Страница 65 из 85
В свои сорок пять лет Исламбек Гараев чувствовал себя так, будто вчера родился. Ни капли усталости в могучем теле. Ему нравилось жить на свете, очень нравилось. Ни одной ложки земного меда он не пропустил мимо рта. С тех пор, как возмужал, брал все, что хотел, где хотел и у кого хотел, и ни разу не усомнился в своем праве брать. По жизни его вел инстинкт сильного зверя, не знающего страха, не ведающего, что такое условности. Конечно, какие-то правила приходилось соблюдать, но лишь те, какие признавал сам, а не те, которые навязывались кем-то. Этих правил было немного, и с каждым днем становилось все меньше. Умный зверь тоже соблюдает правила, к примеру, не идет в приготовленную для него ловушку и не режет скот возле логова. Из многочисленных житейских радостей, тешащих сердце, выделял, ставил выше других терпкое, невыразимо прекрасное наслаждение агонией подыхающего у твоих ног врага. Ни сладострастные корчи строптивых гурий, ни стоны отроков, распятых на ложе любви, ни слезные мольбы умерщвляемых за провинность рабов – ничто не сравнится с возвышенным чувством победы. Когда на пути попадался зверь, не уступающий в изворотливости и напоре, он все равно нападал, не заботясь о собственной шкуре, но если терпел неудачу, то стремился заключить с сильным врагом союз, взаимовыгодный для обоих. Слово, данное равному себе, он не нарушал никогда.
Так было с Карабаем. Их пути долго шли параллельными курсами, но оба понимали, что рано или поздно они пересекутся. И дело не в том, что они находились в каком-то дальнем замысловатом родстве, в высшем смысле все настоящие хищники, способные в одиночку противостоять миру, отчасти родня, независимо от породы, а в том, что их интересы совпадали, сходились в одной точке – в Москве.
Карабай был старше Исламбека лет на пять, и когда Гараев в скромном облике торговца мандаринами делал первые ходки в столицу гяуров, Карабай уже несколько лет парился на северах по резиновой статье – от семи до пятнадцати. Исламбека еще никто не знал, кроме близких родичей и побратимов, а слава об отчаянном молодом абреке, совершившем ограбление банка в Ростове, при этом завалившим двоих ментов, уже перешагнула с Кавказа на равнинные просторы России. По тем годам – семидесятые, переломные – прогрессивная демократическая система взяток, выкупов и залогов еще была в зародыше и за подобное преступление геройскому по нынешним понятиям пареньку грозила высшая мера: но подсуетились ли влиятельные покровители или, что, скорее всего, сжалился Аллах, отвалили убивцу всего восьмерик – с конфискацией родной сакли.
Многозначительная подробность: уже тогда Карабай был – просто Карабаем, и все усилия судебных органов выяснить, установить его какую-то более подходящую для протоколов личность окончились ничем.
Сколько он отсидел и где пропадал, выйдя на волю, никому не известно, это одна из окружавших его жизнь многочисленных тайн, но объявился Карабай на Кавказе заново лишь в царствование меченого Горби, когда с грохотом и вонью начали рушиться укрепы империи и в деревянную башку россиянина вколачивали первые гвозди нового мышления. Объявился как-то сразу в полном блеске бесстрашного борца за свободу и независимость многострадальной Ичкерии – и это тоже было похоже на чудо. Еще Дудай не вошел в силу, еще мало кто предугадывал восшествие на российский престол трехпалого саратовского обкомовца, а на Кавказе и за его пределами во всю ширь гуляла молва о великом герое, который пришел, чтобы освободить народы гор от многовекового ига двуглавого орла. В эту пору Исламбек Гараев, сколотив на мандаринах и анаше небольшой капиталец, только-только поставил под контроль парочку-тройку подмосковных рынков. Да еще в одном из спальных районов арендовал помещение под акционерное общество АО «Континенталь».
