Исчезнувшая стихия

  Путь до дворца прошел без особых приключений. За время поездки от беззаботной и улыбчивой Кессиди я узнал, что она герцогиня, в прочем как и ее мать. На мой вопрос, почему столь титулованные особы принимают участие в расследовании, Сибилла ответила, что именно на их землях произошли убийства, собственно по этой причине они и вызвались сопровождать делегацию. Объяснение казалось мне притянутым за уши, но от дальнейших вопросов я решил пока воздержаться.

  Когда мы подъезжали к резиденции на землю уже спускались сумерки, окутывая дворец и его окрестности. С вежливой улыбкой на лице я выслушал красноречивые женские и сдержанные мужские восторги по-поводу архитектуры дворца. Сдал послов на руки слугам, попрощавшись с ними до ужина, и отправился в свою комнату. Быстро принял душ и переоделся. Охотник должен быть уже здесь, и мне бы хотелось переговорить с ним до того, как я представлю его послам, то есть у меня еще два оборота в запасе. Этого могло не хватить. Я чуть ли не бегом отправился к кабинету.

  Но вопреки моим ожиданиям охотника там не было, лишь Рик.

  - Ну как все прошло? - спросил он, оторвав взгляд от бумаг.

  - Неплохо, они... - я замялся, подбирая слова, - очень милы.

  - Милы? - выгнул он бровь.

  - Да, в составе делегации две женщины. Мать и дочь, графини.

  - Герцогини? А с какого это духа грани они участвуют в расследовании? - удивился друг.

  - Вроде как убийства были на их землях. Не знаю, темнят они что-то. Но эмоции вроде вполне ожидаемые. Хотя даже не знаю, что и думать, там мать всем заправляет, - я потер переносицу. - На первый взгляд вроде обычная аристократка - красивая, соблазнительная, в меру глупая... Но знаешь взгляд у нее временами такой... жесткий что ли. Такое ощущение, будто по трупам идти к своей цели готова, а эмоции в это же время чисты как у ребенка. Сложно короче. Да и устал я порядком, почти трое суток не спал.

  - Удалось что-то в деревне узнать? - оживился друг.

  - Как всегда, - пожал я плечами, энтузиазма у Рика поубавилось. - Лучше скажи мне как все с охотником прошло?

  - Да нормально все прошло. Доставили, как говорится в лучшем виде, хотя без нас он бы тоже добрался целым и невредимым, - друг как-то хитро на меня посмотрел.

  - Он настолько хорош?

   - А почему ты называешь..., хотя ладно, - махнул он рукой, так и не закончив фразу. Я решил не обращать внимания на странное поведение друга.

  - Как тебе сказать... Знаешь, их не даром зовут охотниками... - я поднял удивленный взгляд на Рика.

  - Давай без загадок и многочисленных пауз, я слишком устал для этого. Что ты думаешь о нем?

  - Что думаю. Знаешь, он личность неординарная во всех смыслах. За время общения с ним, я практически ничего не узнал, кроме возраста и того, что он провалился на экзамене при поступлении в СВАМ. - Рик пожал плечами, будто сам, недоумевая, почему ничего не смог выяснить. - А вот охотник выудил из меня достаточно информации. И о наших обычаях и обо мне самом, ничего опасного, конечно, и все же... - он развел руками. - Чисто внешне он холоден и спокоен, постоянно язвит. По поводу эмоций и силы ничего не могу сказать. Он - полукровка, как будто неживой. Единственный признак хоть каких-то чувств - усмешка, но в глазах при этом она не отражается. Не понятно врет или говорит правду. Странное существо, непонятное...

  - Мда, не лестная характеристика, и как нам его контролировать в таком случае?

  - Понятия не имею. Единственное, что могу сказать, судя по всему, сделать это будет нереально. Но ведь Дакар предупреждал тебя по поводу того, что охотники - одиночки по своей природе?

  - Предупреждал, для этого я внес это условие в контракт, не так ли? - спросил я в свою очередь.

  - Все так. Думаешь, сработает?

  - Попробуем. Надеюсь, тот пункт не просто чернильная клякса на странице договора, - вздохнул я.

  - Кстати, у него очень забавный домашний питомец.

  - Питомец? - я нахмурился. - Что за питомец?

  - Сам увидишь, не хочу портить тебе сюрприз, - и он снова бросил на меня хитрый взгляд.

  - Хорошо, так где он? И если ты спросишь, кто, я набью тебе морду. - Рик примирительно поднял руки.

