Страница 121 из 144
Трез мгновенно затвердел, его тело переполнилось жаждой подойти к женщине, поднять ее на руки и отнести в какое-нибудь укромное место.
Где смог бы отметить ее.
Голос АйЭма был строгим, ровным, и не тем, что Трез жаждал услышать:
— Она не для тебя, брат.
«А, пошло оно все», подумал Трез, когда его Избранная снова сосредоточилась на собеседнице.
Он получит ее, даже если это его убьет.
«А если все к этому и приведет? Что ж, его жизнь и так не сахар».
***
Когда Куин снова пришел в себя, он лежал на алтаре. Череп стоял прямо у его головы, словно первый Брат присматривал за ним, пока он восстанавливался после питья. Проморгавшись, парень понял, что уставился на стену с именами: на Древнем языке они были высечены на каждом квадратном сантиметре огромной каменной плиты напротив которой недавно стоял.
Ну, напротив той, где была пара колышков.
Когда он сел и свесил ноги, его спина громко хрустнула, а голова закружилась. Потерев лицо, он спрыгнул и пошел вперед… пока не смог прикоснуться к резьбе.
— Мы внизу, в дальнем конце, — оповестил Зейдист позади.
Куин повернулся. Братья снова стояли внизу и лыбились как придурки.
— Это удовольствие видеть тут твое имя. Зацени, — раздался бостонский акцент Бутча.
Куин развернулся обратно. И кто бы мог подумать, повернувшись вправо, он обнаружил имя копа… и свое собственное.
Ноги ослабели и он опустился на колени перед линией аккуратных символов. Когда он осмотрел всю стену, отчетливые имена растворились, став сплошным, образующим единое целое, узором на мраморе. Прямо как Братство. Не индивидуумы в нем, а сама группа была силой.
И он стал частью ее.
«Проклятье… он и впрямь здесь».
Куин приготовился к преобразующим его впечатлениям… например, к чему-то вроде большого звонящего «ты один из нас» колокола бьющего у него в груди, или может кружащейся от радости головы… или, черт, бремени крутого чувака, поющего «ты мужик» у него в голове.
Ни-че-го. Да, он был рад. Блядь, да, он этим гордился. Он готов был выйти отсюда и надирать зад, как крутой ублюдок.
Но когда поднялся на ноги, понял, что, несмотря на вновь обретенную целостность, часть его осталась независимой и отстраненной. Но опять же, это были адские денечки… словно судьба затолкала его жизнь в вибро-измельчитель и была занята готовя сальсу72 из его задницы.
А может из-за того, что он никогда шибко не был силен в эмоциональной херне? И этого не изменить.
Однако, по крайней мере, он не удрал.
Спускаясь к Братьям, он заработал так много шлепков по спине и тычков в грудь, что понял какого судье на линии после тренировки.
А потом до него дошло… он шел домой к Блэю.
«Святая Дева Мария, матерь Божья — если позаимствовать фразу у копа — он так бы и не сводил с того парня глаз. Может улизнуть и рассказать ему на что это было похоже, пусть даже от него этого и не ждали. Может подняться в его комнату после того как закончится сборище и… м-м, да… ненадолго».
Отлично, теперь он угнетен.
Рэйдж набросил на него свою черную мантию.
— Что ж, добро пожаловать в дурдом, сукин ты сын. Ты застрял с нами на вечность.
Куин нахмурился и подумал о Джоне.
— А что насчет моего статуса аструкс нотрам?
— Снят с тебя, — ответил Ви, также надевая свое черное одеяние.
— Ты свободен.
— Так Джон в курсе?
— Нет, не о том, что ты получил повышение. Но его известили, что ты больше не сможешь быть его личным солдатом. — Когда Куин прикоснулся к татуировке под глазом, Ви кивнул. — Да, мы собираемся ее изменить… впрочем, на ту, что символизирует почетное освобождение от обязанностей, а не на ту, что из-за смерти или того, что тебя турнули.
О, круто. И куда лучше, чем «уведомление об увольнении» в центре груди и неглубокая могилка.
Когда они покинули помещение, Куин в последний раз осмотрел пещеру. Это было так странно; да он стал достоянием истории, но также это ощущалось кульминацией всех тех ночей, когда он сражался с Братьями; внутренняя логика заставляла это чрезвычайное событие казаться… неизбежным.
Вновь проходя проделанный ими маршрут, вскоре Куин обнаружил себя в холле, заставленном рядами стеллажей от пола до сверхвысокого потолка.
— Иисус… Христос, — выдохнул он, увидев сосуды лессеров.
Все остановились.
— Сосуды? — спросил Роф.
— Да, — со смешком подтвердил Тор. — Наш мальчик выглядит впечатленным.
— И должен, — пробормотал Рэйдж, затягивая пояс балахона. — Мы лучшие.
На эти слова последовало множество стонов и закатываний глаз.
— По крайней мере, он не выдвинул идею, что это «тотас амезибол»73, — пробормотал кто-то.
— Это Лэсситер, — последовал ответ.
— Черт, этому сукину сыну пора прекращать смотреть Никел-мать-его-одеон.
— Как и многое остальное.
— Кончайте, народ, — вмешался Рэйдж. — Можно хоть минуту без этого?
На смену брюзжанию пришли одобрительные возгласы, горловым звуком устремляясь ввысь и пронизывая сувениры от их мертвых врагов.
— Только задумайся, — сказал Тор, приобняв Куина за плечи, — как ты поставишь сюда добытые тобой сосуды.
— Это дело, — пробормотал Куин, рассматривая разнообразные емкости. — Это дело.
Они вышли через врата, которые были одновременно древними и такими, что паяльной лампе понадобилась бы пара часов, чтобы проникнуть за них. Затем появилась очередная преграда, которую сдвинули в сторону, и черт бы ее побрал, выглядела она как стена пещеры… и чтобы вы думали, они вынырнули из неприметного укромного уголка на поверхности и вернулись в «эскалейд». Потребовалось какое-то время, чтобы проехать назад через лес, и в ту секунду, когда в поле зрения появились огни особняка, он занервничал, тело дернулось вперед, рука уже шарила в поисках дверной блокировки.
Внедорожник еще не успел остановился, когда он распахнул эту штуковину и выскочил. Братья рассмеялись, выйдя из нее более цивилизованным способом и следуя за ним по пятам, пока он перескакивал через ступеньки. У величественного парадного входа, он резко распахнул дверь и бросился в вестибюль, пихая свое лицо в камеру безопасности.
Позади он услышал голоса Братьев…
Теперь его Братьев. Разве не так?
Пока Браться паясничали, подкалывая его, Фриц открыл входную дверь.
Куин едва не сбил дворецкого с ног, ворвавшись внутрь. Множество улыбающихся лиц, все шеллан, королева, повсюду доджены… АйЭм, Трез, Рив и Елена…
Он искал рыжеволосую голову, осматривая столовую, затем бильярдную. «Куда же запропастился…»
Куин остановился.
В дальнем конце бильярдной, на кушетке, обращенной лицом к висевшему над камином телику, бок обок сидели Блэй и Сакстон. Их лица повернуты друг к другу, в руках джин-тоник, оба выглядели так, словно поглощены беседой.
Внезапно Блэй рассмеялся, откинув назад голову…
В этот момент он увидел Куина.
И выражение его лица вмиг напряглось.
— Поздравляю! — с трудом пробился до него голос Лэйлы, и Куин повернулся к ней как слепой; его мозг впал в ступор, хотя и не должен был: он все это время знал, что Сакстон возвращается из отпуска.
— Я так за тебя рада! — Когда Лэйла обняла его, Куин автоматически вернул объятие.
— Спасибо. — Он выпрямился и пригладил волосы. — Как ты себя чувствуешь?
— Тошнотворно и потрясающе!
Куин поник, пытаясь найти удовольствие в беременности.
— Я рад. Я действительно… рад.
ГЛАВА 73
Сола врезалась в плиту, проводя мужчину в свой дом. А затем, как часть ее коррекции курса, налетела на стул, где сидела ее бабуля… но по крайне мере ей удалось это замаскировать, тут же вытянув его и плюхнувшись сверху.
— Кстати, я тоже не знаю твоего имени, — пробормотала она, хотя имена — последнее, что интересовало ее.
Мужчина присоединился к ней, усевшись с противоположной стороны маленького стола. Благодаря своему дорогому наряду и поразительным габаритам, он заставлял все казаться хрупким: от разделявшей их ламинированной поверхности до сидений, кухни.