Жертва Вдовы

Маг повернулся к нему и поднял связанные руки:

— Если не возражаешь…

Мальваг заколебался — но лишь на мгновение. Старые привычки. В миг единения, дарованного их заклинанием, он заглянул в душу К'арлайнда. Маг не собирался выступать против него.

Мальваг шагнул вперед и развязал проволоку, освободив руки мага. Сверх того, он снял кольцо раба с пальца К'арлайнда и кольцо хозяина — с своего собственного. Он засунул оба кольца магу в карман пивафви.

Пальцы К'арлайнда были серыми и распухшими, с глубокими следами от врезавшейся проволоки. Морщась, он принялся растирать занемевшие руки.

— Я их не чувствую, — пожаловался он и выставил ладони перед собой. — Ты не мог бы…

— Конечно.

Мальваг взял руки мага в свои и прошептал молитву. Он ощутил, как в него хлынул поток силы — ответ Господина В Маске, — и пальцы исцелились. Когда он выпустил руки К'арлайнда, на темной коже мага заплясали серебристо-белые пылинки.

Мальваг отдернул руки:

— Что это было?

Вальдар уставился на руки мага.

— Лунный огонь, — выдохнул он.

Маг, почувствовав в голосе Вальдара смертельную опасность, держал руки совершенно неподвижно, пока искорки медленно гасли.

— Если это — лунный огонь, то я тут ни при чем, — заявил он. — Я маг, а не клирик.

Вальдар стоял по левую руку от Мальвага, напряженный, как взведенный самострел. Он искоса взглянул на Мальвага. Одну руку он держал за спиной, где маг не мог ее видеть.

«Он что, снова переметнулся к Эйлистри? — прибегнул он к тайному языку жестов дроу. — Может, убить его?»

Мальваг глубоко вздохнул. Во имя священной маски Варауна, неужто в самом деле все разрушится так быстро?

— Нет, — сказал он вслух и обернулся. — Ты касался его разума, Вальдар, и знаешь, что он не предатель. Теперь он один из нас.

— Есть простое объяснение тому, что сейчас случилось, Вальдар, — добавил маг. — Мы только что открыли врата во владения Эйлистри. Наверняка должны были быть какие-то отдаленные последствия этого.

Вальдар расслабился. Немного.

Маг улыбнулся и выставил перед собой руки.

— Более того, я мог бы с легкостью телепортироваться отсюда в сей же миг — что было бы самым логичным поступком, будь я предатель, — но я же здесь, с вами. — Он сердито покачал головой. — Мы только что творили высшую магию. Дроу, творящие высшую магию, наверное, впервые. Ты и в самом деле думаешь, что я откажусь от такой силы?

Мальваг ответил прежде, чем это успел сделать Вальдар.

— Конечно нет.

Маг внезапно развернулся и направился туда, где лежал Урц. Он коснулся погибшего мужчины и что-то сказал.

— Вот. Я только что вновь обратил Урца в существо из плоти и крови. Однако он без сознания. Похоже, он здорово ударился головой при падении, но я уверен, что ваша исцеляющая магия справится с этим. — Он насмешливо скривил губу. — Только постарайтесь втолковать ему, когда он придет в себя, что я на вашей стороне. Надеюсь, мы обойдемся без эксцессов.

— Сделай это, — сказал Мальваг Вальдару, кивнув на тело клирика.

Розовоглазый дроу приподнял бровь:

— Ладно. — Он опустился на колени возле Урца, положил руку на грудь мертвому мужчине и начал молитву. Другую руку он поднес ко рту, прикрывая губы.

Наблюдая за ним, Мальваг размышлял, как непривычно видеть собрата-клирика, творящего магию без маски. Он сам противился сильнейшему желанию прикрыть рот ладонью. Даже в компании других клириков находиться без маски было все равно что быть голым.

Когда Вальдар окончил молитву, с губ Урца сорвался тихий стон. Урц пошевелился — и тело его окутала дымка серебристо-белого огня. Вальдар отшатнулся.

— Опять лунный огонь! Это все работа мага! — Он поднял арбалет.

— Вальдар, стой! — крикнул Мальваг.

Тенькнула тетива. Маг отскочил, но недостаточно проворно. Стрела прочертила ярко-красную линию у него на щеке. Он ответил на атаку Вальдара щелчком пальцев, выпустив в тощего мужчину стрелу магической анергии. Вальдар хрюкнул, когда стрела ударила его в грудь, и начал заклинание, призывающее темный огонь, чтобы испепелить мага на месте.

