И аз воздам

   - Чего стучисся? - за дверью зашлепали ноги, когда я уже пятый раз со всей силы треснула молотком по специальному железному кружку, - спать изволят они, днём завтра приходи!

   - Мне письмо отправить надо, - законное требование было в силе до наступления полной темноты, чем я и намеревалась воспользоваться, - а без господина мага это не сделать!

   - Отдыхають они, сказал же, - недовольно пробрюзжали в ответ, - пшла вон!

   - Ты кто? - от последней фразы я немного опешила.

   - Cлуга я ихний, - в небольшое окошечко, распахнувшееся почти напротив меня, выглянула щетинистая физиономия, окинувшая недовольным взглядом возмутительницу спокойствия, - Манилом кличут. Только зря стучисся, всё равно господин Хеммер к порталу не пойдёт. Поздно уже, а по ночам он спать изволит.

   - Да какая сейчас ночь? - оглянувшись на всякий случай, я призвала Манила в свидетели, - даже Верна ещё не села!

   - Для тебя, можа, и не ночь, - глубокомысленно изрекли из-за двери, - а для господина Хеммера она самая и есть. Завтра в полдень приходи, он как раз выйдет!

   - Послушай, Манил, - начала я терпеливо пропихивать информацию на ту сторону двери, - ты же можешь доложить своему хозяину, что к нему пришла госпожа Валерия Райшер? Или он уже уши заткнул и на три засова закрылся?

   - Можа и закрылся, не знаю, - глубокомысленно изрек щетинистый Манил, - но вот что он точно будет делать, так это орать на меня и кидаться чем-нибудь, как только открою дверь в его спальню. Слушать даже не станет, точно говорю.

   - А ты всё же попробуй, - сдаваться я не собиралась, - пока подожду тут, внизу.

   - Ну не наверх же тебе идти, - пробурчали из окошка, - мало ли как назваться можно, всех не упомнишь, нешто пускать каждого на ночь глядя в приличный дом? Схожу, так и быть, но предупреждаю, если гнать будет да кидаться, уговаривать не стану!

   Окошечко захлопнулось, я потопталась у дверей и присела на корточки, опершись спиной на дверь. Что за маг такой ленивый, только и делает, что жрёт да спит! Похоже, что его услугами пользуются не так часто, вот и привык дрыхнуть да наращивать бока. К портальным камням особо умных не посылают, в Лионии это место особой популярностью не пользуется и от мага требуется лишь одно - приложить немного своей силы, чтобы открыть проход или перекинуть письмо. У селян нет таких денег, вот и приходится портальному магу жить на доход от спешащих аристократов или какого-нибудь торговца с полным кошельком...закиснуть недолго. Молодые сюда не идут, только те, кто не нашли себя на других поприщах. Сыто, скучно и лениво...где этот слуга, его что, хозяин убить изволил за неурочное посещение?

   - Простите, госпожа Райшер, - дверь доверчиво приоткрылась на ширину высунувшейся головы Манила, - даже слушать не захотел. Я уж два раза вашу фамилию назвал, а он в ответ только плюётся да ругается...хорошо, что не ударил ничем! Я понимаю, что вы по надобности просите, но ничего сделать не могу, пока он сам не проснётся. Вы к Лотару обратитесь, он вас устроит на ночь, как положено, а уж поутру и подойдёте. Письмо-то при вас, что отправить надобно?

   - Нет, я собиралась его написать прямо при твоем хозяине. Бумаги у меня нет, а передать надо только две строчки.

   - Так вы попросите бумагу у старого Лотара, - обрадовался слуга, - напишите своё письмо и оставляйте. Деньги-то при вас есть? За передачу письма полагается полдита, вы знаете? Господин маг и отправит его, а вы можете спать, пока ответа не дождётесь...будете ждать ответ-то? - забеспокоился Манил, вцепившись обеими руками в ручку двери. - Если да, то я сразу прибегу, как он придёт, не сомневайтесь!

