Страница 3 из 16
– Ежели хабар жирный, я тя по-бырому кончу, не больно! – весело сказал долговязый бандит с «абаканом».
Похоже, что этот – главарь шайки. Остальные помалкивали, они смотрели то на него, то на зонники, которые пахан вынимал из рюкзака. Но по мере того как тот извлекал хабар, выразительное сопение его сменилось с довольного, предвкушающего «крупную рыбу», на разочарованное, а затем на злобное.
– Два «кальмара», два «пестика», три «батарейки», одна «шипучка» и один «полосатый рулет»! Развести нас удумал?! – Мгновенно разъярившийся уголовник вскочил с корточек и ударил сталкера ногой в лицо, в кровь разбив губы и нос.
– Где твой схрон, козел? Колись! – Другой отморозок метнулся к сталкеру и приставил к его горлу нож.
Прикосновение лезвия обдало кожу обжигающим холодом, словно дыхание смерти, от чего парень окончательно потерял самообладание и, не выдержав, исторг, захлебываясь слюной и кровью:
– Нет у меня схр… рона! Я совсем недавно в Зоне… Этот х… хабар все, что я нашел…
– Су-ука… – разочарованно протянул бандюга, державший у горла сталкера нож.
Парень замолчал, он в смертельном страхе переводил взгляд с одного уголовника на другого, хотя в темноте мало что мог различить.
– Мля, хабар не жирный, по-бырому не получится. – Главарь вытащил пистолет «макаров» и покрутил оружие на пальце. – Зырь, одна пуля, и ты на курорте. – Он сунул пистолет обратно в кобуру. – Но те не фартит, обсосок.
– Коцать фраера, Лева? – «Шестерка» сильнее надавил ножом на горло сталкера.
– Коцай, Лещина!
– Гы-гы! – Подручный выразил в этом коротком звуке ожидаемое наслаждение, поднял нож, размахнулся и ударил сталкера рукоятью в нос…
На чердаке дома что-то громыхнуло. Отчетливо, не оставляя сомнений в источнике звука. Но уголовники отреагировали с запозданием, секунд через пять. Наверное, «коты» так увлеклись игрой с «мышкой», что любое постороннее действие досадно отвлекало.
– Чё встал, Сало? А ну вали туда! – приказал главарь другому подручному, находившемуся в комнате. И повернулся к тому, что маячил в проеме окна. – Зайди с другой стороны.
Четвертый кивнул и скрылся из виду. Третий, обрюзгший верзила с пивным пузом, неуклюже развернулся и двинулся в первую, большую комнату, чтобы через нее выйти к лестнице, ведущей на чердак. При этом он топал так громко, что мог бы разбудить и мертвого.
Главарь, нацелив «абакан» на потолок, замер в ожидании, подняв голову вверх, а названный Лещиной продолжал избивать сталкера, словно ему было до лампочки, что творится вокруг. Хотя скорей всего ему и в самом деле было наплевать. Есть такой тип сволочных людишек, получающих удовольствие от издевательств над более слабыми. В детстве они мучают кошек, собак и бьют младших, а когда повзрослеют, пользуются любой возможностью насладиться чужой болью.
Лестница, ведущая на чердак, стонала под весом третьего бандита, но все же выдержала. Затем послышалось, как он затопал по чердаку…
Одновременно с душераздирающим воплем там раздалась автоматная очередь, после этого потолок сотряс глухой удар, из-за чего отвалился пласт штукатурки, осыпав всех, кто оставался в комнате. Пауза. По лестнице взбежал четвертый, прозвучала короткая очередь, перекрытая ответной очередью… И все стихло.
Только все так же шумели снаружи дождевые струи, а где-то вдалеке, на пределе слышимости, подвывали мутаволки. Даже Лещина перестал бить беспомощного человека и прислушался. Он повернул голову и посмотрел на главаря, и тот молча уставился на «шестерку» в ответ.
Уголовники явно не могли поверить в то, что их подельники потерпели поражение.
– Кто там?.. – прошептал Лещина.
Тишина пугала, проникая под одежду, кожу и дергая нервы. Даже избитый, но не потерявший сознание сталкер вдруг почувствовал, что ему очень страшно. Он понял, что не знает, чего бояться больше – бандитов или неизвестности, откуда-то взявшейся на чердаке.
– Чё делать, Лева? – шепотом спросил Лещина.
