И аз воздам

   За время ожидания я успела опустошить свою тарелку и усидеть большую кружку приятного чая, с сожалением отказавшись от предложенного пива, вина, роймы и ещё каких-то аналогов спиртосодержащих продуктов. В зал постепенно стекался народ, но он шустрил по еде, только за соседним столиком дольше всех сидел вертлявый светловолосый парень, посматривающий в мою сторону. Пока я ела, он тоже топил нос в своём бокале, а потом стал потихоньку передвигаться по скамье в мою сторону, бросая по сторонам быстрые взгляды. Поначалу я не обращала на него внимания, ну сидит и сидит себе человек, мало ли какие у него дела тут, но вот эти взгляды насторожили меня больше всего. Их-то я приметила боковым зрением и теперь пыталась рассмотреть, что так привлекает его в полупустом зале. С одной стороны сидело двое мужчин, шумно чавкающих в одной большой миске на двоих, а с другой и вообще темнел сумрачный угол, в котором было очень трудно понять, находится ли там кто-нибудь или это лишь игра расстроенного воображения. На всякий случай я подтянула к себе поближе свой мешок и покосилась на парня, который вдруг заинтересовался бегающий по залу служанкой. Он ухватил ее за подол, громко расхохотался деланным смехом в ответ на ее реплику, покрутился на скамейке и...я вдруг ощутила, что рядом уже кто-то сидит, цепко ухватив меня за талию.

   - Тихо, тихо милостивая госпожа, - сидящий нагнулся прямо к уху, дыша чесноком и пивом, - не крутитесь на месте, а то я и вред могу причинить по случайности. И не поворачивайтесь ко мне, а лучше сами отдайте все денежки, да сидите спокойно, как будто ничего и не было. Где там денежки у вас, в поясе, в кармане? - В бок остро кольнули и я выпрямилась, поймав взгляд светловолосого парня. Тот вдруг начал стучать кружкой по столу, требуя внимания, затопал ногами и ему отозвалось ещё одно топанье в темном углу зала с требованиями срочно подойти и посмотреть, что положили в тарелку эти негодяи на кухне. Спорить с грабителями было нечем и я потянулась к карману, чтобы достать оттуда узелок с деньгами. Карман был узким, лезть туда было неудобно, но сидевший рядом решил ускорить процесс и кольнул меня в бок посильнее. - Ну-ка, доставайте всё да без хитростей, а то неровён час, ваша семья будет провожать вас в Небесные врата раньше срока, - напомнил он о себе, - вытаскивайте да протяните мне под столом, чтобы никто не видел...быстро, я сказал!

   Спорить я не стала и узелок перекочевал в грязную лапищу, пропав там, как по мановению волшебной палочки. Нож от бока убрали, но я получила такой тычок, что перехватило дыхание, а мужик встал и, не торопясь, прошествовал к выходу. Я судорожно глотала воздух, подмечая, что парень тоже поднялся и пошёл следом, и от обиды, что меня так внаглую ограбили прямо в зале, подступили слёзы. Это же что получается, я осталась без копеечки и на что мне дальше жить? Тут же в голове возникла картина, как я бреду голодная и замёрзшая по тёмной дороге, а ветер и дождь довершают этот ужас...

   - Стоять. Это я вам говорю, если вы оба оглохли, - холодный резкий голос ударил обоих грабителей и они замерли перед самым выходом, сразу потеряв свою наглость. - Что здесь произошло?

   - О чём вы, господин хороший? - деланно заудивлялся светловолосый, вихляясь, как марионетка, - я вот поел-попил, расплатился честно и дальше пошёл, а что там такое вы увидели, так сказать не могу.

   - А ты тоже сказать ничего не можешь, - обратился Флойд ко второму подельнику, - или всё же подумаешь, прежде чем отвечать? На этого не смотри, - презрительно мотнул он головой в сторону парня. - Больше предупреждать не буду...

   - Господин маг, простите великодушно, - в голос завыл мужик, повалясь на колени, - не хотел я, клянусь, не хотел и обижать эту госпожу, а как будто не я это был...простите, прошу вас!

