Страница 273 из 393
- Рия! - к орлиному взгляду прибавился еще и указующий перст, нацелившийся прямо в лоб. - Рия, надеюсь, ты не будешь тут скулить, как она? Завтра с рассветом выезжаете! - побыстрее закончил разнарядку комендант, чтобы скинуть с себя проблему.
Тут он попал в точку - ныть, как Манира да еще и при всех я точно не стану, но впредь буду умнее. Стоило только потерять бдительность и отключиться от здешних проблем на наши, девичьи, как я моментально оказалась крайней. Роль поварихи на три дня меня не особенно пугала - турслеты в школе и романтические поездки на природу в студенческую пору научили кое-чему, а работа в одной госрганизации и вовсе заставила трудиться у этой самой плиты. Шла-то я туда работать менеджером, но случилась у них непредвиденная авария как раз в мой первый день работы и на время ремонта начальство приняло решение часть народа отправить в неоплачиваемый летний отпуск, а тех, кто помоложе - на сельхозработы, поскольку моя организация была филиалом сельскохозяйственного института. Главным стимулом, почему народ туда поехал, была, конечно, материальная заинтересованность - агропредприятие платило деньги, кормило и предоставляло жилье, бывшую спортбазу. Была только одна загвоздка - база была на отшибе и готовить надо было самим, вот мы и вызвались еще с одной девахой кухарить для остальных на здоровенной печи. Разносолов не было, но и недовольных тоже, а для тех двадцати пяти человек, которые месяц провели вдали от города, окончание работ ознаменовалось тремя свадьбами, одной дракой и воспоминаниями на всю оставшуюся жизнь.
Ладно бы, там были одни солдаты - особых неприятностей от них для своей персоны я уже не видела, но там находился и Крайден, а ковыряться в этой ране мне совершенно не хотелось. Оставалось только надеяться на то, что если не шастать одной, то общение с ним будет сведено практически к нулю - если я правильно поняла здешний менталитет.
С утра появилось горячее желание прикинуться больной и немощной, но то ли актриса из меня была никудышная, то ли начальство решило проявить твердость, словом, ничего не получилось и очень скоро мы с Кратой затряслись по залитой утренним светом дороге в сторону тех мест, где мне уже случилось побывать. Верис, смешливый русоволосый парень лет двадцати двух, всю дорогу травил байки, из которых никак было не понять, что было правдой, а что - желанием приврать и приукрасить события. Крата веселилась от души и я подозревала не без оснований, что виной тому были не только болтовня Вериса, а еще кое-кто, ушедший из крепости.
Повозка подпрыгивала на дороге и вдруг до нас донесся низкий глухой удар, земля дрогнула и лошадь встала, замотав головой.
- Это...- вспомнив, что в горах положено быть обвалам, я выскочила наружу, в страхе осматриваясь по сторонам, - это что?
- Чего шуганулась? - Верис подхватил лошадку под уздцы и начал поглаживать ее по морде, - да не бойся ты, пошли, пошли, - потянул он ее вправо, - ну что с ней делать, придется самому рядом идти!
- Там что, обвал? - Крата тоже вылезла на дорогу. - Я боюсь дальше ехать!
- Да приехали уже, - парень тянул лошадь за собой, - чуть-чуть осталось, сейчас направо свернем и к озеру выйдем. Чего встали-то обе? Нет там никакого обвала, это дорогу делают...вот глупые бабы, - проворчал он себе под нос так, чтобы нам его было слышно, - ничего не понимают, сколько не говори!
- А до нас не докатится? - Крата не верила в управляемость процесса и здесь я была с ней полностью солидарна.
- С чего это до нас должно докатиться, когда там маги все держат? - удивился Верис. - Им же только на дорогу надо камни положить, чего это силу они будут зазря тратить?
- Маги, может, и держат там что-то, - я то и дело поглядывала по сторонам, - а вдруг рядом склон рухнет? Ты вот хлопнешь дверью, а вся стена трясется, так и тут может быть.