– Валим отсюдова, братан, – сразу же ответил главарь.
И это были последние слова в его жизни. Сталкер обостренным от страха зрением уловил, как в окне проявилась темная фигура. Именно проявилась. Как будто сама темнота сгустилась и образовала чей-то силуэт… Короткая прицельная очередь окончила жизненную ходку главаря. Сталкер рефлекторно зажмурился, а когда открыл глаза, то никакой фигуры в окне не увидел. Неужто это была галлюцинация?.. Но, с трудом повернув налитую чугуном голову, парень увидел труп долговязого бандюги, распростертый на полу, наверняка в луже собственной крови.
Лещина ошарашенно вертел башкой по сторонам, явно не веря в происходящее. Немудрено! В считаные минуты из короля положения превратиться в одиночку, единственного выжившего из банды… Уголовник схватил свой «калаш», который положил перед этим на пол, чтобы оружие не мешало своему хозяину рукоприкладствовать, и боком двинулся в направлении двери.
Маленькими приставными шажочками, поворачивая башку, окольцованную ПНВ, то в сторону окна, то к проему входа, то на потолок, будто нечто сверху могло проломиться напрямик сквозь перекрытие… Про беспомощного сталкера, лежащего под стенкой на полу, рядом с растерзанным рюкзаком, он уже забыл.
Лещина вертел головой, стараясь охватить взглядом все опасные участки, и лишь на мгновение оставлял без внимания тот или иной сектор обзора. Однако неизвестному убийце этого вполне хватило. Когда бандюган снова повернулся к окну, в проеме входа из большой комнаты в полный рост возникла фигура. В два прыжка убийца преодолел расстояние, разделявшее его и отморозка, и взмахнул конечностью…
Сердце сталкера едва не выпрыгнуло из груди, когда к его ногам подкатилась голова Лещины, все еще в кепке и с окольцевавшим ее прибором ночного видения. Парень неожиданно для себя с интересом отметил, что срез был под самым черепом, неизвестный отделил именно голову. Вроде бы на отрубленных головах остаются части шей, но не в этом случае.
Сталкер обреченно ждал, что убийца вот-вот приступит к нему, он закрыл глаза и страстно захотел потерять сознание… Но секунды шли, а ничего не происходило. Убийца почему-то выжидал. Может, хотел, чтобы очередная жертва увидела его поганую морду? Ладно, если смерть намерена показать свой лик еще живому… Только побыстрей бы уже!
И сталкер открыл глаза.
Света в комнате по-прежнему было совсем немного, но от сильных стрессов зрение у человека обостряется, еще и как!
Он ожидал увидеть что угодно, монстра любой разновидности или нечто совершенно невообразимое, но только не человека, облаченного в боевой защитный комплект. Сталкер не рассмотрел светлого пятна его лица, так как оно было скрыто капюшоном. Выглядел неизвестный вполне нормально, разве что в глаза бросались две детали: футуристического вида автомат совершенно незнакомой парню системы и прикрепленный к внешней стороне правого запястья кривой стальной клинок, похожий на коготь, – меч, являющийся продолжением руки.
– Живой? – спросил незнакомец, откидывая капюшон.
– Да, да, – быстро ответил сталкер и закряхтел от боли, стараясь, чтобы кряхтение не переросло в стон.
Но первое, что он сделал, превозмогая боль, это дотянулся, схватил голову Лещины, позаимствовал у нее ПНВ бандюги и натянул трофейный прибор на свою голову. Чтобы видеть, а не дорисовывать воображением.
Половину лица человека скрывали большие по размеру очки. По верху оправы, над окулярами, тянулся поперек лба выпуклый валик. Избитый сталкер сообразил, что очки ночью – не блажь, а необходимость. Похоже, это не солнцезащитные «стеклышки», а навороченный ПНВ. Хотя вообще-то формой он мало походил на привычные приборы. Зато отлично вписывался в облик, дополняя необычного вида оружие и коготь-клинок.
После обмена репликами в воздухе вновь повисло молчание. Лишь дождь и периодические раскаты грома напоминали, что мир полон звуков.
Парень кое-как, опираясь на руки и подгребая ногами, приподнял непослушное тело и сел на полу. Он не надеялся, что неизвестный поможет ему, и не ошибся в этом. Тот не пытался помогать, он принялся осматривать трупы Левы и Лещины. Почему-то тщательно, скрупулезно изучал мертвых, словно что-то искал.