Становление

— Император может возмутиться тем фактом, что его подданного убил эльф, — озадачился Традор.

— Только не в том случае, когда подданный нападет сам. Главное, чтобы Палаэль принял приглашение Марседы. Видимых причин для его отказа я не вижу.

Глава 2

После окончания факультатива, выйдя из учебного корпуса на улицу, искренне порадовался установившейся погоде — тепло, на небе ни облачка. Хороший осенний день. Воздух свежий, и пахнет… Не могу даже выразить. Листвой? В общем, как на Земле, осенью, где-нибудь в лесу. На шашлыках. Эх-х-х… Шикарно!

Листья с деревьев, в этом мире, тоже облетают с деревьев, но не все, а лишь частично. Каждое дерево здесь по осени теряет где-то треть своей листвы, а остальная остается, только немного потускнев, и приобретя чуть желтоватый оттенок.

Высыпавшие перед учебным корпусом студиозы живо разбились на группы по интересам, и устроили жуткий гвалт, словно на рыночной площади.

Я, по своему обыкновению, сложившемуся за минувшие дни, прошедшие с момента возвращения в стены Университета, прошел к одной из дальних скамеек, и расположился на ней, принявшись наблюдать за игрой света в падающих каплях фонтана.

За эти дни так и не влился ни в одну из компаний, хотя попытки были сразу от нескольких. Общался ровно и со всеми, не делая приоритетной ни одну из них. Особо втянуть меня в свой круг общения старалась Марседа, которая частенько приходила ко мне в комнату, не забывая притащить за собой всех своих подружек. Благо, ко мне в бокс почему-то никого так и не подселили, что несказанно удивило всех студиозов, зачастую ютившихся по пять-шесть человек на аналогичный бокс, состоящий из трех маленьких комнат.

После таких посиделок приходилось наводить у себя в комнате генеральную уборку. Пытались вытащить меня в местные таверны, но покамест настроения на их посещение у меня не было — после всего произошедшего за последнее время просто хотелось отдохнуть. И физически, и морально. По вечерам проводил занятия с Учителем… Вернее, тот проводил занятия со мной, подтягивая знания по Стихиям Магии. Б о льший упор делали на изучение Темной Стихии. Но и про Астрал тоже не забывали — наведывался туда практически ежедневно, старательно избегая местных астральщиков, коих было довольно много. Богов, к сожалению, пока обнаружить не удалось. Притаились.

Кстати, пообщался с отцом Марседы, герцогом Санчийским. Тот сразу попытался перевести наше общение в некое подобие дружеского, попросив называть себя просто Тремором. Я, в ответ, разрешил обращаться ко мне только по имени. Так вот, Тремор намекнул про имеющуюся у него ценную информацию, касаемую Ордена, которую он готов мне передать. Я так и не понял, зачем ему это было нужно. Скорее всего, захочет ответную услугу. И эта услуга не будет маленькой, учитывая "вес" Тремора. На всякий случай отказался, решив воспользоваться этим вариантом в крайнем случае, если самому ничего накопать не удастся. А накопать покамест не удавалось, хотя отчаиваться рано — проверил только трех человек из числа преподавательского состава. Мало… Если пойдет такими же темпами, то проверку завершу через год. С другой стороны, торопиться мне некуда. По словам Аральты, никто из преподавателей покидать стены Университета не собирался. А если и соберется, то организую проверку такового лица "вне очереди".

Поток моих мыслей прервали крики, доносившиеся до меня из-за фонтана, ограничивающего видимость в том направлении. Встать, пойти и посмотреть, что же там происходит? Нет. Лень. Подожду, пока участники действа сами не покажутся.

Ждать пришлось недолго — из-за фонтана вылетела сумка, и плюхнулась на землю, предварительно чуть по ней прокатившись. Следом за ней выскочило двое парней, один из которых, грубо оттолкнув второго, с торжественным криком завладел сумкой, подняв над собой, и помахав ею.

Через несколько секунд из-за фонтана показалась остальная компания, насчитывающая еще четверых представителей. Возглавлял ее мой давний "знакомый" орк по имени Парэх, с которым я уже дрался, вступившись за одного из эльфов, которого они обижали подобным образом. Значит, за старое взялись, выбрав себе новую жертву.

