Packeis

»Sibirien!«, wiederholte Zavala mit einem deutlichen Mangel an Begeisterung. »Ich bin Amerikaner mexikanischer Abstammung. Wir haben für Kälte nicht viel übrig.«

»Vergiss nur nicht, deine pelzgefütterten Unterhosen einzupacken, und dir geht es gut. Ich bringe meine Do

Er verabredete sich mit Zavala am Flughafen und suchte da

Tausende von Kilometern entfernt saß Schroeder in seiner engen Kabine und warf einen letzten Blick auf die topographische Karte, ehe er einen Fuß auf die Insel setzte.

Schroeder hatte schon vor langer Zeit erka

Er hatte die Landkarte mehrmals studiert und nun das Gefühl, dass er Ivory Island so gut ka

Urzeitliche Wasserläufe, einige längst ausgetrocknet, andere noch Wasser führend, hatten ein labyrinthartiges Netz von gewundenen, natürlichen Korridoren durch die wellige Tundra geschaffen. Ein längst erkalteter Vulkan wölbte sich aus dem Permafrost auf wie ein riesiges schwarzes Furunkel.

Er legte die Landkarte beiseite und blätterte in einem zerlesenen russischen Reiseführer, den er in einem Antiquariat gekauft hatte, während er versuchte, eine Transportmöglichkeit auf die Insel zu arrangieren. Er war froh, feststellen zu kö

Der Pelzhandel fand sein Ende in einer Orgie aus Mord und Blut, und die Elfenbeinjäger traten auf den Plan. Qualitativ hochwertiges Elfenbein fand bei den Schnitzmeistern Chinas und in anderen Teilen der Welt reißenden Absatz. Sich dieser profitablen weißen Goldader durchaus bewusst, verkaufte die russische Regierung Handelsrechte an private Unternehmer. Einer dieser Geschäftsleute engagierte einen Agenten namens Sa

Auf Ivory Island befand sich der größte Vorrat, doch aufgrund ihrer Abgelegenheit blieb sie zugunsten besser zugänglicher Rohstoffquellen im Süden weitgehend unberührt. Einige unerschrockene Elfenbeinsammler gründeten eine Siedlung an der Mündung des Flusses, die sie Ivorytown na

Das Klopfen an seiner Kabinentür unterbrach seine Recherchen. Es war der Kapitän, ein Ma

»Das Boot ist bereit, um Sie an Land zu bringen«, meldete er.

Schroeder ergriff seinen Seesack und folgte dem Kapitän zur Backbordreling des Trawlers, bevor er über eine Leiter hinunter in ein Ruderboot stieg. Während ein Matrose ruderte, benutzte Schroeder einen langstieligen Fischhaken, um Eisbrocken, die im stillen, kalten Wasser trieben, aus dem Weg zu schieben. Nur wenige Minuten später rutschte der Bootsrumpf knirschend auf den Kiesstrand. Schroeder warf seinen Seesack ans Ufer, stieg aus dem Boot und half dem Matrosen, es wieder ins Wasser zu schieben.

Er verfolgte, wie das Ruderboot von Nebelschwaden verschluckt wurde. Obgleich das Fischerboot nur wenige hundert Meter vom Ufer entfernt lag, war es hinter dem feuchten, dampfähnlichen Dunstvorhang kaum zu erke

Schroeder hörte das dumpfe Dröhnen der Trawlermaschine. Der Kapitän musste entschieden haben, dass er lieber mit der Hälfte der vereinbarten Summe abdampfte, anstatt auf Schroeder zu warten, wie sie vereinbart hatten, und da

Er sah sich an, was er von der Insel erke

Er marschierte für zehn Minuten am Fluss entlang und lachte schallend auf, als er die traurige Ansammlung armseliger Häuser erblickte, der man den Status einer Stadt verliehen hatte. Die großen, bunten Zelte, die dicht neben den alten Bauten aufgeschlagen worden waren, verrieten ihm, dass er das Expeditionscamp gefunden hatte.

Während er sich dem Lager näherte, erka

Er kehrte zum Fluss zurück und sah an seinem Ufer Fußspuren, die landeinwärts führten. Mit erfahrenem Blick unterschied er fünf Arten von Abdrücken, darunter zwei kleinere, nicht so tiefe, die aussahen, als wären sie von Frauen hinterlassen worden. Seine Müdigkeit war wie weggeblasen. Die Aussicht, sein Patenkind wiederzusehen, beflügelte ihn, und er beschleunigte seine Schritte. Einige Zeit später verwandelte Schroeders Hochgefühl sich in höchste Besorgnis.

Abdrücke von schweren Stiefeln überlagerten die anderen. Karla und ihre Gruppe wurden offenbar beobachtet und verfolgt.

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Von der Kuppe des Hügels, den sie erstiegen hatte, ko