Золотая лилия

— Он не должен был так говорить!

Я переступила с ноги на ногу, понимая, что пора идти… но продолжала слушать Адриана.

— Его не переделаешь.

— Он не должен был так говорить, — пугающе серьезным тоном повторил Адриан. И наклонился ко мне. — Мне плевать, что он не склонен к проявлению эмоций или к комплиментам. Увидеть тебя в красном платье в этом пламени и золоте и вещать про какие-то анахронизмы! Я бы на его месте сказал: «Ты — самое прекрасное создание на свете!»

У меня перехватило дыхание и от слов Адриана, и от того, как он их произнес. Меня заполнило незнакомое ощущение. Я уже не знала, что и думать… Надо уходить отсюда — подальше от Адриана, от всего, что я не могла понять. Я вырвалась и с удивлением обнаружила, что дрожу.

— Ты еще пьян! — вымолвила я, взявшись за ручку двери.

Адриан склонил голову набок, глядя на меня с тем же странным выражением лица.

— Некоторые вещи остаются правдой, независимо от того, кто их произнесет — пьяный или трезвый. Тебе бы следовало это знать. Ты постоянно оперируешь фактами.

— Да, но не… — Я не могла спорить, когда он так смотрел на меня. — Мне пора. Подожди… ты не взял крест.

Я протянула его Адриану.

Адриан покачал головой:

— Оставь себе. Я, пожалуй, нашел для себя кое-что другое, на чем стоит сосредоточить жизнь.

Глава пятнадцатая

На следующий день мне было крайне неловко перед Брэйденом. Я сама позвонила ему вопреки нашему обыкновению обмениваться смс и электронными письмами.

— Мне очень жаль, — сказала я. — Я… обычно я не удираю без причины. Вовсе нет. Я бы не ушла, если бы не происшествие в нашей семье.

Наверное, вчерашнее можно назвать таким образом.

— Не страшно, отозвался Брэйден. Не видя его лица, я не понимала, что у него на уме. — Думаю, все и так сошло на нет.

Интересно, что он имел в виду? Вечеринку? Или наши отношения?

— Давай я тебя куда-нибудь приглашу вместо извинения, — предложила я. Ты и так много всего делаешь. С меня ужин, и я заеду за тобой.

— На «Субару»?

Я пропустила мимо ушей его рассудительный тон.

— Ну, как, ты согласен или нет?

Он согласился, и мы быстро обо всем договорились. Я почувствовала себя лучше. Брэйден не сердился. Поездка к Адриану не разрушила мои неоперившиеся отношения. Состояние дел возвращалось в нормальную колею — во всяком случае, для меня.

Но мне приходилось держать себя в руках. Хотелось наверстать работу и не переживать из-за проблем общения. В понедельник началась очередная учебная неделя. Эдди пришел в Восточную столовую одновременно со мной, и мы вместе встали в очередь. Он захотел узнать, зачем Адриан приходил на вечеринку, и я изложила ему отредактированную версию событий того вечера. Я объяснила, что Адриан напился, и пришлось отвезти его домой. Я не стала упоминать о том, как мое косвенное обращение к королеве повлияло на его поведение. И я умолчала, что он назвал меня «самым прекрасным созданием на свете». И, конечно, не стала упоминать о своих ощущениях, когда Адриан прикоснулся ко мне.

Мы с Эдди подошли к столу и обнаружили привычную картину. Ангелина пыталась развеселить Джилл. В другой раз я бы отчитала Ангелину за появление на вечеринке, но ничего ведь не случилось… Плюс к тому мое внимание приковала Джилл. Стоило мне увидеть ее в плохом настроении, и я невольно предположила — что-то случилось с Адрианом. Но первым заговорил Эдди, заметивший деталь, на которую я не обратила внимания.

— А где Мика? — спросил он. — Он ушел раньше меня. Я решил, он уже в столовой.

— Ты еще спрашиваешь? — Ангелина фыркнула. — Они поссорились.

Клянусь, Эдди расстроился из-за новости больше, чем Джилл.

— Как?! Что случилось? Вы так веселились в субботу!

Джилл угрюмо кивнула, не отрывая взгляда от тарелки с нетронутой едой. Я заметила слезы у нее на глазах.