— Парэх! — с места крикнул я, привлекая внимание компании. — Неужели тебе не хватило предыдущего наказания от ректора?

Все шестеро, включая законного хозяина сумки, замерли, оценивая меня изучающими взглядами. Парэх заколебался, принимая для себя непростое решение — вновь сходиться со мной в драке, чего бы очень не хотелось, поскольку в этот раз я могу решить воспользоваться магией, в которой они, вместе взятые, значительно мне уступали. Он же не знал, что в прошлый раз я и не мог ее использовать из-за ограничителей, наложенных на меня Учителем.

— Парэх, это кто такой? — подал голос парень, являющийся счастливым обладателем сумки. У них что, прибавление в компании? Все участники предыдущего столкновения меня наверняка запомнили.

— Давний знакомый, — проворчал Парэх, и направился ко мне. — Приветствую, Палаэль.

— Здравствуй, здравствуй, — Парэх между тем подошел и опустился на скамейку рядом со мной. — Вы за старое принялись?

— Дык, мы это занятие и не бросали, — пожал плечами тот. — Так, развлекаемся. Никого же не увечим. И того эльфа, благодаря которому познакомились, мы не трогаем.

— Неужели других занятий не найти?

— Не-а, — покачал головой Парэх. — Соревнования еще не скоро, а мне выплеснуть энергию куда-то надо ведь!

— С девушками пообщайся, — предложил ему один из вариантов, куда можно "выплеснуть" излишки дурной энергии.

— Не получается у меня с ними, — горько вздохнул главарь местных хулиганов. — С орками для них водить знакомство моветон. А представительниц моей расы здесь нет. Ты же сам знаешь, что девушки-орчанки, владеющие магией, являются большой редкостью.

— Ладно, проехали. Парэх, расскажи-ка мне про эти соревнования, — решил уточнить, так как сам о них слышал только краем уха, не придав этой информации особого значения. Знаю только то, что они были "международными", то есть проводились между командами различных магических учебных заведений, собранных со всего континента. Принимали участие даже команды из частных магических школ. Меня пытались выставить на данные соревнования, включив в команду Академии Леса, но тогда я был настолько загружен учебой по индивидуальной программе, что ректор Ласиль выступил против этой затеи, несмотря на имеющиеся желания завоевать почетный кубок, вручаемый команде-победительнице.

— Ты разве о них не слыхал? — изумился орк, уставившись на меня, как на чудо природы.

— Ну, почему не слыхал. Кое-что мне известно, но, как ты может быть уже знаешь, я прибыл из Академии, где усиленно занимался по индивидуальной программе, пропустив все такие события мимо себя. Так что, о многом я не в курсе.

— А-а-а, — протянул Парэх. — Хорошо, расскажу. Слушай…

В этот момент я обратил внимание, что остальные члены его команды присоединились к нам. Добавилось еще около десятка зевак, которые были не прочь послушать, о чем идет разговор. Всем было интересно, и только тот самый студиоз, у которого Парэх с дружками отобрали сумку, откровенно маялся, посматривая на них затравленными глазами. Почему он не уходит? Ответ нашелся быстро — его сумку до сих пор удерживал в своих руках тот парень, что поймал ее около фонтана.

— Слышь, воин, — грубо прервал я Парэха, обращаясь к его дружку. — Верни человеку его имущество.

— Я? — не сразу сообразил тот, что это именно к нему обращаются.

— Ты.

— А почему я должен ее возвращать? — нахмурился парнишка. — Мы еще не закончили.

— Верни сумку! — приказал ему уже Парэх, но несколько опоздал, поскольку вздумавший пререкаться рухнул вниз, в образовавшуюся под ним трещину в земле. Через доли секунды трещина затянулась, заключив студиоза в надежный плен. Эх! Хорошо уметь управлять малыми энергиями. Скорость воздействия возрастает до практически мгновенной. К сожалению, управление ограничивалось определенным радиусом, обусловленным расстоянием, на которое я мог вытягивать аурные щупы.