И аз воздам

   Смотрелся он на пятерку, когда шел с ведром воды весь из себя в темнозеленом мундире с кучей позолоты и бляшек-нашивок с ножнами на боку, а я едва сдерживалась от смеха, представляя себе, как это смотрится со стороны, но ведро из протянутой руки приняла чуть ли не с поклоном, еще раз поглядела томно, вздохнула нарочито громко и закрыла за собой калитку. Ну-ка, и куда этот фрукт сейчас пойдет?

   Как я и думала, фрукт поперся к колодцу, выискивать новую жертву или...источник информации. Если я права, то вечером мне предстоит рассказывать обо всех, кто живет на Колодезной улице, и больше всего его будут интересовать молодые женщины.

   Занимаясь обычными делами, я то и дело сворачивалась мыслями на появление Райшера. Откуда вдруг он появился именно здесь? Что было причиной, случайность или закономерность? Где Райшер, там рядом жди Деннеля или кого-нибудь из той троицы, которые собирались прикончить меня еще в тумане...да и наверняка они не одиноки в своих стремлениях! Нет, нельзя прятать голову под крыло и считать, что если меня никто не знает в лицо, то я в полной безопасности. Не будет Крайдена рядом, значит, буду отбиваться одна. Или делать ноги отсюда... кстати, неплохо бы посмотреть наличие второго выхода из дома, возможности удрать от нежеланных посетителей и прочие пути отхода. Кто предупрежден, тот вооружен.

   До вечера я еще раз сходила на колодец и услышала от рябой Диты потрясающую новость, которую она самозабвенно понесла по всей улице - утренний красавец пригласил на прогулку вечером не только меня, но и признанную местную Мэрилин, а именно блондинку Нисту, которая шагу не могла ступить без того, чтобы не построить глазки любым штанам. Известие это Дита донесла, аж подпрыгивая на месте и заглядывая в глаза. Мол, все видели, что я разговаривала с этим аристократом, а вот Нисту он все равно предпочел мне. Сделав огорченный вид, я пошла к дому Уты, соображая, чем это может мне грозить. Получалось, что всем - в лучшем случае я успею переночевать, в худшем придется делать ноги этим вечером. Наверняка болтливая девица расскажет Райшеру о моем недавнем появлении здесь, а он сложит два и два моментально, поскольку на патологического идиота совершенно не похож.

   Тетушка Ута восприняла все происходящее со своей, женской, точки зрения, так как в дебри большой политики никогда не лезла и в появлении богатого красавца в захолустном углу видела лишь перст судьбы.

   - Рия, это не просто так завернул сюда такой очаровательный молодой мужчина, помяни мое слово, - суетилась она на кухне, поднимая крышку здоровенного сундука, - ты еще молода и не должна проводить свои дни рядом с моей постелью, сама Айди привела его к нашему колодцу!

   По этому поводу я была готова поспорить, поскольку была диаметрально противоположного мнения касаемо вмешательства созидающего начала женского полу. Если уж эта самая Айди хотела бы помочь, то ей надо было прислать сюда кое-кого другого или на худой конец подсказать путь к нему, но...высказывать подобные мысли было по меньшей мере неразумно и я только поддакивала Уте, помогая перебирать залежи одежды. Свое платье я отказалась надевать наотрез, приводя миллион причин, настоящей же была только одна - если уж я разглядела в том магическом тумане цвета камзолов-мундиров и прочую атрибутику, то и цвет, а, возможно, и фасон платья кто-нибудь тоже мог запомнить. Тетушка повздыхала, подозревая в отказах что-то свое, но твердо решила подмогнуть мне в захомутании Райшера и потому яростно рылась в своих богатствах, прикидывая, во что можно меня облачить.

   - Та-ак, это Герта носила еще до замужества, - на крышку легло веселенькое полотняное платьице, расшитое многочисленными цветочками и бантиками, - вот это она очень любила, - следом было вытащено бледно-зеленое изделие с кучей воланов и тщательно осмотрено, - нет, не пойдет, тут дырка на подоле...так бы она его с собой забрала, а потому и оставила, что не заштопать никак...что еще есть...- из недр хранилища она потянула за розовый полосатый рукав и взору предстал этакий матрасик с ленточками вокруг здоровенного декольте, - нет, это тебе не пойдет,она носила это платье, когда кормила...- тетушка Ута тяжело вздохнула и замерла с платьем в руках, погрузившись в воспоминания.

