У подножия Рая

Интересно, зачем она ему звонила?

Эжен задумался. Теряясь в догадках, он сел за письменный стол.

Кажется, он хотел поработать?

Достав черновик своей новой повести, Эжен включил ноутбук. Он набрал несколько предложений и отложил текст в сторону. Какое-то смутное беспокойство мешало ему сосредоточиться.

Эжен сохранил набранный текст, закрыл его и вошёл в Интернет. Заголовки новостей были посвящены вчерашнему новому теракту — очередной канадский самолёт был взорван над Тихим океаном. Ответственность за данную акцию взяла на себя Армия освобождения Сирии.

Новостные сайты передавали обращение Дауда абу Джафара, который после гибели Умара Бен Али, объявил себя его преемником. По сообщениям военной разведки Абу Джафар покинул Сирию и в настоящее время скрывается на территории соседнего Ирана.

Эжен бегло прочитал последние сообщения, цитирующие выступление премьер-министра Канады, который заявил, что канадские войска будут преследовать террористов, где бы они ни находились, до их полного уничтожения. Далее следовало обращение МИД Канады к иранскому руководству с требованием немедленной выдачи террористов, скрывающихся на территории Ирана.

Эжен пролистал ещё несколько заголовков новостей: Иран обвинялся в тайном финансировании Армии освобождения Сирии, в снабжением боевиков оружием и координацией их действий против союзных войск.

Один из заголовков содержал сообщение об «иранском следе», который обнаружился при расследовании взрыва в Оттаве, унесшего жизнь министра юстиции, а также о связях иранских спецслужб с шиитскими общинами канадских городов и подготовке новых терактов.

Эжен закрыл сайты новостей.

Какая чушь! Неужели люди могут серьёзно воспринимать всё это?

После нескольких лет работы на дипломатической службе Эжен перестал верить всему, что говорит правительство. Будучи сотрудником посольств в Швеции и Ливане, он занимался полулегальным сбором электронных баз данных, содержащих конфиденциальные сведения о рядовых гражданах этих стран. Добытая им информация, впоследствии передавалась КСРБ, а оттуда в ЦРУ, филиалом которого давно стали канадские спецслужбы.

Эжен не захотел участвовать в этом. После своего увольнения и возвращения на родину он долго не мог найти постоянную работу: работал журналистом, переводчиком, менеджером турфирмы, помощником руководителя, но нигде не мог надолго задержаться. Везде, в той или иной форме, он сталкивался с обманом, мошенничеством, введением людей в заблуждение и разными махинациями.

В свободное от работы время, он много читал и пробовал писать сам. Однажды скромное эзотерическое издательство заинтересовалось присланной Эженом мистической драмой и напечатало её небольшим тиражом.

С тех пор Эжен регулярно издавал свои произведения в этом издательстве. Правда, в основном, за собственный счёт, но это нисколько не смущало молодого писателя.

Эжен был уверен, что занимается общественно-полезным делом и, если не сегодня, то когда-нибудь оно обязательно будет востребовано и принесёт свои плоды…

Звонок в дверь отвлёк Эжена от невесёлых воспоминаний. Он встал и прошёл в прихожую. Повернув замок, он увидел на пороге своего друга Йоси — индейца из Нанаймо.

На голове Йоси была соломенная шляпа, за спиной висел рюкзак, а в руках он держал удочку. Только сейчас Эжен вспомнил, что неделю назад договаривался с Йоси пойти сегодня на рыбалку.

— Проходи, Йоси. Я сейчас… — Эжен пригласил друга в дом и начал собираться. — Будешь чай с тостами?

— Не откажусь. — Йоси никогда не отказывался от угощения и, пройдя на кухню, сразу же принялся за еду, предложенную ему Эженом.

Быстро одевшись и собрав рюкзак, Эжен подошёл к компьютеру, чтобы отключить его. На всякий случай он решил проверить электронную почту и вошёл в Интернет.

Среди разного рода спама, ему сразу бросились в глаза два сообщения, пришедшие с адреса Фрэнка — их темы были выделены крупным шрифтом.

Что за глупый розыгрыш?

Начав читать первое сообщение, Эжен замер: только Фрэнк мог помнить те несколько фраз, которыми они обменялись в аэропорту три месяца назад, когда Эжен провожал его.

