Страница 63 из 76
Я робко посмотрел на своего друга и удивился: Павка не только не хмурился, а, наоборот, сиял, как звезда первой величины. Это — раз, а потом, — он просто не смотрел на меня, из чего я сделал вывод, что чувство мести в нем уступило место какому-то другому, более сильному чувству. Но какому? Я стал наблюдать за Павкой. А он сиял, сиял и вдруг хихикнул в спину бабушке Смирновой:
— Не здесь ищете!
Бабушка Смирнова выпрямилась и грозно уставилась на меня:
— А ты говоришь, здесь он, пропащий…
Я хотел оправдаться, но Павка, давно уже сообразивший, что к чему, и рта мне не дал разинуть.
— Не здесь, — ответил он вместо меня. — Но мы его все равно найдем, верно, Славка?
Дружеское «Славка», равное прощению, так обрадовало меня, что я, не отдавая отчета в своих словах, тут же пообещал бабушке Смирновой найти не только козла, но и африканского слона в придачу, если она того пожелает.
От слона, правда, бабушка Смирнова отказалась, а за козла уцепилась, обещав, если найдем, награду.
Тут и дедушка Миня встрял, показав газету, в которой было напечатано: «Пропал козел. Нашедшему обещана награда…»
— А мы не за награду, — обиделся вдруг Павка. — Мы так… работаем…
— Работаете? — Бабушка Смирнова вытаращила глаза. — Кем работаете?
Павка подмигнул мне и, не задумываясь, ответил:
— А этими… юными детективами.
— Юными… чего? — прогудела бабушка Смирнова и наставила на Павку ухо.
— Де-тек-ти-вами! — проорал Павка.
Бабушка Смирнова отшатнулась и испуганно посмотрела на дедушку Миню:
— Это что ж за дефективы такие?
— Детективы, — поправил начитанный дедушка Миня. — От слова, как бы сказать, дети. — Дети-активы. Активисты, значит.
Бабушка Смирнова поняла и заагакала:
— Ага! Ага! Активисты!.. И козла они найдут?
Дедушка Миня с состраданием посмотрел на бабушку Смирнову и печально пропел:
— Нашли бы, коли не волки…
— Какие волки? — грозно протрубила бабушка Смирнова, наступая на дедушку Миню.
— Ихние вот, — дедушка Миня, пятясь, кивнул в нашу сторону, — серые!..
— Сожрали? — Бабушка Смирнова всплеснула руками и двинулась на нас. — Когда сожрали?
На этот раз Павка держался стойко. Ни один мускул не дрогнул на лице моего друга.
— Давно уже, — сказал он, и бабушка Смирнова нахмурилась. — Но не вашего, — добавил Павка, и бабушка Смирнова просияла.
— Не нашего? — обрадованно прогудела она.
— Не вашего, — в тон ей прогудел Павка. — Вашего мы найдем. Вот только опрос снимем. — И, не дав бабушке Смирновой опомниться, скомандовал: — Славка! Тетрадь и карандаш!
Я подал.
Павка взгромоздился на табурет, посмотрел на бабушку Смирнову и строго спросил:
— Рост?
Бабушка Смирнова неожиданно рассердилась:
— А я не меряная!
Павка не остался в долгу и тоже рассердился:
— А я не про ваш, а про козлов рост спрашиваю!
— Козлов? — опешила бабушка Смирнова. — Да кому он надобен?
— Нам… надобен, — сказал Павка, — для опознания: рост, вес, объем… этого, как его, пуза!
— Брюха, — поправил дедушка Миня.
— Брюха, — не споря согласился Павка, — а то как же мы его опознавать будем, когда найдем?
— Вы наперво найдите, а я уж без вас опознаю, — прогудела бабушка Смирнова.
Но Павка бубнил как заведенный:
— Рост… Вес… Объем…
— Рост, вес, объем, — взорвался вдруг тихий дедушка Миня, — а где мы их тута, без козла, найдем?
Странно, но Павка, не терпевший, когда его передразнивают, на этот раз почему-то не рассердился, а, наоборот, посмотрел на дедушку Миню, как на родного.
— Тута? Без козла? — обрадованно вскричал он. — А мы вам его сейчас представим.
Я с опаской посмотрел на Павку: с ума он, что ли, спятил? Представить козла! Да где он его возьмет? В том, что Павка впопыхах оговорился, я нисколько не сомневался. Надо было сказать «предоставим», а он сказал «представим».
