Страница 12 из 30
Авка положил черепаху панцирем себе на колени, поскреб ей пузо мизинцем. Та довольно зашевелила толстыми лапами. Авка вынул из кармана ласточку, поцарапал бородавчатое брюхо стеклянным крылышком. Мукка-Вукка заулыбалась двумя маленькими ртами.
— Эх ты, чудо-юдо… — вздохнул Авка. Вечернее солнце покрыло траву оранжевым налетом, зажгло в желтой ласточке пушистую искру. Авкина печаль стала не такой колючей, как раньше.
— Хорошая ты, — сказал он Мукке-Вукке с новым вздохом. — Все у меня хорошие. И мама, и папа, и Бума (хотя и вредный иногда, не дает поносить свою портупею). И Матильда, и кошка Заноза… И зачем мне еще какая-то заморская Звенка? Ведь правда же?
Мукка-Вукка не отвечала (это и понятно). Однако она четырьмя глазками-бусинами смотрела как-то уклончиво, мимо Авки. Мол, хитришь ты, братец, сам себя хочешь обмануть.
Авка вздохнул пуще прежнего, отправил Мукку-Вукку в лопухи, спрятал стеклянную птичку в карман и стал сидеть на крыльце просто так. И сидел до той поры, когда пришли отец и брат и мама позвала всех пить чай.
За чаем Авка повеселел. Потому что в честь школьных успехов младшего сына мама испекла сладкий пирог. Причем не с надоевшим тыквенным повидлом, а с настоящей ранней клубникой из императорских парников (конечно, дорогая она, однако ради такого дела можно и потратиться).
Папа хвалил сына и говорил, что, когда он, Пилипп Головка, уйдет на пенсию, Авка вполне может занять его место в счетоводной конторе. Брат Бума подарил Авке старые курсантские эполеты. Авка тут же нарисовал на них генеральские звезды и целый час чувствовал себя командиром Императорской гвардии.
Но когда легли спать, печаль и тревога опять взяли Авку в плен.
«И чего привязалась? Ведь некрасивая же!.. А может быть, она все же когда-нибудь прилетит?»
Мальчишечья деревянная кровать была старая (на ней еще дедушка спал в свои школьные годы). Она скрипела под Авкой, как рассохшаяся телега на ухабах. Утомленный дежурством Бума сказал из-за дощатой стенки:
— Чего ты вертишься, как голый червяк в крапиве? Влюбился, что ли?
Это он просто так, с досады высказался, но Авка обмер и стыдливо притих. И с перепугу заснул. И ему приснилась громадная двухголовая черепаха (кажется, прабабушка Мукки-Вукки), на которой он с Гуськой катался вдоль границы Диких областей. Кругом росли мохнатые пальмы, бамбук и банановые деревья (но без бананов). И Авка думал, что за этой границей, может быть, не Дикие области, а Республика Никалукия. И вдруг из зарослей выбежит Звенка?
Но Звенки не было, только в знойном воздухе стрекотали прозрачными крыльями искристые желтые птички. Разве разберешь, какая из них та самая? А Гуська надоедливо ныл: почему на банановых деревьях нет ни одного плода?
— Да перестань ты канючить, обжора! — в сердцах сказал ему Авка.
Гуська примолк. Широко раскрыл жалобные глаза со слезинками. Авку сразу кольнула совесть. Сам-то он совсем недавно лопал пирог с клубникой, а Гуська сладкого не видит неделями. Можно было бы догадаться, пригласить Гусенка на чай. Конечно, он не равноправный друг, а так, хлястик, но все же…
«Ладно, проснусь и утром угощу, пирог еще остался», — решил Авка. Тут Гуська, черепаха и южная природа растворились в сумерках, и дальше Авка не видел никаких снов.
ДЕЛО ПАХНЕТ КЕРОСИНОМ
Спал Авка допоздна — так его умотали события вчерашнего дня. И его не будили — пусть ребенок выспится в первое утро каникул. Мама сама проводила Матильду к пастухам, папа отправился считать тыквенные семена, Бума в своей желторозовой форме с аксельбантами опять ушел на практику. Только Заноза грелась под солнышком на подоконнике да шуршала под кроватью Мукка-Вукка.
Авка помнил про Звенку. Но помнил и то, что, когда спал, обещал себе угостить Гуську пирогом. Конечно, Гусенок давно встал, он ранняя пташка. Надо выйти на крыльцо да кликнуть его с соседнего двора.
