Исчезнувшая стихия

  - Вас, - ответил Рик и обернулся. Я скинула капюшон.

  - Рада новой встрече, - губы сами собой сложились в ехидную улыбку. Врайт подавился пивом.

  - Ди? - он попытался незаметно подобрать с пола челюсть и придать лицу нормальный вид, получалось так себе.

  - К вашим услугам, фин Рик. - я слегка кивнула головой и очень медленно забрала со стола медальон.

  - Какая приятная неожиданность, - ответил врайт, наконец-то взяв себя в руки, и тоже чуть склонил голову.

  - Неожиданность - это да, но вот приятная - сильно сомневаюсь.

  - Зачем же так, де-фина Ди. Я могу быть вполне милым, - гаденько улыбнулся врайт. - Давайте не будем вспоминать старые обиды и мелкие недоразумения.

  - Что вы я совсем не в обиде, - протянула я. - Проблема в том, что я не умею быть милой, да и Стэр тоже, - вышеупомянутый леопард тем временем соизволил выползти из-под стола, и мягко ступая, направился в нашу сторону. Мне снова выпала честь наблюдать врайта в ступоре. - Прошу любить и жаловать - это Стэр - мой ручной зверек, - я вернула Рику улыбку.

  - Э... - отреагировал один из оборотней.

  - Не волнуйся, котик, пока меня не трогают, он совершенно безобиден, - я подмигнула пуме. Паренек дернулся, икнул и уткнулся носом в свою кружку с пивом. - Эх, ну вот, что и требовалось доказать. Рик заржал, остальные в недоумении уставились на него.

  - Мне все же хочется надеяться фина Ди, что наша прошлая встреча с вами никак не повлияет на совместную работу, - отсмеявшись, сказал демон.

  - Об этом можете не беспокоится, потому, как работать с вами я не буду.

  - Отчего же? - врайт нахмурился, недоумевая.

  - Потому как в контракте строго оговорено, что свои действия я буду согласовывать лишь с Его Высочеством, - усмехнулась я. - Хотя повторюсь, я не в обиде, и если мне вдруг понадобится ваш совет, я не премину воспользоваться вашей посильной помощью, - не меняя тона, ответила я.

  - Вы определенно мне нравитесь, фина Ди, - уже открыто, без насмешки и подтекста ответил Рик. Я лишь нахмурилась, обычно реакция на меня немного другая.

  Стэр тем временем сел рядом со мной и обернул своим хвостом мои ноги. Он внимательно разглядывал каждого из мужчин, изучая их запах и силу. Я тоже неспешно пробежалась глазами по оборотням, отпуская Дневную. Пума - молодой, глупый, задиристый, но с хорошим потенциалом. Лет пять и из него выйдет отличный воин. Имя - Корт. Волки - опытные, настороженные, внимательные, в любую минуту готовые выполнить любой приказ врайта. Имя серого - Лекс, черного - Виллар, палевого - Катуш. Вывод - шавки, не самые лучшие, но и не то чтобы совсем никудышные. Собрав информацию, я успокоила тень.

  - Я думаю, нет смысла дольше здесь задерживаться, тем более, что нам предстоит не близкий путь, - закончив играть в гляделки, заявил врайт.

  Я просто молча кивнула, кинула гному несколько монет за кофе, взяла свои вещи и вышла во двор. Проказливый весенний ветерок тут же выхватил из моей косы белую прядку. Я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Проверила ментальные щиты и охранки, отпустила и тут же успокоила тени. Вроде все в порядке - к новой охоте готова.

  Скрипнула дверь, на улице появились мои сопровождающие. Оборотни отправились к конюшням, Рик остался стоять со мной.

  - Зачем вы приехали встречать меня? - спросила я у врайта.

  - На границе сейчас все стоят на ушах. С нашей помощью, ты пройдешь пост быстрее, - вглядываясь в горизонт, ответил он, переходя на ты.

  - Если бы вы позволили открыть телепорт, все было бы куда как проще, - кивнув, сказала я.

  - Ди, ты ведь знаешь наши законы, телепорты - запрещены.

  - Отсюда я могу сделать лишь один вывод - вы не очень-то торопитесь завершить о... дело - поправилась я - и поймать преступника.

  - Поверь мне это не так, - устало вздохнул врайт.

  - Ну, ну, посмотрим. Какая из них моя? - спросила я, кивком головы указывая на оседланных лошадей.

  - Серая, надеюсь, ты умеешь держаться в седле, - насмешливо ответил Рик и взял под уздцы вороного коня.

