И аз воздам

   - Герлет, - прервала я затянувшееся раздумье, - мне некому писать в Делькоре, но у меня будет к тебе очень большая просьба. На Колодезной улице живет пожилая женщина, которую зовут тетушка Ута. Скорее всего, у нее будет сидеть еще одна соседка, тетушка Зара, это две неразлучные подруги. Они мне очень помогли когда-то и сейчас наверняка не знают, где я нахожусь и что со мной. Не сочти за труд, зайди к ним и скажи, что со мной все в порядке, что я жива и здорова, а обстоятельства вынудили меня уехать не туда, куда я собиралась первоначально. Они, конечно, будут пытаться разузнать, где я и что со мной произошло, но ты держись стойко и ни в коем случае не выдавай правды - незачем им знать подробности, а про меня скажешь, что я обязательно заеду к ним, как только смогу и что я их обеих очень люблю. У тетушки Уты больное сердце и если она узнает, что ты приехал из Скаггарда...понимаешь, они жутко переполошились, когда я обратилась к ним за помощью, а я ведь имела в виду лишь возможность найти подешевле теплые вещи в дорогу. У меня нет денег, чтобы дать тебе, я могу только попросить, чтобы ты купил им по дороге немного засахаренных фруктов, как будто это я передала им подарок. Пусть это будет мой долг тебе, я отдам его, как только представится возможность. Ты сможешь сделать это для меня?

   - Смогу. За две недели я обязательно выкрою время, чтобы зайти по указанному тобой адресу и обещаю, что извещу твою тетушку так, как ты просишь.

   - Еще раз спасибо тебе, - я легко хлопнула Линарта по плечу, как это обычно делали мужчины при прощании друг с другом, - пусть тебе сопутствует удача в том, что ты намереваешься сделать. И не забудь, что ты обещал не волновать их своим рассказом о границе!

   - Я помню свои обещания. Чужие, кстати, тоже. Все будет так, как ты просишь.

   Об Уте и Заре я вспоминала не раз и представившаяся возможность успокоить обеих старушек была поистине волшебной - пять лет когда-нибудь пройдут, а кто знает, как в дальнейшем сложится моя жизнь? Не исключено, что старенький домик на Колодезной улице окажется моим единственным пристанищем за воротами Скаггарда и к этому надо быть готовой, даже если придется ухаживать за той же Утой или Зарой.

   Прошло две недели, дни в которых ничем не отличались друг от друга. Герлет не вернулся в назначенный срок, но никто по этому поводу никаких опасений или волнений не высказывал, что означало - начальство в курсе, а остальным и знать не положено. Меня интересовало лишь одно - в точности ли он выполнил мою просьбу не выкладывать подробности Уте и Заре, а также узнать, как они живы-здоровы. С Триной и Девисом мы ездили за дровами каждый четвертый день и сработались так, как будто знали друг друга уже не первый год и понимая иногда с полуслова. Для меня самым ценным в этих поездках оставался по-прежнему заезд на озеро, где моя парочка тут же уединялась, а я наслаждалась купаньем и тишиной. Правда, страх перед цератосом давал о себе знать и несмотря на все заверения магов, что подобной дряни здесь еще долго будет не найти, я уже не ныряла ни за чем, предпочитая держаться на поверхности и подальше от тени. Сегодня, наплававшись, я лежала на камнях, размышляя над услышанным от Айны известием, что они с Лионом хотят сходить в храм Айди, что в здешнем мире означало местный ЗАГС. Идти туда полагалось во всем новом и красивом, то есть предстояло сшить Айне новое платье. На вопрос о материале, девушка таинственно заявила, что он будет очень скоро и тут же убежала на призывный стук в дверь, содрав по пути с меня обещание приложить к данному пошиву все усилия. Я как раз дошила новую скилу, взамен разодранной и обрезанной и только хотела возмутиться очередной халтурой, как она подхватилась и удрала к Лиону, вся сияя от радости. Дверь закрылась неплотно и шебуршанье за ней выдавало тот факт, что радость там делят на двоих.

   Лежать на теплых камнях было хорошо до тех пор, пока местное светило не стало уползать за вершину горы. Я попыталась присесть и недовольно поморщилась, так как пальцы от шитья были все исколоты иголкой - наперстков здесь не существовало и я одевала кусочек толстой кожи, которые не всегда спасал.