Карабай, как известно, не был близок с Дудаем, и в период его правления оставался в тени, но это вовсе не значит, что на вторых ролях. Главное их противоречие заключалось в том, что Карабай не одобрял стремление генерала обособиться на замкнутой территории, он с раздражением воспринимал всю внешнюю политику Дудая, построенную на многочисленных уступках и византийских хитростях, хотя сознавал, что на ту пору иная политика была невозможна и губительна. Но все равно Карабай всегда утверждал, что Ичкерии не следует демонстративно отделяться и тем самым подставлять себя под прямой удар империи, напротив, надо врастать в ее гнилое тело, как ядовитый шип впивается в стопу истомленного путника, ускоряя его погибель. Распря между великими горцами, за которой с волнением следил Кавказ, шла на корректном уровне и никогда не переходила в оскорбления и открытую вражду. По сути они были единомышленниками и кровниками, что подтвердила первая чеченская война, когда Карабай, не задумываясь и без всяких условий, передал под командование Дудая все свои глубоко законспирированные отряды, что, по всей видимости, решило исход кампании. Позорная капитуляция федералов после вторичного захвата Грозного, сопровождавшаяся потешными ужимками знаменитого руссиянского генерала, стала часом истинного национального торжества. Естественно, что после трагической кончины Дудая (подлые гяуры действовали, как обычно, исподтишка) Карабай превратился в его духовного наследника, хотя на эту роль претендовали многие. Карабай по-прежнему не занимал никаких официальных постов, но каждый горец, в котором сохранилось понятие чести, молодой и старый, без всяких сомнений вручал свою судьбу и кинжал именно Карабаю, если, разумеется, предоставлялся выбор. Самые ненавистные противники Карабая признавали, не могли не признать, что он ведет борьбу не ради наживы и личной славы. Это было хорошее время, время сбора камней. Вторая война еще только зрела в сердцах абреков, обиженных чем-то во время первой войны, а также в изощренных умах кремлевских крыс, которые как раз, возможно, ухватили слишком жирные куски и бесились от несварения желудка (и те, и другие были повязаны нефтяной пуповиной). Затянувшийся пересменок дал Карабаю возможность перегруппировать свои силы. Сколько у него было штыков, пятьсот или тысячи, трудно сказать, но несомненно одно: все они были направлены отточенными остриями в трепещущее, постанывающее, предынфарктное сердце России.
К тому времени Гараев давно вторгся в Москву, подмял под себя множество конкурентов (Атаев – лишь один из них), его капитал разбухал день ото дня, как печень алкоголика. Он уже оседлал караванные пути к пяти морям и щупальца его «Топаза» осторожно протянулись к Новому Свету, неся с собой жутковатое понятие – Русская мафия. Безымянные акыны воспевали и славили обоих, сравнивая Исламбека с океанским лайнером, умело преодолевающим шторма дикого россиянского рынка, а благородного Карабая с подводной лодкой, залегшей на грунте и готовой в любой момент, по знаку вождя, нанести сокрушительный удар по неверным. Один олицетворял торговую сметку и интеллект горца, способного на равных конкурировать с акулами Уолл-Стрита, второй – несокрушимую мощь воина ислама, призванного овладеть миром в третьем тысячелетии. Оба понимали, что друг без друга им не обойтись, и наступил день, когда соприкосновение стало неизбежным.
Первая встреча произошла в Грузии, в маленьком селении в горах, – на нейтральной территории. За безопасность отвечали организаторы – старейшины Дайнакского ущелья.
В скромной хинкальной два великих человека впервые уселись за стол переговоров. За весь вечер оба распили только одну бутылку вина и почти ничего не ели. Впоследствии Исламбек вспоминал, что с первой минуты испытывал неодолимое желание схватить героя Кавказа за глотку и задушить, не вставая с табуретки. Ни до ни после Исламбек не встречал человека, который так откровенно его презирал. После обмена дежурными любезностями Карабай произнес со скучающей миной:
– Если подумать, уважаемый, нам нечего делить. У нас разные территории.
– Не совсем понимаю, уточни, пожалуйста, – вежливо попросил Исламбек.