Страница 16 из 93
К счастью, жизнь простых людей не волновала аристократов, и, ограничившись пожеланием скорейшего выздоровления больной, герцогиня утратила ко мне интерес.
Собрав нехитрые пожитки: кошелёк и верхнюю одежду, спустилась во двор и пришла в ужас. Ехать предстояло верхом. Спокойный вид мерина уверенности не прибавлял.
Переборов языковой барьер, пискливо призналась: 'Я не умею'. В итоге сопровождавший меня слуга согласился поработать опорой для неприспособленной к реалиям средневековья девицы.
На обратном пути я расслабилась, убеждённая, что всё позади. Как оказалось, зря.
Мы подъехали к мосту через мелкую речушку, когда из-под него вынырнули четверо.
Блеснули ножи. Один тут же упёрся в грудь мерину, другой - в живот слуги.
- Кошелёк! - прошепелявил один из нападавших, дородный краснолицый человек.
Перечить такому трудно, но придётся, потому что отдавать кому-то свои кровные я не собиралась.
- Оглохли?
Меня пощекотали металлом под рёбра.
Сердце тут же ушло в пятки, но руки к кошельку всё равно не потянулись. Его я спрятала в самом надёжном месте. Нет, не за бюстгальтером, а ниже. Заодно носок не пришлось подкладывать.
Нас стащили с лошади и поволокли под мост. И это среди бела дня!
Слуга пробовал возмущаться, упомянул имя хозяйки, но разбойники род Сторфе не уважали.
До чего же унизительно, когда тебя обыскивают! И ещё неприятнее, когда нож ранит горло. Больно!
Начитавшись в своё время книг, в том числе и исторических, даже не думала брыкаться. За сопротивление такие головорезы могут зарезать и не заметить.
Волосатые руки щупали тело. Их владелец обдавал таким перегаром, что слезились глаза.
- Ба, да это девка! - Мерзавец расстегнул куртку и своими энергичными поисками сдвинул носки. - Ребята, точно девка!
Похотливо облизываясь, он рванул на себя мою рубашку, обнажив бюстгальтер. Вот тут я не выдержала и дала разбойнику коленом в пах. Тот взвыл и наградил меня привычным титулом тхи. Да, только ленивый в Галании не причислил меня к продажным девкам и жёнам кобеля.
Смелый поступок не прошёл бесследно. Боль тут же пронзила живот, на миг перехватило дыхание.
Один из разбойников ухватил за волосы, потянул и пообещал райскую жизнь. Какую, я уже догадывалась. Началась она с верёвки и кляпа, а закончиться должна была в реке. Разумеется, после удовлетворения низменных потребностей всех присутствующих.
Меня, словно куль, забросили поперёк седла.
Что случилось со слугой, я не знала, только слышала крики. Надеюсь, беднягу не убили, хотя разум подсказывал, такая наглая банда свидетелей не оставляла.
Вот и закончилось твоя сказка, Ира, не дожила ты до эльфийского принца! Вот она, суровая реальность попаданок в Средних веках...
Глава 8. Беглец.
Мне жутко повезло. Да, висеть поперёк седла с затёкшей шеей и руками - это счастье. Не верите? Взгляните на труп - и почувствуйте разницу. Умирать не хотелось, поэтому радовала любая боль. До известной степени, разумеется. Ещё раз получить удар под дых или кулаком по лицу не хотелось.
Тот разбойник, который пытался меня раздеть и получил коленом по причинному месту, отыгрался. Догадываюсь, какой синяк пунцовел сейчас под глазом! Но и тут нет худа без добра: зубы целы, глаз видит. Только впереди маячило беспросветное будущее. Сначала по кругу, затем - в канаву.
В очередной раз ударившись лбом о потную лошадиную шкуру, в сердцах подумала, почему злодейка-судьба не удосужилась послать мне принца. Или эльфа, или мага - да хоть кого-нибудь, лишь бы спас от рук мерзавцев! В каждом фэнтези попаданка обретает любовь и защиту, её не насилуют дурно пахнущие мужики, не перерезают горло. Это же не наше Средневековье и не район гопников в тёмное время суток! Разум тут же злобно напомнил: авторы похождений о непобедимых и красивых Мери описывают свои фантазии, а не реальность. Их Средние века населены галантными злодеями, которые максимум могут влепить даме пощёчину, а ещё позволяют прекрасному принцу спасти её. Например, не вовремя напьются или разродятся длинной патетической речью над жертвенным камнем.