   - Девис, Трина, - приподнявшись, я поискала взглядом сотоварищей, но мне на глаза попалась лишь наша лошадка,мерно помахивающая хвостом, - где вы? Верна уже уходит, пора собираться!

   - Да чего торопиться, - голос Девиса раздался совсем не с той стороны, где я их видела первоначально, - как будто не насидишься еще в крепости! Тебе-то что там делать, если мы рано приедем, штаны стирать до темноты? Рия, ну сплавай на ту сторону, там еще тень нескоро будет!

   Конечно, я не спорю, что влюбленным неохота торчать у всех на виду в Скаггарде или тискаться по углам, на природе это делать куда как лучше, но я тоже человек и вообще, если тут будем до темноты сидеть, то без ужина останемся. Им-то по фигу, они друг другом сыты, а я вот на голодный желудок точно не засну. Уговоры положительных результатов не дали - при моем попустительстве парочка превратилась в форменных эгоистов и теперь я пожинала плоды своей слабохарактерности, с тоской глядя на медленно опускающуюся Верну. Сегодня Девис набрел на хорошее место и мы так споро загрузились, что даже удивились сами. Правда, возвращаясь в крепость, мы всегда дружно охали, вздыхали, закатывали глаза и усиленно хромали на все конечности, чтобы никто не заподозрил нас в безделье, а уж рассказать, что оно проходит в таком приятном месте, как это озерцо...Боже упаси! Все остальные сборщики чаще всего вламывали целый день и их рассказы упорно держали марку данного вида труда, как самого сложного и неприятного.

   Тени протянулись уже далеко и бессовестная парочка вылезла из насиженного ...или належанного места чуть ли не под сорванный голос.

   - У вас совесть есть? - совести у них явно не было, судя по взглядам, бросаемым друг на друга. - Мы так долго никогда не задерживались! Мне, конечно, по фигу, можете тут хоть всю ночь лежать, но вот как бы нас тут кто не сожрал...подкрадется какой-нибудь охой, вот крику-то будет!

   Упоминание о местных тварях возымели действие - сборы ускорились, лошадь была безжалостно оторвана от травы и впряжена на место, и мы покатили к Скаггарду, пересекая лежащие посреди дороги тени. Несмотря на приличное расстояние, в повозку я не забиралась до тех пор, пока ее скорость ощутимо не превысила мою - трястись в телеге на деревянных колесах удовольствие сомнительное и только боязнь остаться одной на дороге в сумерках заставили отбивать зад на жестком сиденье...ну что за эгоисты, я ведь теперь даже на лавке сидеть смогу только боком!

   - Задержались вы что-то сегодня, - приветствовали нас Тудор и Лигар, толкущиеся во дворе. - Ну вы и собрали, - протянул последний, окидывая взглядом содержимое повозки, - и как это все по жаре? Рия, ты уже вся почернела, скоро будешь, как головешка!

   - Меня Верна любит! - весело огрызнулась я, спрыгивая на землю. - На нашу долю ужин-то остался?

   - Там и не только на вашу долю, на всех хватит, - хмыкнул Тудор, уводя лошадь с повозкой в сторону кухни, - им всем не до еды сейчас. Ну, пошла, пошла, - потянул он за собой упирающуюся скотину, - чего встала-то? На, тут у меня хлеб для тебя припасен, - сунул он лошади приличных размеров горбушку.

   - А чего это всем не до еды? - навострила уши Трина, посматривая на Девиса, который начал быстро застегиваться до самого горла, закрывая подозрительные красные пятна на груди. - Чего тут случилось-то?

   - Пойдем сейчас да узнаем, - солдат пригладил взлохмаченные волосы, делая вид, что ему почти неинтересно, что за новости нас ждут.

   - Так Герлет вернулся, - Тудор смахнул крошки с ладони и снова дернул лошадь за собой, - да не один.

   - Герлет? - Девис был удивлен, но почесал макушку и решительно двинулся в сторону входа. - Не один...а кто еще прибыл?

   - Жену привез, - Лигар прислонился к стене, в ожидании нашей реакции на его известие, а Трина изумленно ахнула, вытаращив на него глаза, - и то не одну, а с сыном!