Но звать Гуську не пришлось. Он поджидал Авку на заборе и сразу прыгнул навстречу.
— Гусь, хочешь пирога с клубникой?
— Не-а…
И Авка увидел, что лицо у Гуськи похудевшее, совсем треугольное, а глаза горестные — такие, как в недавнем сне.
— Что с тобой? Опять с какой-то собакой не поладил?
Гуська сообщил голосом, сипловатым от слезинок:
— За мной дядька Вува приходил, сторож…
— Зачем?
— Хотел меня и маму к вашему Укропу отвести…
— Да зачем?! — ничего не понял Авка. Но встревожился.
— Потому что ваш Укроп нынче вместо школьного директора. Директор болеет, а он — заместитель…
— Да зачем ты Укропу-то?! И твоя мама…
— Потому что Банка наябедничал, что я покупал керосин…
— Какая банка?
— Ну, Квазимир Банка, хозяин керосиновой лавки! Он не поверил, что я керосин для хозяйства купил. Сперва-то продал, а потом, видать, напугался. Вдруг я какой-нибудь пожар натворю! И пошел сперва вечером спрашивать у мамы, а ее дома нету. Тогда он пошел в школу и наябедничал там. А заместитель Укроп сегодня с утра пораньше послал к нам Вуву…
— Ну и что? — с нехорошим предчувствием сказал Авка.
— А мамы опять нету, раным-рано ушла на рынок. Вува взял меня за руку и повел к Укропу одного… А тот: «Говори, зачем керосин? Для какого хулиганского дела?..»
— А ты?
— А я что… Я говорю: «Мама велела…» А он: «Как только она вернется с рынка, приведешь ее ко мне. Будем разбираться, зачем посылает малолетнего школьника за огнеопасным товаром. Если ты не наврал, она будет платить штраф. А если наврал… — говорит, — пора тебе познакомиться с госпожой баронессой…»
— И что теперь? — глупо спросил Авка. В душе его вырастала тихая паника.
— Я не знаю что… Мама придет, и тогда не знаю что… Я не боюсь, что попадет. То есть боюсь, но маленько. Но я не понимаю, что говорить про керосин-то… — Гуська совсем уже сырыми глазами глянул на Авку, которого он (это понятно сразу!) не выдаст никогда в жизни. Пускай его, Гуську, хоть на каторгу отправляют!
Вот она, жизнь человеческая! Казалось бы, каникулы — гуляй и радуйся! — а тут с первого дня такой подарочек!
— Ничего тебе не надо знать, Гуська, — обреченно выдохнул Авка. — Иди домой, сиди там тихонько и не бойся…
Он сунул ноги в растоптанные башмаки, которые валялись на крыльце. В школу босиком — неприлично. И шагнул сразу с трех ступенек. Бывают случаи, когда нет у человека выбора. Хоть лопайся от страха, а надо идти. Потому что иначе будешь такой бзяка с отпадом, что лучше не жить на свете… Да и не в этом дело даже. Просто… не отдавать же несчастного Гусенка на съедение бессердечному Укропу и не менее бессердечной судьбе.
В школьных сводчатых коридорах было пусто и гулко. Никто не попался навстречу, даже сторож Вува. И Авка пошел прямо к директорскому кабинету. Он сообразил, что Укроп должен сейчас находиться там.
Авкины башмаки стучали по плитам уверенно, однако внутри у него сидело что-то похожее на замороженную тыкву средних размеров. Авка понимал, что останавливаться нельзя. Замрешь на секунду, и страх тут же лишит тебя последних сил.
Он крепко постучал в дверь с резными узорами в виде молодой тыквенной ботвы.
— Войдите, — сказал из-за двери знакомый Укропий голос.
Авка потянул дверь и встал на пороге. Нагнул в школьном поклоне голову.
— Здравствуйте, господин Укроп.
— Следует говорить «господин классный наставник», хотя ты уже и не в моем классе, Август Головка.
— Извините. Я подумал, что вы теперь не просто наставник, а еще и заместитель директора, вот и…
Господин Укроп, тощий, в мундире со стоячим воротником, сел за столом прямее.
— Ты прав. Но тем более тебе следовало понимать, что нельзя появляться передо мной таким встрепанным и помятым. Судя по всему, ты сегодня не умывался и не причесывался.
— Я умывался и причесывался, господин заместитель директора, — безоглядно соврал Авка. — Но я очень спешил, поэтому опять растрепался…