Страница 7 из 58
Отойдя в сторону, Кодька с минуту любовался великолепным видом корабля.
— А с махрами-то, пожалуй, еще лучше, — сказал он.
Потом Кодька стал распределять обязанности. Как я и предполагал, себя он назначил командиром корабля; меня, по-видимому, из снисхождения к тому, что я был хозяином бревен и двора, своим помощником. Остальные ребята были зачислены на корабль простыми матросами.
На темнеющем небе вспыхивали первые звезды. Пора было расходиться по домам.
— Сашка, — сказал мне на прощание Кодька, — ты сними на ночь флаг… А то еще кто-нибудь украдет.
— Я его домой возьму, — захныкал Коля.
— А вот этого не хотел? — показал ему кулак Кодька.
— Я его поиграть приносил…
— Ну, и поиграем дней пяток, — примирительно сказал Кодька, — а потом отдадим…
В тот день наша увлекательная игра на этом и закончилась.
По морям, по волнам
С утра следующего дня наш корабль отправился в путь. Его алый флаг гордо реял на всех морях и океанах мира. В каких только странах мы не побывали, каких только грозных бурь и штормов не пережили! Нам довелось сражаться с морскими пиратами, со злыми разбойниками, и всюду мы выходили победителями.
Капитан наш был просто чудо. Это был испытанный морской волк. А команда как на подбор: храбрая, отважная, закаленная в борьбе со стихией и многочисленными врагами…
Сколько чудесных, волнующих мгновений пережили мы на своем великолепном корабле!..
Перевоплотившись в суровых моряков, мы так увлеклись игрой, что ничего на свете не замечали. Не заметили даже, как с глухим ревом подкралась черная грозовая туча. Хлынул ливень. С визгом и смехом мы рассыпались во все стороны кто куда успел — кто под сарай, кто на сеновал, а кто в сени нашего дома…
Несмотря на осеннюю пору, разразилась сильная гроза. Темную, набухшую тучу беспрестанно разрывали на части мертвенно-зеленые молнии.
От грозы, от урагана и дождя небо и наша железная крыша грохотали, как безумные!..
Дрожа от страха, мы — я, Кодька и Коля — стояли в дверях коридора и смотрели, как вокруг нас все бурлило и клокотало, точно в огромном коловороте.
При каждом оглушительном ударе грома мы испуганно крестились.
— Господи помилуй и упаси!.. Господи помилуй! — шептали мы.
Я всегда боялся грозы. Как только раздавались первые удары грома, я забирался на кровать, накрывался с головой одеялом и притихал. И сейчас меня подмывало убежать от друзей и спрятаться на кровати. Но я пересилил свой страх. Ведь тогда б Кодька всю жизнь меня презирал, как последнего трусишку…
Но что это?.. Я даже не поверил себе. Взглянув на Кодьку, я изумился: он ли это?.. Куда девалась его самоуверенность? Передо мной стоял взъерошенный, побледневший, невзрачный мальчишка, который каждый раз при взрыве грома вздрагивал всем телом и неистово крестился… Его жалкий вид поколебал во мне веру в него как в неустрашимого, волевого нашего вожака.
— А флаг-то! — в ужасе вскрикнул Коля, указывая на мачту нашего корабля.
Второпях никто из нас не догадался снять с мачты платок, и теперь он, потемневший, вымокший, как тряпка, висел на палке.
Коля заплакал.
— Ну, заревел, — закричал Кодька. — Замолкни, мокрая курица!.. А то могу двинуть так, что с ног ковырнешься. Что, боишься матери, что ли?..
— Н-нет, — сквозь рыдания выдавил Коля. — Я… не боюсь… Мне мамку жалко…
— Дурак! — пробасил Кодька. — Надо было раньше думать… А теперь уже поздно… Да что с твоим платком сделается?.. Ну?.. Дождик обмоет его, как новенький будет…
Коля успокоился. Может, правду говорит Кодька: от дождя платок еще лучше будет.
— Ведь дождь-то чистый, — начал было — пояснять свою мысль Кодька, но в это мгновение грохнул такой невероятной силы гром, что, казалось, весь мир провалился в тартарары. Все мы трое, как подкошенные, повалились на пол.
— Господи спаси! — бормотал Кодька, не вставая. — Господи спаси!.. Закрывайте двери!.. Закрывайте скорей!..
Но никто из нас не пошевельнулся. Все мы лежали с закрытыми глазами.