   Подобная забота могла быть вызвана только одним - желанием получить за свои услуги какую-нибудь монетку и за рамки человеческой природы не выходила. Пришлось несолоно хлебавши возвращаться в зал, искать хозяина и просить у него лист бумаги и писало. Требуемое было незамедлительно доставлено и я настрочила, что нахожусь в Коборе, небольшом городке и остановилась на постоялом дворе у самого портала. Как писать адрес, я понятия не имела, подумала и вывела "Неймар, г-ну Флойду Крайдену" наверху, а "от г-жи Валерии Райшер" внизу. Повздыхав по дороге до жилища Хеммера о несбывшихся надеждах, касающихся реакции на именитую фамилию, я ещё раз вызвала слугу и всучила ему сложенный лист с обещанной оплатой. Манил заверил, что принесёт письмо с самого утра на ясные очи мага Хеммера и захлопнул дверь, за которой проскрежетал пудовый засов. Обматерив про себя бездельника-мага, я потащилась в зал, намереваясь поесть и завалиться спать.

   С раннего утра меня разбудили стуки, беготня за дверями и смачная ругань, а спросонья было трудно понять, что такое произошло и где я вообще нахожусь. Хозяин оказался вежливым и предупредительным, накормил от души и комнату определил небольшую, но чистую, где я и продрыхла без задних ног до самого рассвета. Вылезать из-под теплых одеял не хотелось, но сон успел улететь и, покрутившись с боку на бок, я оделась и, отгоняя непрошеные мысли, помылась во дворе и пошла в зал на предмет какой-нибудь еды и питья. Мыслей было много, они требовали к себе внимания, но...пока их время не пришло, мне надо дождаться Флойда и попасть в Неймар, а там я уже буду думать дальше. Перед глазами вставало лицо Орвилла, которого я вспоминала постоянно. Встреча в Скаггарде, Орвилл в Шлиссельбурге, ночное бегство из Делькора...сколько всего проходило воспоминаний, не перечесть, и каждый раз я вглядывалась ему в глаза, не замечая ничего вокруг. Как можно забыть лицо мужчины, которого ты любишь? Даже маска вилта казалась мне теперь близкой и родной, потому что с неё смотрели любимые серые глаза, которые я вспоминала, когда вернулась в свой мир. Глупо звучит - влюбиться в того, чьё настоящее лицо я так и не увидела и мучиться от осознания, что не увижу никогда...и не увидела бы, если бы не суд...а теперь меня лишили даже последнего шанса увидеть его и...снова заглянуть ему в лицо, разжигая внутри безумную надежду, которая толкает меня вперёд. Я не верю ничему, я только хочу посмотреть на знакомые черты, которые оживают на глазах...он улыбается в ответ, как тогда в Арсворте и становится необыкновенно красивым и близким...

   - Госпожа Валерия, - кто-то окликал меня уже не первый раз и я с трудом сфокусировала взгляд на тощем мужичке, соображая, кто бы это мог быть, - госпожа Райшер, простите, вы не узнаёте меня? Я Манил, слуга господина Хеммера, мага. Вы мне письмо вчера отдавали, помните? Просили отправить его в Неймар как можно быстрее.

   - Да, помню, - на самом деле я совершенно не помнила лицо этого слуги, даже более того - перед внутренним взором стояло лицо Орвилла и, если бы слуга не сказал название "Неймар", то я так и не обратила бы на него внимание. - Что с письмом?

   - Так я пришёл доложить, что отправлено оно, как вы и просили, - чуточку торжественно изрек мужичок, - спозаранку, даже Верна подняться не успела. Господин маг проснуться изволили, - заговорщицки понизил он голос, - да глянули на столик, а там письмецо ваше. Он как прочитал, так даже криком подавился, вот клянусь вам! На меня почти и не орал, как обычно, только одежду потребовал, да помчался, как будто ему пятки кто прижигал, и письмо ваше прихватил. Бегом-то он уже давно не бегает, но прыти прибавил, а когда вернулся, то и спать раздумал. Меня вот послал к вам предупредить, что всё сделано, как вы просили, а он самолично принесёт вам ответ, коли он прибудет порталом.

   - Что это с твоим хозяином приключилось? Меня, что ли, испугался? Так я не кусаюсь, - перемена в настроении неизвестного мага привела в хорошее настроение и я сочла это за добрый знак на будущее, - а ложиться спать так рано вредно для здоровья, особенно после обильного ужина. Ладно, спасибо тебе, - я стала шарить по карманам в поиске монетки, но Манил замахал руками и быстро ретировался из зала, оставив меня раздумывать об истинных причинах такого поведения. Вряд ли фамилия Райшер потрясла это сонное болото, скорее всего адрес отправления заставил быть расторопнее. Ну что ж, подождём.