   Решив, что выбор нарядов закончен, я хотела по-тихому слинять с кухни, но она встрепенулась, отбросила розовое чудо в сторону и опять полезла в сундук.

   - Вот, смотри, - аккуратно отложив в сторону маленькую стопочку детских вещичек, она достала еще одно платье зеленовато-голубого цвета и приложила его на меня, - плохо, что ты слишком потемнела от солнца и оно смотрится на тебе гораздо светлее, чем на Герте, но оно все же лучше,чем это серое, - ткнула пальцем в дерюжку на мне. - По крайней мере никто не сможет сказать, что Ута не приложила своей руки к твоему будущему счастью!

   - Да какое там счастье, - попыталась я отвертеться от неожиданного подарка, - разве погулять по улице ....

   - Рия, - строго посмотрела на меня Ута поверх платья, - ты вот вроде не юная девушка, которая мечтает о красивых мужчинах, а взрослая женщина, хоть и в храм не ходила, как положено, а такие глупости говоришь, что даже слушать тебя не хочу! Разве приличное знакомство начинается не с прогулки? Ты вот как познакомилась с тем, кто потом выгнал тебя? Уж наверняка сперва смотрели друг на друга, потом говорили, потом гуляли...или по-другому у вас было?

   - Нет, тетушка Ута, так и было, как вы говорите, - спорить с ней было себе дороже, и она и Зара находились уже в том возрасте, когда очень трудно отказаться от единожды составленного мнения. - И смотрели, и гуляли.

   - Ну вот, а то сразу спорить начинаешь со старшими, - укоризненно попеняла Ута, - как будто я молодая не была и не знаю ничего! Вот это платье и оденешь, - сунула мне в руки последнее из вытащенных нарядов, - давай-ка примеряй прямо тут, если что так я сразу и подберу на тебе лишнее! Ох...моя спина...- схватившись за крышку сундука, она согнулась и я кинулась поддержать ее.

   После уборки оставшегося добра в недра сундука, тетушка пошла командовать, как и что надо натягивать и застегивать, получая от всего происходящего несомненное удовольствие. Глаза у нее оживились, она раскраснелась и, сидя на лавке, начала крутить меня во все стороны, прикидывая, где и что можно еще ушить.

   - Не спорь, Рия, - бодро тыкала она иголкой где-то сзади, - у девушки должна быть тонкая талия, не то, что у Хиллы или Диты, которых двумя руками не обхватить! Герта была чуть пошире тебя в талии, но я это быстро ушью и твой кавалер должен оценить такую фигуру...вот еще можно кое-что вокруг спереди нашить, чтобы грудь повыше казалась...ну-ка, вытаскивай из сундука мешочек, он у самой стенки лежит, там ленточки красивые... сейчас мы их присоберем и будет твое платье еще краше, чем раньше!

   Проковырявшись с нарядом до самого вечера, Ута забыла про все, даже про плиту и ужин, но ничуть этому не огорчилась, а даже вроде как и обрадовалась, расправляя на мне свое изделие.

   - Ничего, ничего, я и вчерашний отвар могу попить, а то как наешься на ночь, так и спать тяжело, - она радостно улыбалась, гладя рукой по платью, - а ты иди, Рия, иди, он ведь уже наверняка пришел и ждет тебя!

   - Спасибо,тетушка Ута, - не откликнуться на подобную заботу совершенно чужой мне женщины было невозможно и я искренне обняла ее и поцеловала в морщинистую щеку, - вы прямо как моя мама, такая же добрая!

   - Добрая...- проворчала Ута, - а дочка родная не пошла к ней...ну да тебе видней, я же не знаю, что там у вас в роду принято! Иди, иди, - она еще раз подтолкнула меня к двери.

   Конечно, Райшер уже выхаживал по улице туда-сюда этаким боевым петухом, только яркого хвоста не хватало! Грудь колесом, правая рука лежит на поясе, голова гордо откинута и сапоги блестят, как зеркало...это при здешней-то пыли, а взгляд зорко нацелен на улицу, где уже давно вдалеке прохаживаются местные жители, якобы просто так. Мне-то их не разглядеть издалека, но зуб даю, что все здешние кумушки уже сбегали друг к дружке и теперь просто изнывают от любопытства в ожидании интереснейшего зрелища.