У подножия Рая

Эжен бросился на крыльцо — Йоси лежал на спине, широко раскрыв глаза и глядя в небо.

Не помня себя от ужаса, Эжен побежал в дом, чтобы позвонить в полицию. Взяв телефон, он увидел, что убийцы возвращаются к его дому, держа в руках канистры с бензином.

Эжен схватил рюкзак, вылез через окно и побежал в сторону леса. Оборачиваясь, он видел, как его дом ярко вспыхнул и затрещал, охваченный пламенем.

Он долго бежал по лесу, не разбирая дороги, пока не споткнулся и не упал на землю. Он попытался подняться, но не смог. Силы оставили его. Он снял рюкзак, уткнулся в него головой и зарыдал, как ребёнок.

Немного придя в себя, Эжен вытер слёзы, достал ноутбук и продолжил чтение второго письма Фрэнка.

Окончив чтение, он закрыл ноутбук.

Теперь ему было понятно многое. Очевидно, те, кто охотился за Фрэнком, перехватили его сообщения Эжену по электронной почте.

Они приехали к нему домой, чтобы убить его, но вместо него по ошибке убили несчастного Йоси. Затем, чтобы скрыть следы преступления, они устроили пожар. И теперь, на развалинах его дома будет найден обгорелый труп мужчины, которого все примут за Эжена Лагранжа. Несчастный случай, неосторожное обращение с огнём.

Эжену стало страшно. Куда же теперь идти?

Он уже не может вернуться назад. Теперь для всех он мёртв. Прежняя его жизнь с её радостями и горестями осталась навсегда позади…

Эжен развёл костёр и бросил в него имеющиеся при себе документы — водительское удостоверение, банковские карты, страховое свидетельство. Когда огонь окончательно уничтожил остатки личности Эжена Лагранжа, он разбросал пепел, засыпал место костра землёй и пошёл в сторону ближайшей дороги.

Автостопом он добрался до Ванкувера, откуда переправился на пароме в Нанаймо, где отыскал родственников Йоси. Он рассказал им обо всём, что случилось.

Оплакав бедного Йоси, индейцы помогли Эжену приобрести паспорт на имя гражданина Никарагуа, с которым он сел на китайское грузовое судно, отплывающее в Шанхай с грузом целлюлозы.

Из Шанхая Эжен вылетел в Тегеран по заранее купленному через Интернет авиабилету. Ещё в Нанаймо он прикинул, что «террористы» вряд ли решат взорвать самолёт своих иранских «покровителей». Его расчёт оказался верным — самолёт авиакомпании «Iran Air», на который Эжен сел в Шанхае, через несколько часов благополучно приземлился в аэропорту имени Имама Хомейни в Тегеране.

Ступив на иранскую землю, Эжен сразу же попросил себе политическое убежище, не раскрывая своего настоящего имени. Но то ли он мало походил на никарагуанца, то ли его знание испанского было недостаточным, потому что его сразу же арестовали и поместили в тюрьму. Скорее всего, его приняли за шпиона.

На первом же допросе Эжен рассказал реальную историю своей жизни, упомянув многие факты из своей биографии дипломата.

Неизвестно, поверили ему иранцы или нет, но через две недели его освободили и, вернув паспорт вместе с временным видом на жительство, поместили в одну из гостиниц небольшого провинциального городка к северу от Тегерана. Там он должен был содержаться под надзором полиции, ежедневно отмечаясь в местном отделении.

Прибыв в гостиницу, Эжен первым делом достал из рюкзака ноутбук и включил его. Он создал новый документ и написал заголовок своей новой книги — «У подножия Рая», которую посвятил своим друзьям — Фрэнку и Шелли.

Эжен не верил в религиозную модель рая, но он не сомневался, что его друзья, несмотря на все их заблуждения и ошибки, находятся сейчас где-то в другом, несомненно, светлом и добром мире. И он был уверен в том, что они теперь всегда будут вместе.

Однажды, гуляя в горах, Эжен заметил парящего высоко в небе белогривого орла. Может быть, это был дух Йоси, который прилетел попрощаться с ним?

Эжен улыбнулся и помахал орлу рукой. 

