Страница 26 из 69
– А если ты все-таки сумеешь подавить этот импульс, жизнь твоя станет безрадостной. Такой вариант тоже не устроит квайлу, не так ли? Ведь она лишится удовольствий, которые ты испытываешь!
Лукас густо покраснел.
– Ты подвергаешь сомнению целомудренность нашего союза? Но это не так! Квайла отнюдь не соглядатай-извращенец, получающий наслаждение от каждого моего слова и поступка. Квайла – это я, и я – это квайла. Мы нераздельны.
– В самом деле? Грег, ты утверждаешь, что ваше единство нерушимо, но уверен ли ты, что это действительно так? Возможно, квайла просто хочет убедить тебя в этом, не желая терять физических преимуществ, которые дают ей твои чувства.
– Она не лжет мне, если я правильно понял твой намек! – рассерженно воскликнул Лукас. – Она не способна на ложь. Мы – единое целое. Мы раздельны лишь в своих прежних воспоминаниях, но с того момента, как мы объединились, и до сих пор у нас общее сознание.
– Да, но должно ли так быть? – не сдавался Кинан. – Ведь у квайлы прежде были иные партнеры. Не важно, сколь прочна ваша связь, вы все равно остаетесь различными существами. В противном случае квайла погибла бы в случае твоей смерти. Но ведь она прощаться с жизнью не собирается, верно?
– Я не понимаю, о чем ты?
– Если квайла может отделиться в случае твоей смерти, не вижу причин, почему она не может сделать этого, пока ты еще жив.
Лукас упрямо стиснул пальцы.
– Ты ведь так не думаешь, Дэниэл. Квайла не отделяется сознательно и не выбирает для этого момента. Все происходит само собой. Но даже если этот процесс хотя бы частично зависит от квайлы, все равно не понимаю, куда ты клонишь. Квайлы объединяются с другими существами не по прихоти, им жизненно необходим контакт.
– Но вот почему объединяется с квайлой партнер? Он жаждет раскрыть свою глубинную сущность перед инопланетным существом или у него нет иного выбора? Квайла насильно проникла в твой мозг, Грег. Можешь ли ты честно сказать, что позволил бы квайле стать частью себя, имея иной выбор?
Кулаки Лукаса непроизвольно сжались, но в следующее мгновение он уже расслабился и улыбнулся.
– Нет… и лишь потому, что я не знал, чего могу себя лишить. Даже если у меня появится возможность отделиться от квайлы, я не стану этого делать. Это выше моих сил. Потрясение будет столь велико, что я умру от разрыва сердца. Даже если ты подключишь меня к аппарату искусственного кровообращения, от моего разума уже ничего не останется.
– Но ты не можешь этого знать! Ты первым из людей стал партнером квайлы. С тобой все может быть по-другому.
– Не может! – уверенно заявил Лукас. Похоже, он для себя уже все решил, и далее урезонивать его смысла не было.
– Ты хотя бы попробовал больше спать, – настаивал Кинан, меняя тактику. – Допустим, квайле отдых не нужен, но тебе-то он необходим. Ты бы стал менее раздражителен, и скорость старения значительно бы снизилась. Если решишь, что это пойдет на пользу, я дам тебе легкого снотворного.
– Нет! Никаких наркотиков! Не уверен, что от лекарств будет какой-то прок, но если они подействуют, то, вероятно, вреда окажется больше, чем пользы. Квайла попытается надежнее экранировать мой мозг во время сна. Она не знает, насколько это будет эффективно, но все равно попробует.
– Если бы ты согласился на сеанс гипноза… Лукас улыбнулся.
– Боюсь, тебе больше не удастся меня загипнотизировать… – Помедлив, Лукас тяжело вздохнул. – Послушай, Дэниэл, а стоит ли обо всем рассказывать Кайли? Я бы на твоем месте не стал этого делать. Она ведь все равно ничего не сможет предпринять и только расстроится.
– Мне очень жаль, Грег, но у Кайли есть полное право знать о состоянии здоровья членов экипажа звездолета.
– Тогда позволь мне самому обо всем рассказать Кайли. Ты не против?
– Ну, если ты настаиваешь… -Да.
– Хорошо, можешь поговорить с ней, но постарайся сделать это сегодня же вечером. Если завтра утром Кайли потребует у меня доклада, я ей обо всем расскажу.