Увы, я тут же убедился, что никакой оговорки в Павкиных словах не было. Павка вдруг соскочил с табурета, подбежал ко мне, выволок на середину комнаты и крикнул:
— Делай, как я, — и рухнул на четвереньки.
Я машинально повторил его маневр и тоже рухнул.
— Стой и не шевелись, — сказал Павка и позвал: — Бабушка, а бабушка!
— Что тебе? — отозвалась сверху бабушка Смирнова.
— Подумайте и ответьте, — сказал Павка, — кто из нас больше похож на вашего пропавшего козла?
— Оба вы больше на дураков похожи, — отозвалась бабушка Смирнова.
Павка вскочил как ужаленный и напрямик сказал бабушке Смирновой, что если она еще раз обзовет нас дураками или не будет слушаться Павкиных указаний, то не видать ей своего козла как своих ушей.
Бабушка Смирнова тут же присмирела и сказала:
— Ладно уж, указывай!
Павка занял прежнюю позу и повторил вопрос: кто из нас двоих больше похож на пропавшего козла?
Бабушка Смирнова наклонилась и стала нас ощупывать. Сперва Павку, потом меня. Я не вынес щекотки и захохотал как ненормальный.
— Этот, — сказала бабушка Смирнова, — он упитанней.
— Теперь все! — вскочил Павка. — Теперь мы всех козлов переловим!
— Всех-то зачем? — усомнился дедушка Миня.
— Для сравнения… Поймаем и будем со Славкой сравнивать, — сказал Павка и добавил: — Операция начинается! Посторонних прошу не мешать!
Посторонние поняли и удалились, а мы сели за стол и стали разрабатывать версии похищения козла.
«Версия № 1», — написал Павка и вопросительно уставился на меня. Он всегда так уставлялся, когда ждал подсказки.
— Козла украл вор! — сказал я.
Павка прямо обрадовался моим словам.
— Верно, — согласился он, — но знакомый вор!
— Как, — опешил я, дивясь Павкиной проницательности, — наш знакомый?
— Не наш, — огрызнулся Павка, — а козлов. Вор его сперва приручил, а потом увел, ясно?
— Ясно, — сказал я. — А как мы его найдем?
— Методом исключения, — сказал Павка. — Как ты думаешь, дедушка Миня мог увести козла?
— Не мог, — сказал я.
— Так и запишем — не мог, — берясь за тетрадь, сказал Павка. — А ты бы мог?
Я обиженно надулся: как? Меня, своего лучшего друга, подозревать в уводе какого-то козла? Но Павка даже не взглянул на меня.
— Не мог, — сказал он, записывая меня в тетрадь. — А я бы мог, как ты думаешь?
— Не мог, — твердо ответил я.
— Не мог, — подтвердил Павка, записывая себя. — А бабушка Смирнова могла?
Мне показалось, что я ослышался.
— Какая бабушка Смирнова? — переспросил я.
— Та, которая Козлова, — крикнул Павка, — бабушка козла?
— А… — дошло до меня. — А зачем? Зачем ей у самой себя?
— Ну не знаю, — уклонился Павка, — может, для славы…
— Для славы? — опешил я.
— Ага, — сказал Павка, и глаза у него загорелись. — Так про нее кто знал? Никто. А теперь все знают. — Павка вдруг погрустнел: — Как бы она из-за этой славы следствию не помешала.
— А как она может? — спросил я.
— Очень просто, — сказал Павка. — Забьет козла и съест, а мы — ищи-свищи ветра в поле…
В конце концов Павкины подозрения вывели меня из себя, и я не выдержал.
— Не крала она этого козла! — заорал я.
— И я так думаю, — спокойно сказал Павка и записал бабушку Смирнову.
Потом в ту же тетрадь мы записали наших пап и мам, дедушек и бабушек, сестер и братьев, дальних и близких родственников, всех дворников и сторожей, учителей и вожатых, шоферов и кондукторов, поваров и пекарей, портных и сапожников, монтеров и водопроводчиков, истопников и трубочистов, плотников и слесарей, врачей и аптекарей, продавцов и парикмахеров, пенсионеров и пионеров, школьников, дошкольников и грудных младенцев… Впрочем, младенцев Павка тут же вычеркнул.
— Не ковбои! — сказал он. — Где им с козлом справиться? — Потом, с видом победителя, положил руку на тетрадь и радостно добавил: — Теперь он у нас в руках, козлокрад!
«То есть в тетради», — по-своему воспринял я Павкино иносказание и вслух удивился: