила эльфийка.
- Да весь город уже успел обсудить, - усмехнулась Айлисса. - А по-моему, разгадка легенды проста: когда у всех хорошее настроение, и все уверены в будущем, то и детей больше будет.
- Ну да, похоже на то, - согласилась Мария.
Спустившись с башни, менестрель не пошла по главному коридору, а свернула в узкий коридорчик сбоку, завершившийся неприметной дверью.
- Королева решила увеличить вашу команду, - сообщила Айлисса, встав у двери.
- То есть, теперь будет больше лордов Гармондейла? - не поняла Гвен.
- Нет, лордами останетесь только вы. На некоторое время. А вот для успешных совместных действий нужно чуть больше участников, так что стало необходимым добавить еще четверых. Думаю, кое-кого из них вы знаете, - менестрель улыбнулась, открывая дверь. Знакомьтесь...
Отреагировали на героев Антагарича мы по-разному. Я узнал всех четверых и лишь переводил взгляд с Гелу на Адриену, с Адриены на Крэга Хэка, с него - на Дрэйкона, и опять на полуэльфа.
- Гелу?! - изумилась Гвен. - Гелу из отряда Когтя?!
- Я уже пару лет как Гелу из Лесной Гвардии Эрафии, - с улыбкой исправил полуэльф.
- Да... А мы - лорды Гармондейла, - похвасталась эльфийка.
- Хэк, - Аллейн неожиданно скривился.
- Крэг Хэк! - недовольно глянул варвар в рогатом шлеме. - Мы знакомы?
- Авонтелл, - пробормотал гоблин. - Таверна.
- А-а-а... Три года назад. Кажется, я что-то тебе сломал, - припомнил Крэг Хэк. - Бывает... Надо же, в лорды выбился.
- Ребята, не стоит вспоминать, что там было три года назад, - поспешно вмешался Гелу. - С тех пор все уже по-другому. Мы ведь все за то, чтобы спасти мир, так?
- А что с миром не так? - с подозрением спросила Мария.
- Спасать его надо, - доходчиво пояснил Крэг Хэк.
- От нигонцев, - серьезно прибавила Адриена.
- Вооруженных опасными артефактами, - завершил Дрэйкон. - Поэтому мы все и здесь.
Услышав такое, все подтвердили, что да, все, в общем-то, за спасение мира. Даже Аллейн согласился, что Крэг Хэк мир хорошо спасать умеет, и ссориться ни к чему. Да и то сказать, в тот раз, в Авонтелле, когда Крэг Хэк наградил переломами нескольких посетителей таверны разом, он ведь только защищался - они первые напали. Почему? Не понравился Крэг им...