Парень начал яростно доказывать, что когда делом занимаются маги, то таких вещей быть не может, хотя рядом с ними в этот момент лучше не находиться, а то может зашибить ненароком то ли камнем, то ли их силой. Последнее замечание вызвало естественное любопытство посмотреть, как это все происходит в действительности, на что было предложено сходить вместе со всеми и поглазеть, ежели на то будет высочайшее соизволение. За разговорами мы успели свернуть с накатанной дороги и двинулись через заросли по свежевырубленному проходу вдоль склона.
- Что там за озеро такое? - Крата зазевалась и чуть не шмякнулась, запнувшись за неприметный пенек.
- Известно, какое, - отзвался Верис, - а где еще стоянку разбивать? Вода нужна чтоб сготовить да помыться, опять же отсюда можно быстро пешком дойти, не то, что из крепости. Ну вот, смотрите!
Я бы такое природное явление озером не назвала - так, запруда небольшая, но для здешнего люда оно было именно озером, поскольку даже нормальной реки я в Лионии так и не нашла. Может быть, все здешние озера вот так и рождаются из небольших ручейков, перегороженных камнями? Размер запруды был невелик - метров десять в ширину, метров двадцать в длину, но вода была проточной и весело журчала между прибрежными камнями, а плоский валун почти посередине доказывал, что глубина тут оставляет желать лучшего. Обломили с купаньем...
Поляна, на которой было разбито стойбище, начиналась у подножия крутого склона по правую руку, сплошь заросшего сухими колючими ветками с минимумом листвы и отходила влево широким полумесяцем, на котором сейчас были побросаны в живописном беспорядке одеяла, мешки, штаны и прочий скарб, который безошибочно доказывает, что в этом месте обосновался не просто человек разумный, а его сильная половина. На подвешенной через остатки костра палке висел здоровенный котелок, щедро уляпанный чем-то черным со специфическим запахом подгорелой каши, уловить который не составляло ни малейшего труда даже больному с хроническим насморком. Около костра блестела кучка железных мисок, на самом верху которой неизвестный шутник пристроил нечто, напоминающее издалека белесую соплю, лениво свешивающуюся вниз, но самые интересные экспонаты радостно болтались на ближайших ветках, связанные штанинами во избежание несанкционированного воздействия ветра. В прорехи на некоторых экземплярах были видны окрестности лагеря, а на одной из веток сидела крупная птица, подозрительно поглядывавшая на нас одним глазом.
- Пшла вон!
В птицу полетел камень, пущенный меткой рукой Вериса и она с воплем улетела, не забыв обгадить висящие под ней подштанники. Парень выругался вдогонку и стал распрягать лошадь, обещая устроить засаду на вредное пернатое.
- Во, видали? - Ткнул он пальцем на результат, болтающийся на ветке, - и так постоянно, стоит только уйти подальше, как эта падаль прилетает и тут же метит все. Вчера Лорис в нее так удачно попал, мы уж обрадовались - все, подохнет! Нет, не сдохла, зараза такая, зато чуть в котелок не нагадила, маленько совсем промахнулась.
- А это что, все птица обделала? - указала Крата в сторону сохнущего исподнего, - откуда у нее столько дерьма взялось?
- Я знаю? - Верис возился с упряжью, посматривая по сторонам. - Вы тоже не зевайте, а то получите подарок прямо на голову. Дарош до кустов отошел, не успел штаны развязать, как она ему прямиком на голову спикировала.
- Попала? - искренне посочувствовать не получилось, хоть я и старалась придать голосу подобающий оттенок.
- Еще как попала, - подозрительно посмотрел на меня парень, но я сдержала смех и состроила скорбную мину, - по волосам сползло на спину, а он не сразу заметил.
- И что было дальше? - Крата с интересом уставилась в сторону, куда улетела птица.
- Сползло все вниз по рубахе, а оттуда прямиком в штаны. Чего веселитесь? - обиделся солдат, - вот я посмотрю, как вы с ней тут воевать будете!
- Я так понимаю, что все это, - я многозначительно посмотрела в сторону болтающегося на ветках белья, - результат войны между обосновавшейся тут птицей и вами? Причем пока выигрывает она, судя по количеству вещей. Приманивать не пробовали?