— Сашка, закрывай!
Я приподнялся, чтобы захлопнуть дверь, но, выглянув во двор, радостно вскрикнул;
— Ура-а!.. Дождик перестал!..
Туча с глухим рокотом мчалась куда-то на запад. Сквозь провалы ее свисали снопы солнечных лучей. Дождь затихал. Лишь редкие крупные капли, срываясь с крыши, падали во вспененные лужи…
Засучив штанишки до колен, мальчишки с радостными криками бегали по лужам…
Мы снова собрались у своего боевого корабля.
Засветило чисто вымытое дождем солнце. Ярко вспыхнули на ветвях капли. Пенясь и пузырясь, сбегали к воротам ручьи…
Кодька, уже забыв о своих недавних страхах, лихо вспрыгнув на капитанский мостик, властно скомандовал:
— По местам!
Но его на этот раз никто не послушал. Играть в моряков уже не хотелось: лучше было побегать по лужам. Лишь один Коля взобрался на корабль и печально рассматривал намокший материн платок. С платка, как кровь, стекали красные капли. Мальчик хотел снять его с мачты, но Кодька сказал:
— Нехай висит. Подсохнет, тогда возьмешь.
Коля вздохнул и отошел.
Вечером нам из правления принесли телеграмму. Дядя Никодим извещал нас о том, что завтра приезжает.
Людмила заставила Машу в ночь перемыть полы в комнатах, а сама заквасила тесто для пирожков и сдобных булочек…
Я лег спать взволнованный. Долго не мог заснуть, все раздумывал над тем, как лучше встретить дядю: выйти ли с ребятами за станицу, и там, выстроившись в шеренгу, ждать его появления или, может быть, привести в порядок корабль и, как только дядя покажется в воротах, с криками «ура» салютовать из всех пушек…
Приезд дяди
Птичья болтовня, ворвавшаяся в распахнутое окно, разбудила меня. Я открыл глаза и осмотрелся. Было уже довольно поздно. Я вскочил с постели и, торопливо одевшись и умывшись, выбежал во двор, намереваясь быстрее собрать своих друзей, чтобы встретить дядю Никодима. Но сделать этого не успел: на улице послышался стук колес.
— Вот у этих ворот остановись, — услышал я голос дяди.
Я растерялся, не зная, что же делать. Планы встречи ломались. Я побежал к своему кораблю, взобрался на капитанский мостик, схватил палку и старое ведро, которое мы использовали для пушечной стрельбы, и замер в ожидании.
Вот в воротах показалась статная фигура дяди. Я загремел палкой по ведру: «бух-бах!..»
— Ура-а!.. Ура-а!..
Дядя недоумевающе взглянул на меня, а потом сразу же догадался, в чем дело.
— А-а, — весело рассмеялся он. — Это ты меня, малыш, встречаешь пушечной пальбой?.. Молодец! — Спасибо!.. За это ты от меня получишь соответствующую награду…
Я с еще большим усердием забарабанил по ведру.
— Ура-а!.. — кричал я. — Ура-а!..
Дядя, смеясь, поставил у крыльца объемистый чемодан, направился ко мне.
— Отставить, капитан! — сказал он. — Спасибо за службу!.. Иди ко мне.
Бросив палку и ведро, я кинулся к нему.
— Дядечка, милый!
Дядя Никодим сгреб меня в объятия и расцеловал.
— Это что же у тебя, дредноут? — кивнул он на мой корабль.
Я не успел ответить. Во двор вошел сам станичный атаман. Я намеревался было удрать, но так испугался его, что ноги мне не повиновались.
— С приездом, Никодим Дмитриевич! — ощерившись в улыбке, приветствовал атаман дядю.
— Здравствуйте, Павлин Алексеевич, — сердечно пожал ему руку дядя. — Как ваше самочувствие?
— Да не буду бога гневить, — самодовольно погладил свою бороду атаман. — Самочувствие неплохое… Не могу пожаловаться… Надолго к нам, Никодим Дмитриевич?..
— Недельки две, вероятно, побуду у вас. А если понравится и не будете прогонять, то поживу и побольше.
— Ну, что вы, — ухмыльнулся атаман. — Зачем же нам вас прогонять?.. Живите себе на здоровье… Вот хозяина-то не застали, уехал…
Минуты две еще атаман проговорил с дядей, а потом собрался уходить.