Неужели это Фрэнк? Но как ему удалось спастись?

Дочитав первое сообщение до конца, Эжен подумал о том, что рейс Фрэнка из Сиднея, наверно, уже прилетел. Внезапно он вспомнил утренние новости — какой-то самолёт был взорван террористами над Тихим океаном.

Господи! Не самолёт ли Фрэнка?

Эжен быстро открыл сайты новостей. Его лицо сделалось мрачным. Он сел на диван и обхватил голову руками.

В комнату вошёл Йоси:

— Плохие новости?

Эжен опустил руки.

— Скажи, Йоси, может ли человек умереть дважды?

— Ну, один человек может умереть сто раз и продолжать жить, а другой может казаться для всех живым, но при этом быть мертвецом.

— Что ты имеешь ввиду?

— Смерть — это изменение нашей души. В течение жизни таких изменений может быть очень много. А когда эти изменения заканчиваются, человек становится живым трупом.

— Я говорю о том моменте, когда душа покидает тело окончательно. Ты знаешь, когда это происходит?

— Это происходит тогда, когда за ней приходят духи предков. Например, мы верим, что духи предков индейцев находятся сейчас в телах животных или птиц. У каждого нашего рода есть своё тотемное животное, у кого-то — медведь, у кого-то — олень, у моего рода — это белогривый орёл.

— А когда духи предков приходят за людьми?

— Когда придёт их срок. У нас есть знаки, которые могут сказать об этом.

— Какие знаки?

— К примеру, если в течение трёх дней подряд, на закате солнца или в полдень человек увидит своё тотемное животное, это значит, пришёл его срок.

— И что тогда надо делать?

— Тогда надо сделать хороший поступок, чтобы духи предков взяли в свою семью.

— А у белых людей где находятся духи предков?

— Не знаю, некоторые наши говорят, что на луне и даже на других планетах.

Эжен задумался, затем подошёл к компьютеру и посмотрел на часы: было уже 11.45.

— Йоси, извини, я сейчас быстро дочитаю одно письмо, а потом мы пойдём с тобой на рыбалку. Хорошо?

— Хорошо.

Эжен начал читать второе сообщение Фрэнка.

Йоси расположился на диване и принялся разглядывать пейзаж в окне. Он не стал говорить Эжену, что уже два дня подряд, ровно в полдень, он видел белогривого орла в небе. Он заметил, что его друг чем-то сильно расстроен и не хотел ещё больше волновать его.

— Я лучше подожду на крыльце, — сказал Йоси, надевая шляпу.

— Ага, я сейчас приду, — ответил Эжен.

Прочитав ещё несколько предложений, он решил взять ноутбук с собой и дочитать письмо Фрэнка на рыбалке. Отключив ноутбук, Эжен положил его в рюкзак. Затем он взял мобильник и попытался снова дозвониться до Шелли, но никаких гудков в трубке по-прежнему не было.

В этот момент Эжен услышал шум остановившейся недалеко от его дома машины. Подойдя к окну, он увидел фургон с надписью «Пицца на дом».

Двое мужчин в спецодежде вышли из фургона и направились к дому Эжена. Один из них держал в руках большую коробку с пиццей.

Странно, он не заказывал себе пиццу. Наверное, ошиблись адресом.

Он слышал, как Йоси поздоровался с доставщиками пиццы и о чём-то заговорил с ними. Сложив рыболовные снасти в рюкзак, Эжен пошёл за удочкой.

Йоси сидел на крыльце, надвинув шляпу на лоб и с любопытством разглядывая подошедших мужчин в спецодеждах.

— Эжен Лагранж? — ослепительно улыбаясь, спросил один из них.

Йоси взглянул в его глаза и увидел в них холод и смерть. Он перевёл взгляд на другого мужчину, держащего коробку, и заметил, как судорожно сжались его пальцы.

Внезапно тишину окружающего пейзажа нарушил пронзительный крик орла. Йоси поднял глаза — высоко в небе парил орёл. Это был белогривый орёл.

— Да, я — Эжен Лагранж, — тихо сказал Йоси.

Мужчина с коробкой быстро открыл её и выхватил пистолет.

Эжен услышал три негромких хлопка, подбежал к окну и увидел торопливо возвращающихся назад к машине мужчин в спецодеждах. Один из них держал в руке пистолет.