  - Умею, - процедила я сквозь зубы. Я с сомнением оглядела лошадку. Будем надеяться, она не испугается меня, как это бывало обычно. Я осторожно приблизилась к лошади и погладила ее по морде. Она дернула головой, затем обнюхала протянутую ладонь и недовольно всхрапнула. Куда лучше, чем обычно.

  'Стэр, побежишь чуть позади'

  'Да понял я уже' - недовольно отозвался тал.

  Я села в седло и тут же скрипнула зубами. Больная спина давала о себе знать. Не люблю лошадей, предпочитаю телепорты, они надежнее и быстрее и комфортнее. Сколько нам ехать до Тиоры? День? Да я взвою уже через два оборота, учитывая то, что обезболивать спину нельзя.

  - Рик, сколько займет путь до дворца? - спросила я.

  - К утру должны быть на месте, - ответил врайт и пришпорил коня.

  Подстегивая свою лошадку, я мысленно сыпала проклятья на головы эльфов, которые поймали меня. Подумаешь всего-то сперла у них один забавный артефакт. Ну не могла я мимо пройти. И потом я бы его все равно вернула. А они шутку не оценили, а я теперь мучайся. Гррр, найду - уши оборву и налысо побрею.

  Как и обещал врайт, границу мы пересекли без осложнений буквально за несколько лучей. Солнце медленно клонилось к закату, моя Дневная приготовилась уходить, а Стэр то и дело доставал меня расспросами по-поводу моего самочувствия. Я лишь вяло огрызалась, желая поскорее сделать привал и размять затекшие от долгого сидения в седле мышцы. Разговоры о делах было решено отложить до нашего приезда во дворец. Оборотни идти на контакт отказывались категорически, хотя я, в общем-то, и не настаивала, а вот Рик охотно делился со мной сведениями, касающимися врайтов. Рассказывал про местные обычаи, и пытался выяснить, что связывает меня с высшей знатью грунов. Я молчала как шпион на допросе и переводила тему. На удивление с ним было легко общаться, его было легко читать, я даже позволила себе чуть-чуть расслабиться. Странно, он наверняка занимает не последний пост при дворе, так почему же ведет себя как беззаботный мальчишка? Хочет добиться моего расположения? Зачем? Я мысленно поставила себе галочку, нужно будет внимательнее присмотреться к этому демону, вдруг он не последнее звено в этой охоте?

  - Привал! - крикнул Рик, осаживая своего коня.

  Ну, наконец-то! Я вообще спину не чувствую. Мы остановились недалеко от дороги, оборотни быстро разложили костер и принялись готовить скромный ужин из имеющихся у них запасов. Оперативно, - усмехнулась я, - и сразу видно, что им не в первой.

  Я сидела вместе с Риком на своем плаще и смотрела на мельтешение вокруг костра. Стэр отправился в лес на охоту и разведку, как сам же мне и доложил. Я лишь скептически фыркнула. Знаю ведь, что размяться хочет, так чего юлит? Нашел перед кем.

  - Как давно ты в охотниках Ди? - вдруг спросил меня Рик. Я слегка напряглась.

  - Около десяти лет, - после некоторого раздумья все же сказала я.

  - И тебе нравится?

  - Да, - прозвучал мой ответ, - почему ты спрашиваешь?

  - Это необычно, - внимательно разглядывал меня врайт.

  - Что именно?

  - Ты девушка, Ди. Молодая, симпатичная, хрупкая на вид. Странно было видеть моих людей, покалеченных тобою. Если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы никогда не подумал, что ты охотник. Мне бы даже в голову не пришло, что ты умеешь держать в руках меч.

  - А как, по-твоему, должна выглядеть девушка, 'умеющая держать в руках меч'? - передразнила я его.

  - Не знаю, выше ростом, наверное, с чуть грубыми чертами лица и другой фигурой. Я же говорю, ты слишком хрупкая, - сказал он, заметив мое недоумение, - И потом, я всегда думал, что это не женское дело. И вообще, девушки редко занимаются чем-то подобным. Тем более я не думал, что среди охотников есть женщины, - я фыркнула.

  - Моя внешность - это мой плюс Рик. Ты правильно заметил, я хрупкая на вид. Но это только маска, как ты уже успел понять. Моя внешность нередко помогает мне в работе, как и ты, большинство не ожидает, что я в состоянии дать отпор. И ты бы, наверное, удивился, узнав, сколько девушек среди охотников. Неужели, среди ваших женщин нет таких, которые бы всерьез увлекались оружием или воинским делом?