Лукас поджал губы и, учтиво откланявшись, направился к дверям. Выждав паузу, Кинан вполголоса сказал:
– Грег, знаю, я дал тебе повод сомневаться во мне, но независимо от того, что ты сейчас чувствуешь, я остаюсь твоим другом.
Лукас остановился.
– Правда? Порой я действительно начинаю в этом сомневаться.
– А я нет, – ответил Кинан с такой уверенностью, что Лукас даже вздрогнул от неожиданности.
Пилот еще раз кивнул и вышел из каюты.
Кают-компания была пуста, и Лукас понадеялся, что здесь еще некоторое время никто не появится. Он сел на дальний от дверей стул и, охватив голову руками, закрыл глаза. Впервые за время своего симбиоза с квайлой Лукас застал ее в таком состоянии. Разочарование, сожаление, отчаяние, печаль – квайла была сейчас сплошным клубком вины. Старые воспоминания проснулись вновь. Воспоминания о провале… Воспоминания об убийстве…
– Ты не убивала! – мысленно прокричал он квайле.
– Не убивала? А какая, впрочем, разница?
– Намерение. Вся разница в намерении. Ты ведь не желала смерти членам команды «Найэти». Ты получила серьезное повреждение и не несла ответственности…
– Но теперь-то со мной все в порядке и я несу ответственность. Лукас, я не знала, что наш симбиоз причинит тебе столько вреда. Если бы я знала…
– Это все равно ничего бы не изменило. Я все равно был бы тебе рад. Ведь неважно, как долго ты живешь, главное – жить полной жизнью.
– Но…
– Никаких «но». Что сделано, то сделано. Даже если мы и сможем разделиться, я на это не пойду.
– Я ведь могу отключиться от сенсоров. Могу свести наш контакт к минимуму. Могу…
– Нет. Если ты несчастлива, то буду несчастлив и я. В конце концов, потеря не так и велика – каких-нибудь несколько лет. Это ничтожная цена за все то, что ты мне дала.
Квайла проверила степень его решимости, заглянув в самые отдаленные уголки сознания, и не обнаружила никаких сомнений. То, в чем нуждалась квайла, было необходимо и Лукасу. Квайла пыталась спорить, но он не хотел слушать. Квайла поклялась удвоить свои усилия, чтобы защитить его; с этим Лукас согласился. В конце концов они пришли к неизбежному согласию. Ведь порою выход бывает единственным…
ГЛАВА 12
Следующим вечером Кинан заступал на вахту. Звездолет совершал прыжок через пространство, и все внешние мониторы и сенсоры были отключены. Дэниэл уселся в кресло, автоматически посмотрел на показания сенсорных датчиков и лишь затем перевел взгляд на активные дисплеи. Он проверил хронометр, состояние и режим двигателей, системы жизнеобеспечения, после чего обратился к Кайли:
– Как прошло дежурство?
– Без происшествий.
– Кто сейчас в двигательном отсеке?
– Холли. Джон Роберт спит. Риз и Лайа тоже. Ну, а как ты?
– Нормально, – ответил Кинан.
Он думал, что Кайли постарается как можно быстрее покинуть капитанский мостик, но вместо этого она села рядом в кресло второго пилота.
– Дэниэл… Грег рассказал мне о том, что вы обнаружили во время вчерашних вечерних тестов. Насколько опасен внезапно ускорившийся процесс старения?
Кинан ожидал этого вопроса.
– Да ничего страшного. От целой жизни это отнимет от четырех до пяти лет. Кажется, что это немало, но многие внешне безобидные заболевания отнимают у нас не меньший срок жизни.
– А что если скорость его старения в дальнейшем увеличится?
– Тогда это послужит своеобразным сигналом тревоги.
– Но пока панику поднимать рано?
– Пожалуй, рано. В особенности, если Грег будет побольше отдыхать.
– Вчера он проспал уже целых шесть часов.
– Хорошие новости.
– Да, – Кайли пощелкала кнопками на пульте управления. – Дэниэл, ты думаешь, с ним все будет в порядке?
– Да, если мы будем постоянно напоминать Грегу об опасности, которая ему грозит.
Кайли улыбнулась, расслабившись впервые за несколько дней.
– Спасибо. – Она бросила взгляд на пульт управления, затем совершенно другим тоном добавила: – Я знаю, сейчас ты не заинтересован в работе с пациентами, но я просто подумала, что…