— Прекратите! — крикнул Мальваг. — Вы оба. Должно быть другое объяснение!

Урц сел, держась за голову. Серебристо-белое сияние вокруг его тела исчезло.

Темный огонь сорвался с руки Вальдара и понесся через пещеру, но, вместо того чтобы поразить мага, он облетел его, не причинив ему ни малейшего вреда. Среди языков темного пламени мелькали сполохи белого. Снова лунный огонь. Вальдар разинул рот, потрясенно глядя на свои ладони.

— Как ему удалось…

Мальваг встревоженно переводил взгляд с Вальдара на К'арлайнда. Лунный огонь вперемежку с темным пламенем — то, чего не могло быть. И он появился не тогда, когда заклинание поразило К'арлайнда, он слетел с руки Вальдара одновременно с темным огнем. Неужели то, что они открыли врата во владения Эйлистри, каким-то образом исказило их магию?

Маг прервал заклинание на полуслове, между его расставленными пальцами потрескивала магическая энергия. Он приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать. Потом, похоже, передумал. Магия не спеша исчезла с его ладони.

Урц издал горестный вопль, напугав всех троих.

— Он умер! — возопил он. Зажмурившись, скривив рот, он бил кулаками по усеянному кристаллами полу, пока руки его не покрылись кровью. — Он… умер!

— Кто умер, ты, идиот?! — рявкнул Вальдар.

Мальвагу, однако, не нужно было спрашивать. Холод пронзил его внутренности, будто ледяной клинок. Он торопливо произнес молитву, ища связь со своим богом.

— Вараун? — прошептал он пересохшими губами. — Ты здесь?

Вальдар, напрягшись, не сводил с него глаз. Урц продолжал колотить пол и причитать:

— Умер!

Мальвагу пришел наконец ответ, произнесенный каким-то странным сдвоенным голосом, словно мужчина и женщина разговаривали разом.

— Я… тут. — На втором слове голоса слились воедино.

Мальваг почувствовал, что бледнеет. Ноги отказывались держать его. Он осел на пол, ощущая, как в колени впиваются острые кристаллы. Чудовищность только что содеянного им обрушилась ему на плечи, будто свод рухнувшего туннеля. Только что с ним разговаривала Эйлистри, не Вараун. Вместо того чтобы Господину В Маске вобрать в себя ее силу, случилось обратное. Эйлистри выдает себя за Варауна, она отвечает на молитвы его жрецов, оскверняя их своим лунным огнем, и добиться этого она могла лишь одним способом.

Убив Варауна.

Мальваг попытался объяснить это Вальдару, но сумел лишь сипло прохрипеть:

— Эйлистри… Бесполезно… Вараун… мертв. Мы не можем… — Он слабо указал на К'арлайнда. Они могли обрушить на мага какие угодно заклинания, но он был под защитой Эйлистри — даже если сам не знал об этом.

Вальдар взглянул на продолжающего подвывать Урца, потом снова на Мальвага.

— Нет! — взревел он.

Тощий клирик вновь сотворил у себя на ладони темный огонь — темный огонь, смешанный с лунным пламенем, — и швырнул его. Не в К'арлайнда, как ожидал Мальваг, но в самого Мальвага.

Огонь не коснулся Мальвага, точно так же как ранее не коснулся мага. Когда темные отсветы угасли, Мальваг увидел, что К'арлайнд исчез. Должно быть, он телепортировался прочь. Вальдар, швырнув пламя, похоже, сделал то же самое. Пещера была пуста, за исключением Урца, которого, судя по его хриплым воплям, утрата бога лишила разума.

Все, ради чего работал Мальваг, пошло прахом. Связь, прочная, как адамантин, позволяющая дроу творить высшую магию, распалась. Но теперь это уже не имело значения.

— Это правда, — выговорил Мальваг, отвечая уже исчезнувшему Вальдару. — Вараун мертв. Мы помогли Эйлистри убить его. Я был глупцом, полагая, что она не сможет победить в своих собственных владениях. — Он закрыл лицо руками — маска, в которой отныне не было никакой силы. Потом его руки упали. Одна задела кинжал, висящий в ножнах на поясе.

Он медленно вытащил оружие. Долго смотрел на покрытое ядом лезвие. Не было больше бога, чтобы истребовать его душу, когда та попадет в Долину Фуги, но Мальвага это вполне устраивало. Все пытки демонов — ничто по сравнению с тем, что он чувствовал в этот момент, а если Эйлистри попытается забрать его, он плюнет ей в лицо.