— Да, повеселились… и он вчера спросил… не соглашусь ли я поехать на День благодарения в гости к его семье. Они живут в Пасадене. Он думал, что получит разрешение в школе или договорится с вами.

— Неплохая идея, — осторожно произнес Эдди.

— День благодарения с семьей Мики это серьезно! Одно дело — встречаться в Амбервуде, но если мы… станем парой за пределами школы… — Джилл вздохнула. Все произошло слишком быстро. Сколько я смогу скрывать от Мики, кто я такая? И даже если я ему ничего не скажу, то угроза не исчезнет. Меня ведь отправили в Палм-Спрингс из-за безопасного окружения. Я, в принципе, не могу встречаться с незнакомцами.

Джилл осознала очередной уровень сложностей «ни к чему не обязывающих» отношении с Микой.

— Видимо, ты много размышляла над проблемой, — по возможности бесстрастным тоном заметила я.

Джилл резко вскинула голову, словно лишь сейчас осознала мое присутствие.

— Да, пожалуй. — Она несколько секунд внимательно разглядывала меня, а потом лицо ее смягчилось. Она улыбнулась. — Ты очень красивая, Сидни. При свете дня ты смотришься… просто поразительно.

— Спасибо, — отозвалась я, плохо понимая, чем было вызвано ее замечание. Я была совершенно уверена, что во мне нет ничего необычного. Прическа и макияж те же, что и всегда, а надела я сегодня белую блузку и простую юбку от школьной формы, из потребности компенсировать субботнее буйство цвета.

— Бордовая отделка юбки отлично перекликается с твоими янтарными глазами, — продолжала Джилл. Не так красиво, как с ярко-красным, но все равно здорово. Конечно, тебе любые цвета идут, даже тусклые.

А Эдди никак не мог успокоиться.

— Как вы поссорились?

Джилл с трудом оторвала взгляд от меня, к немалому моему облегчению.

— Ну… я сказала ему, что еще точно не знаю. Наверно, если бы я назвала ему только одну причину, все бы обошлось. Но я разволновалась и не могла остановиться. Я сказала, что мы можем уехать в Южную Дакоту, а с другой стороны, наши родители сами захотят нас проведать… или ты, Сидни, мне не разрешишь. Было слишком заметно, что я ищу отговорку. Мика прямо спросил меня, не хочу ли я расстаться с ним. Я ответила, что это — сложный вопрос. Конечно, я не могла ничего толком ему объяснить, и тогда… — Джилл всплеснула руками. — Мы вспылили.

Я никогда не задумывалась о Дне благодарения и о встрече с родственниками бойфренда как о ступени в развитии личных отношений. Семья Брэйдена жила в Южной Калифорнии… Следует ли мне ожидать подобного предложения?

— Мика — не тот человек, который будет долго злиться, — заявил Эдди. — Он крайне здравомыслящий. Скажи ему правду, и дело с концом.

— Какую? Что я последняя в вампирском королевском роду, а право моей сестры на трон зависит от того, останусь ли я жива? — скептически поинтересовалась Джилл.

В глазах Эдди блеснул веселый огонек, хотя он изо всех сил старался сохранить серьезность.

— Хороший способ. Но я имел в виду другое. Предложи ему упрощенную версию. Ты опасаешься чересчур серьезных отношений. Он тебе нравится, но тебя смущает быстрое развитие событий. Вполне разумное объяснение. Тебе пятнадцать лет, и вы встречаетесь всего месяц.

Джилл задумалась.

— А он не разозлится?

— Если ты ему действительно не безразлична — нет, страстно заверил ее Эдди. — Если ты что-то для него значишь, он поймет и отнесется к твоим желаниям с уважением. Он будет радоваться любой возможности проводить время с тобой.

Мне показалось, что Эдди говорил о себе. Но я предпочла эту мысль не озвучивать. Джилл просияла.

— Спасибо! — поблагодарила она Эдди. Я не смотрела на проблему с такой точки зрения. Ты совершенно прав! Если он не может принять мои чувства, то отношения уже не имеют смысла. Джилл посмотрела на часы, висящие на стене, и вскочила из-за стола. Пойду отыщу Мику прямо сейчас.

Девушки и след простыл.

«Прекрасно, Эдди, — мысленно сказала я ему. Возможно, ты только что помог девушке своей мечты вернуться к ее парню». Когда наши взгляды встретились, я поняла — он и сам думает о том же.