Эпилог

Во время одного из моих последних разговоров с Эженом, когда мы сидели в маленьком кафе Кашана и беседовали о достопримечательностях города, он вдруг резко сменил тему и заговорил о политике.

Он заявил, что после того, как новая Римская империя, в лице США, нанесла поражение новому Карфагену, в лице СССР, большинство стран мира, в той или иной степени, стали вассалами Америки. И теперь, по его словам, всё идёт к тому, что будет упразднена ООН, как организация, не отвечающая запросам времени, и на её месте возникнет мировое правительство, которому подчинятся все суверенные государства.

Я не был согласен с такой оценкой ситуации и заметил, что, несмотря на силу и мощь Америки, в мире есть ещё немало стран, которые никогда не согласятся с её гегемонией.

— С ними будет покончено в ближайшее время, — возразил Эжен. — Одних задавят экономически, других политически, третьих — посредством подкупа, шантажа или убийства руководства. Самых упорных сломят военной силой. Но большинство стран всё же подчинятся добровольно — современный мир непредсказуем, а статус вассала даёт многие преимущества.

— Но могут ли простые люди как-то противостоять этому? — спросил я.

Эжен ответил вопросом на вопрос:

— Могли ли первые христиане противостоять Римской империи? На внешнем плане — нет. На стороне империи — армия, флот, легионы солдат и огромные богатства, награбленные у других народов. А у христиан — только любовь к Богу и желание жить по Его заповедям. И всё-таки они победили. Ибо Бог помогает тем, кто стремится к Нему. Поэтому, в сущности, всё зависит от самих людей: если в их душах победит корысть, стремление к собственному благополучию и животные инстинкты, тогда, для спасения их душ над ними встанет новый Нерон, который начнёт их беспощадно мучить и убивать. Рабы греха станут рабами тирана. Если же люди вспомнят о вере и начнут заботиться о душе, то жестокое правление им не понадобится. Всё очень просто.

— Может быть, всё и просто, — возразил я, — но только в религию сейчас никто не верит, а в храмы люди ходят лишь затем, чтобы выпросить у Бога себе и свои близким здоровья и благополучия.

— Религия и вера, — заметил Эжен, — это не одно и то же. Религия — это, в основном, свод внешних правил поведения, а вера — это внутреннее состояние души, наполненной любовью к своему Создателю. Такая вера направляет все мысли и действия человека и не позволяет поступать безнравственно, а любовь к Богу помогает ему выбирать наилучшие пути для совершенствования и гармоничного существования в обществе.

— Как же приобрести такую веру и такую любовь к Богу?

— В том то и дело, — улыбнулся Эжен, — что такая любовь присуща изначально любому живому существу. Она всегда была, есть и будет в сердце человека. Это самое первое и естественное чувство любого Божьего создания. Просто, живя в мире и привязываясь к его благам, мы перестали чувствовать эту любовь.

— Что же нам делать?

— Надо на некоторое время отстраниться от всех земных привязанностей, отпустить все мысли, чувства, обиды, страхи, переживания, претензии. Оставшись наедине с собой и сохраняя чистую любовь в душе, можно ощутить неразрывную связь со своим Создателем. Только потеряв всё, можно найти Бога в себе. Это я знаю на своим личном опыте. — Эжен сделал паузу. — Потеряв всё и не испытывая претензий, уныния и страха, можно почувствовать, что самая сильная привязанность и самая большая любовь человека возможна только к Богу. И ради этой любви можно пережить любые физические и душевные муки, которые, кстати, даются нам для нашего же блага.

— А всемирное зло? Оно тоже для нашего блага?

— Всемирное зло — это лишь отражение состояния наших душ. Когда мы победим зло в своей душе, всемирное зло навсегда исчезнет с лица Земли. Когда мы ощутим, что любовь и нравственность важнее нашего благополучия, важнее всех мыслимых и немыслимых ценностей этого мира, важнее самой жизни — тогда мы станем истинно верующими. И когда мы поймём, что мы не стадо каких-то двуногих животных, управляемых одними физиологическими инстинктами, а люди — создания Божии, живущие на земле Божией, по законам Божиим, тогда изменится наше настоящее и наше будущее.