  - Он в подвале, трупы изучает. Полдня там уже торчит.

  - Зачем? Ты не показал ему дела?

  - Показал, но он едва взглянул на них. Захотел все сам проверить.

  - Не доверяет? - возмутился я, - Да у нас лучшие дознаватели во всем мире.

  - Знаешь друг, мне кажется, он никому не доверяет, - задумчиво произнес Рик.

  - Что-то мне подсказывает, с ним сложно будет. Ладно, пойду, представлюсь ему что ли? Ты со мной? - спросил я, уже подходя к двери.

  - Нет, предпочту пережить бурю в убежище, - бурю? О чем он?

  - Как хочешь.

  - Э, Ран, я стражу отпустил...

  - Ты совсем охренел?

  - По просьбе охотника, Ран, они мешали ему. Слишком громкие.

  - Ладно, думаю, ничего страшного в этом нет.

  - И еще Ран, там в коридоре, перед дверью, дознаватель сидит. Ты его особо не трогай, парнишка слегка не в себе, - я удивленно уставился на друга. Рик развел руками.

  Пока я шел по коридорам, пытался понять странное поведение Седрика. Эти его взгляды, хитрая улыбка... И что он скрывает? Хотя нет, не скрывает, скорее не договаривает? Надо было просмотреть его чувства.

  Я остановился перед нужной мне дверью, и нахмурился. Как и предупреждал Рик, возле нее на стуле сидел один из новеньких дознавателей бледный и взъерошенный.Он смотрел в одну точку прямо перед собой и не моргал. Я кашлянул, надеясь привлечь его внимание. Он тут же подскочил на ноги и поклонился.

  - Приветствую вас, Ваше Высочество, пусть будут долгими ваши дни.

  - И я приветствую тебя... - я сделал паузу.

  - Младший лейтенант Амир тар Дирим! - отрапортовал он мне, вытягиваясь по струнке.

  - Что ж скажи мне Амир, что ты здесь делаешь?

  - Ваше высочество, тут такое дело... - замялся дознаватель. - Я жду, пока меня позовут. Там, внутри, охотник и ему нужно знать в каком порядке были убиты врайты, а фин Седрик, он пришел к нам, и никого не было, кроме меня, я пришел, я думал там охотник, а там... - он замолчал на вдох. Я кивнул, заставляя его продолжать. С каждым словом он говорил все медленнее и неувереннее, голос заметно дрожал. - Я не знал, что разговаривать нельзя. Я только пару вопросов задал, и меня за дверь выставили, - парень потер плечо и только сейчас я заметил, что форма у него вся в подпалинах, - Вот теперь жду. Она зовет периодически, спрашивает про следующую жертву... - закончил он свои словесные излияния и испуганно уставился на меня. Я глупо хлопал глазами, какая в задницу она?

  - Амир, что за она? Там же должен быть охотник? - я нахмурился.

  - Да, - мальчишка нервно сглотнул, - она и есть... Договорить он не успел. Дверь резко распахнулась, ударилась об стену. Из нее выпрыгнул огромный черный леопард и сбил дознавателя с ног. Мальчишка пронзительно взвизгнул, я потер ухо. Леопард бросил на меня короткий взгляд и снова повернулся к незадачливой жертве. Парень орал, леопард скалился, я на половину трансформировался и сделал шаг в направлении приоткрытой двери. Парень снова взвизгнул.

  - Стэр либо ты его заткнешь, либо это сделаю я, мне сложно думать в таком шуме, - раздался спокойный, холодный женский голос из-за двери.

  Я вошел. У дальней стены спиной ко мне стояла девушка. Маленькая, изящная, она внимательно рассматривала руки врайта. Это и есть охотник? Очень смешно, обхохочешься просто! Интересно она вообще совершеннолетняя? Я внимательно рассматривал девушку или девочку? Темно-бордовые, словно кровь, волосы забраны в тугую косу. Стройные ножки обтянуты коричневыми плотными брюками с множеством карманов, белая рубашка с короткими рукавами была вся покрыта защитными узорами, высокий воротник жилетки полностью скрывал шею и часть затылка. Мне интересно ее самое грозное оружие это слезы и душераздирающие вопли о помощи? И чего ее дознаватель так испугался, хотя если вспомнить леопарда... Вот о каком питомце говорил Седрик, хм забавная зверушка... леопард в прочем тоже довольно любопытен. Я прислушался, в коридоре все стихло, даже шороха не было слышно.