Мне же предстояло рассчитывать только на себя.
Убедившись, что до места казни ещё нужно доехать, задумалась о способах спасения.
Верёвки. Крепки ли узлы, не протёрлись ли волокна?
Попробовала и убедилась - связали на славу. Руками не пошевелить. Ногами, увы, тоже.
Пессимизм снова поднял чёрный флаг в душе.
Прислушалась, пытаясь понять, о чём говорили разбойники. Кажется, о деньгах. Мерзавцы злились, что не смогли толком поживиться. Откуда они вообще взялись, из тюрьмы сбежали?
Смотреть по сторонам в моей позе неудобно, но я пыталась. Хотя бы для того, чтобы понять, куда мы направляемся. Оказалось - к лесу. Классика жанра!
Задумалась, кому стоит помолиться за свою никчёмную жизнь, и выбрала Ио. Я в его мире, на него и стоит уповать.
Молитва вышла странной. Никогда не знала, как правильно просить бога о помощи, поэтому сочинила нечто слезливое и простенькое, закончив обещанием подарить что-то храму Ио. Надеюсь, он услышал мою нехитрую молитву и поверил, что я безвинная душа.
Над головой сомкнулись кроны деревьев.
Разбойники расслабились, один даже начал насвистывать. Меня похлопали по мягкому месту. Пальцы скользнули под одежду... Мерзко, но ничего поделать не могу. Да, будь на мне юбка, и вовсе бы развлеклись по полной программе.
- Ребята, я уже хочу, - подал голос мой нетерпеливый разбойник.
Он остановил лошадь, грубо ухватил меня за волосы, подтянул к себе и впился в губы. Я благоразумно их плотно сжала, но всё равно насладилась всеми прелестями перегара и гнилых зубов.
Разбойники заспорили, кому первому меня оприходовать. Тут я всё понимала без слов.
Да, просто чудно!
Меня сбросили на землю. Кинули, будто мешок с картошкой, не заботясь, сколько синяков получу. Спасло то, что в лесу лежали глубокие сугробы, и снег смягчил удар. Зато я едва не задохнулась и тут же промокла до нитки. Если выживу, воспаления лёгких не избежать.
Ноги развязали. С утилитарной целью полагаю - иначе штаны не стянешь. Связали-то мне не лодыжки, а колени.
На время оставив меня в покое, разбойники продолжили выяснять отношения. Дело дошло до драки - молодчики толкались, матерились и, наконец, сцепились. Я же, не будь дурой, задёргалась и исхитрилась встать на колени.
Ещё чуть-чуть, немного... Есть!
Ноги слушались плохо, во рту всё ещё торчал кляп, но инстинкт самосохранения гнал всё дальше в лес.
Сумев вытолкнуть языком мерзкую тряпку, сплюнула на землю и задумалась: стоит ли кричать? С одной стороны, одной не справится, с другой, не стоило давать разбойникам отличный ориентир для поисков.
Чудо, конечно, что смогла подняться на ноги. До этого только в боевиках такое видела, а теперь сама исхитрилась.
Лишь бы эти гады друг друга поубивали и не заметили моего исчезновения!
В очередной раз порадовалась штанам. Хороша бы я была, мокрая, в лесу, в юбке! Выживу, расцелую Свена в обе щеки за идею с переодеванием.
Бежала туда, куда глаза глядят. Звери казались менее опасными, нежели разгневанные мужики. А они, как назло, не пожелали дать мне форы. Позади трещал валежник, слышались крики - это неслась погоня. Пешая, потому что конным по бурелому не проехать. И не проползти.
Зазевавшись, угодила ногой в чью-то нору и впечаталась носом в ствол дерева. Проклиная собственную неуклюжесть, как можно скорее поднялась на ноги. Сапог едва не остался под снегом, но я сумела его выдернуть. Бегать босиком по лесу - заведомо проиграть, лучше уж пожертвовать парой минут ради спасения обуви.
- А вот и девка! - гоготали за спиной стервецы.
Они брали в клещи, заходя с разных сторон. В руках каждого - нож. Иллюзий не было - убьют сразу и прикопают.