   Парень отодвинулся в сторону, как будто удивляясь поведению своего подельника и быстро метнулся вперёд, обходя Флойда и налегая со всей силы грудью на входную дверь, а мужик резво вскочил и попытался сделать то же самое с другой стороны, но вдруг застыл на месте и со всего маху рухнул на пол, ударившись головой о ближайший стол. Парень у дверей заорал и сполз вниз, где продолжал всхлипывать и стенать, не предпринимая, впрочем, дальнейших попыток к побегу. На дверном косяке очень четко разлохматилась небольшая дыра на уровне его головы, а Флойд брезгливо посмотрел на обоих и жестом подозвал Лотара.

   - Вызывайте стражу, хозяин, - старший отвернулся в сторону, не обращая внимания на скулеж у пола, - если понадобится, можете обращаться ко мне, я всегда подтвержу, что эти двое пытались ограбить даму. Госпожа Валерия, что они отобрали у вас?

   - Деньги, - я покусала губы, чтобы не всхлипнуть, - немного совсем. Они...в узелке были.

   - Эти? - здоровый мужик, подошедший вместе с хозяином, осмотрел упавшего и потряс моим импровизированным кошельком, - берите назад, даже развязать не успел.

   - Плохо смотрите за порядком, хозяин, - равнодушно бросил Флойд, - так скоро к вам никто заходить не будет.

   - Простите великодушно, недосмотрел, - Лотар поклонился Крайдену-старшему с тяжелым вздохом, - кто ж думал, что они с утра да при всех решатся на такое? А скажите, он-то живой, - хозяин вытянул шею, рассматривая лежащего на полу, - не шевелится совсем...

   - Как Айди посмотрит, - жёсткий тон Флойда заставил собравшихся рядом вжать головы в плечи и отступить от мага, - если бы не врал, да ещё прямо в глаза...за ложь я всегда наказываю, - старший высокомерно улыбнулся окружающим и, не обращая больше внимания на людей, пошёл к моему столу, натягивая на лицо доброжелательность и учтивость. - Я так и не успел с вами поздороваться, госпожа Валерия, - теперь это был сам король, добрый и великодушный, - прошу извинить меня за эту досадную промашку. Как только я получил ваше послание, сразу же открыл портал, чтобы не заставлять вас ждать. Давно вы тут находитесь?

   - Со вчерашнего вечера.

   - И вы не могли сразу отправить мне письмо?

   - Не получилось, господин Крайден, - угроза была настолько хорошо продемонстрирована, что не было никакого резона врать и внутри что-то завибрировало от страха...зачем я сунулась сюда? Это всё моё упрямство виновато, признаю, но я же должна убедиться сама...

   - Очень сожалею, что вам пришлось провести целую ночь на этом постоялом дворе, - Флойд присел рядом на скамью, - а с утра почти быть ограбленной. Если бы я не поспешил, то они смогли бы уйти от наказания, а вы - потерять свои деньги. Вы очень испугались, госпожа Валерия?

   - Не очень, - я потерла бок, куда ткнул кулаком грабитель, - обидно стало, что меня на глазах у всех...а никто даже не заметил. До слёз обидно и денег жалко.

   - Не переживайте вы так из-за этой жалкой кучки дитов, - Флойд умел быть великодушным и обаятельным, - даже если бы я не успел задержать эту парочку, то всегда смог бы оказать вам помощь в любом размере. Забудьте об этой неприятности, прошу вас. Рядом со мной вам больше нечего опасаться, уверяю...разве что вашего мужа, когда он поймёт, что вы его обманули?

   - Обманула? Я? Ничего подобного, предложение подписать контракт исходило от него, он прекрасно знал моё отношение к Орвиллу и не мог рассчитывать больше ни на что. Если же у него в голове зрели другие планы, то могу лишь сожалеть, что я их нарушила, - ядовитое замечание вызвало улыбку у старшего, но комментировать он ничего не стал. - Теперь у него будут другие заботы.

   - Какие же? Найти вас и вернуть?

   - О, нет, - я засмеялась, вспомнив привязанного Райшера с кляпом во рту, - его будет больше заботить, как не пасть жертвой насмешек командира и остальных солдат, которые нашли его на следующее утро! Это наверняка были незабываемые впечатления и они будут ещё долго икаться господину Бейрису!

   - Я вижу, что вы действительно сделали что-то из ряда вон выходящее, - заворковал Флойд, прихватив меня за руку, - раз при воспоминаниях об этом вы так радостно смеётесь. Если дама после посещения храма, побега от мужа и попытки её ограбления может так весело смеяться, то с ней всё в порядке, а у меня рождается надежда на нечто лучшее, чем было до сих пор.